WASHINGTON (La Lettre Sépharade) – Le président Joe Biden a déclaré qu’il restait préoccupé par les troubles en Israël même après que le Premier ministre Benjamin Netanyahu a suspendu une législation qui réformerait radicalement le système judiciaire. Biden a également déclaré qu’il n’avait pas l’intention de rencontrer Netanyahu de sitôt.
« Comme beaucoup de fervents partisans d’Israël, je suis très inquiet, et je crains qu’ils ne comprennent cela », a déclaré Biden mardi lorsqu’il a été interrogé par des journalistes sur la santé de la démocratie israélienne.
« Ils ne peuvent pas continuer sur cette voie », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse qui a eu lieu lors d’une visite à Durham, en Caroline du Nord. « Et j’ai en quelque sorte précisé cela. Espérons que le Premier ministre agira de manière à essayer de trouver un véritable compromis, mais cela reste à voir. »
Biden a répondu par un « non » catégorique lorsqu’on lui a demandé s’il invitait Netanyahu à la Maison Blanche. « Pas à court terme », a-t-il déclaré. Cela a atténué une attente que son ambassadeur en Israël, Tom Nides, a alimentée mardi matin lorsqu’il a déclaré qu’il s’attendait à ce que Netanyahu se rende à Washington quelque temps après la Pâque. Nides a déclaré plus tard qu’il n’y avait pas de date fixée pour une telle visite.
Le refus de Biden d’une visite de Netanyahu de sitôt et son scepticisme quant à la bonne foi de Netanyahu dans la suspension de la législation, qui, selon lui, « reste à voir », n’est pas le point le plus bas des relations américano-israéliennes. Mais cela se démarque parce que les deux hommes se décrivent comme des amis de longue date.
Netanyahu, qui, selon les médias israéliens, est impatient de recevoir une invitation américaine, a répondu aux commentaires de Biden sur Twitter en mentionnant cette relation. « Je connais le président Biden depuis plus de 40 ans et j’apprécie son engagement de longue date envers Israël », a-t-il tweeté. « L’alliance entre Israël et les États-Unis est incassable et surmonte toujours les désaccords occasionnels entre nous. »
Mais, a ajouté Netanyahu dans un autre tweet, « Israël est un pays souverain qui prend ses décisions par la volonté de son peuple et non sur la base de pressions de l’étranger, y compris des meilleurs amis ».
Netanyahu a cédé lundi soir à des semaines de protestations massives contre ses propositions de réformes, qui saperaient les pouvoirs et l’indépendance des tribunaux, et a déclaré qu’il suspendrait la législation jusqu’en mai et inviterait les dirigeants de l’opposition à négocier des modifications à la législation. Une première négociation a eu lieu mardi, mais on ne sait pas quelles concessions Netanyahu et sa coalition de droite seront prêts à faire.
Les responsables de l’administration Biden ont identifié un certain nombre de raisons pour lesquelles Biden est consterné par la législation. La politique étrangère de Biden met l’accent sur les valeurs démocratiques – le département d’État organise un «sommet pour la démocratie» virtuel cette semaine – et les reculs des droits démocratiques dans l’un des alliés les plus proches des États-Unis sonnent une dissonance choquante avec cette politique. Les tribunaux israéliens sont considérés comme un rempart contre l’érosion des droits des communautés vulnérables, notamment les femmes, les Arabes, la communauté LGBTQ et les juifs non orthodoxes.
De plus, de hauts responsables israéliens de la sécurité, dont le ministre de la Défense, Yoav Galant, ont déclaré que les profondes divisions semées parmi les Israéliens par la poussée législative ont créé des vulnérabilités que les ennemis d’Israël sont désireux d’exploiter. L’administration Biden compte sur Israël pour contenir les ambitions de l’Iran et a organisé un certain nombