L’Autorité israélienne de l’innovation, chargée de définir les politiques technologiques du pays, a tiré la sonnette d’alarme dans un rapport de mercredi concernant la diminution du nombre de nouvelles startups : seulement 520 startups ont été créées en 2020 contre 850 en 2019 et 1 400 en 2014.
Bien qu’il s’agisse d’une tendance mondiale, les startups sont «l’âme» d’Israël et leur déclin ne peut être ignoré, a déclaré Ami Appelbaum, président de l’Autorité israélienne de l’innovation et scientifique en chef au ministère de l’Économie, lors d’un entretien téléphonique.
« Compte tenu de l’importance du secteur de la haute technologie pour l’économie israélienne, une forte baisse du nombre de nouvelles startups est un risque trop important », indique le rapport.
« Le nombre de nouvelles startups créées au cours des deux dernières années est similaire aux niveaux enregistrés en Israël il y a dix ans, malgré la croissance et le développement ultérieurs de l’écosystème d’innovation local », indique le rapport. « Ce déclin soulève la question de savoir si Israël est à la fin de l’ère de la startup nation », a-t-il averti.
La principale raison de ce déclin est la maturation de l’économie technologique locale, les entrepreneurs conservant leurs entreprises plus longtemps que par le passé et levant des sommes plus importantes via le capital-investissement ou sur les marchés publics.
Bien que l’apparition d’entreprises plus matures soit la bienvenue, il y a une « vraie question » de savoir si le ralentissement du taux de création de nouvelles entreprises technologiques israéliennes est suffisant pour soutenir les niveaux existants d’activité entrepreneuriale et technologique, a déclaré l’Autorité de l’innovation dans son Rapport Innovation 2021.
Contribuer à une érosion progressive du statut concurrentiel mondial d’Israël en tant que Startup Nation est le fait que le gouvernement a alloué au secteur technologique une part décroissante du PIB – seulement 0,15 %, tandis que le soutien du gouvernement à l’innovation dans l’UE et d’autres pays tels alors que la Corée et les États-Unis représentent 0,6% à 1% du PIB, selon le rapport.
Les investissements dans les entreprises en phase de démarrage sont en baisse, selon le rapport de l’IIA.
Selon l’autorité, la hausse des salaires dans le secteur de la haute technologie « incite les employés à continuer à occuper des postes de direction plutôt que de prendre des risques dans le monde de l’entrepreneuriat ».
Les centres de développement internationaux offrent une autre voie aux Israéliens talentueux pour s’assurer des revenus supérieurs à ceux disponibles dans le secteur local de la haute technologie, selon le rapport.
Appelbaum a appelé l’État à « développer une réponse robuste » au déclin des nouvelles startups.
« L’influence de la haute technologie sur la résilience de l’économie israélienne oblige le pays à assurer la prospérité continue du secteur de la haute technologie », a-t-il déclaré.
« Des chocs dans l’écosystème high-tech israélien pourraient affecter de manière critique l’emploi, les recettes fiscales et la stabilité de l’économie israélienne dans son ensemble », a-t-il ajouté.
À la lumière du changement dans la composition des entreprises du secteur de la haute technologie, Israël doit réévaluer sa politique du secteur technologique pour s’assurer qu’elle s’adresse à la fois à l’écosystème des startups et à une industrie qui a mûri, alors que le pays se développe à partir d’une Startup Nation, un terrain de jeu pour les startups, à une ScaleUp Nation, dans laquelle de plus en plus d’entreprises atteignent des valorisations d’un milliard de dollars, a déclaré l’Autorité israélienne de l’innovation dans son rapport.
Répondre aux besoins des deux sera bon pour l’écosystème technologique du pays et pour son économie dans son ensemble, selon le rapport.
« Nous jouons sur le terrain avec tous les gros joueurs », a déclaré Appelbaum lors de l’entretien téléphonique. « Startup Nation est un très bon slogan pour Israël, mais ce n’est pas assez bon pour l’économie d’Israël. »
Les startups sont une composante importante de la croissance des économies, a-t-il déclaré. Mais ces entreprises doivent avoir la capacité d’augmenter leurs ventes et leurs employés et de devenir mondiales afin d’avoir un impact sur l’ensemble de l’économie plutôt que de laisser la manne technologique entre les mains de quelques privilégiés.
« Il n’y a pas de conflit entre Startup Nation et ScaleUp Nation », a déclaré Appelbaum. « L’un ne peut pas vivre sans l’autre. Sans les startups nous tomberons. Sans ScaleUp Nation, il n’y aura aucun impact sur l’économie israélienne.
Environ 10 % des employés israéliens travaillent dans le secteur de la haute technologie, et ils sont responsables de 15 % du produit intérieur brut (PIB) d’Israël, de 25 % de l’impôt total sur le revenu payé, de 43 % des exportations et de 40 % de la valeur. des sociétés cotées à l’indice Tel Aviv 35 Blue Chip, selon les données du rapport.
La maturation de l’industrie high-tech israélienne se reflète dans la vague d’offres d’actions des entreprises technologiques israéliennes sur les bourses locales et étrangères, selon le rapport, la qualifiant de « signe positif pour l’économie ».
Il y a un nombre record de startups israéliennes flottant des actions sur les marchés boursiers – un bond de 50 % par rapport à 2019.
Le nombre de cotations de startups israéliennes cherchant à maintenir leur indépendance a culminé en 2020, les entreprises israéliennes réalisant un record de 31 introductions en bourse (IPO), principalement sur les bourses de Tel-Aviv et des États-Unis.
En outre, les entreprises technologiques lèvent des sommes record en privé, certaines d’entre elles à des valorisations d’un milliard de dollars. Le secteur technologique israélien a battu un nouveau record de financement en capital au début du mois, les entreprises ayant levé un total de 10,5 milliards de dollars depuis le début de l’année, ce qui correspond au total levé sur l’ensemble de 2020, une année record, en moins de la moitié du temps.
Les pièges de la croissance
Cette maturation des entreprises soulève la question de savoir comment le gouvernement devrait les traiter, indique le rapport.
Ces grandes entreprises ont des besoins différents : elles voudront continuer à se développer en acquérant des entreprises en Israël et à l’étranger afin d’accéder à des talents supplémentaires et à la propriété intellectuelle. Cela peut obliger les systèmes financiers et bancaires israéliens à proposer des lignes de crédit, des prêts et d’autres produits de financement adaptés aux entreprises mondiales qui connaissent une croissance rapide mais dont les niveaux de risque sont encore élevés et qui ne sont peut-être pas encore rentables, selon le rapport.
En outre, il sera nécessaire de veiller à ce que l’activité de fusions et acquisitions des entreprises israéliennes et étrangères soit soumise à une réglementation transparente, y compris les aspects liés à la fiscalité et à la concurrence.
Le marché des capitaux israélien et ses acteurs financiers devront également élargir leur expertise dans le secteur technologique et s’assurer que leurs départements d’analyse se spécialisent dans les domaines pertinents afin qu’ils puissent investir dans les entreprises technologiques publiques qui feront partie des portefeuilles financiers qui font augmenter l’épargne et les pensions des Israéliens.
Les banques, elles aussi, devront développer une expertise et apprendre à évaluer les risques afin de pouvoir offrir des prêts à ces entreprises israéliennes.
Plus le nombre d’entreprises technologiques cherchant à être cotées à la Bourse de Tel-Aviv est grand, plus le marché local des capitaux sera exposé aux ondes de choc qui peuvent secouer le monde de la technologie. Cela augmente le risque de la bourse locale et peut également affecter l’épargne-retraite des citoyens israéliens.
Cela pourrait également soulever des questions quant à la capacité de la direction à diriger les entreprises publiques mondiales.
Une nouvelle vague d’employés s’enrichissant grâce à la haute technologie pourrait entraîner une augmentation des inégalités dans l’économie, selon le rapport, provoquant du ressentiment envers le secteur.
Israël a également connu une « forte baisse » dans la création de centres multinationaux de développement en Israël, de 46 en 2016 à quatre en 2020.
Ces centres de R&D multinationaux sont généralement créés après que des géants technologiques étrangers ont acquis des startups locales. Cette tendance démontre la maturité du secteur, alors qu’un nombre croissant de startups cherchent à conserver leur indépendance et à devenir de plus grandes entreprises avec des ventes et des valorisations plus importantes. Même ainsi, les centres de R&D multinationaux ont élargi leur champ d’action et ils ont élargi leur main-d’œuvre en Israël, selon le rapport.
L’impact de la COVID
Israël en est aux premiers stades de la reprise après la crise économique qui a commencé au début de 2020 à la suite de la pandémie mondiale de COVID-19, a écrit Appelbaum dans l’avant-propos du rapport.
« L’industrie israélienne de la haute technologie n’a pas été à l’abri de cette crise », a-t-il déclaré, de nombreuses startups connaissant une crise de trésorerie alors que les investisseurs adoptaient une approche attentiste et que les ventes chutaient. Cela « menaçait la pérennité des startups et des petites et moyennes entreprises », écrit-il. Un programme de financement accéléré mis en place rapidement par l’Autorité de l’innovation et le ministère des Finances au début de la crise a aidé de nombreuses personnes à traverser une crise de trésorerie, selon le rapport.
Dans le même temps, les confinements et autres restrictions imposés pour tenir le virus à distance ont accéléré la tendance à travailler et à étudier à domicile et à utiliser les services en ligne. Cela a conduit au développement et à l’adoption accélérés d’une variété de technologies, et « en six mois, a stimulé la consommation de services numériques dans des proportions énormes égales à plusieurs années de croissance », a-t-il écrit.
Le secteur de la technologie a été l’un des facteurs qui a atténué l’impact économique négatif de la crise du coronavirus sur l’économie israélienne et a aidé le pays à se redresser plus rapidement.
À l’avenir, méfiez-vous de la concurrence
Même avec son écosystème technologique en plein essor, Israël doit se méfier de l’intense concurrence mondiale découlant des nouvelles tendances d’innovation accompagnées d’énormes investissements par des pays et des sociétés géantes.
« Cette situation peut gravement nuire à la capacité d’Israël à être compétitif et entraîner des dommages fatals à l’emploi et à l’économie en Israël », a écrit Appelbaum. Ces tendances nécessitent de nouveaux investissements directs du gouvernement dans les technologies du futur pour pouvoir « sauvegarder le succès à long terme de la haute technologie israélienne ».
« Cela s’avérera essentiel pour préserver la résilience nationale du pays » et s’assurer que la nation ne se retrouve pas dans une situation scientifique et technologique désavantageuse dont il sera difficile de se remettre.
Pour faire face aux défis à venir, a déclaré Appelbaum, Israël doit s’assurer qu’il y a suffisamment de travailleurs hautement qualifiés pour alimenter la croissance de l’écosystème technologique ; il doit inciter les entreprises à s’installer et à se développer en Israël en leur permettant d’essayer leurs technologies et de les adapter localement ; et doit identifier à l’avance les futures tendances technologiques. « Les licornes que nous voyons aujourd’hui ont été développées il y a 5 à 10 ans », a-t-il déclaré. « Quelle est la prochaine saison des licornes ? »
La réglementation devrait soutenir les nouvelles technologies et elles devraient être largement adoptées par les agences gouvernementales – une situation gagnant-gagnant pour les entreprises technologiques ainsi que pour le public israélien, qui bénéficierait de la numérisation accrue des services gouvernementaux.
En outre, a-t-il déclaré, des efforts devraient être faits pour encourager les entreprises technologiques à employer du personnel subalterne, sans expérience, afin de s’assurer qu’elles peuvent rester dans l’écosystème technologique et l’aider à prospérer.
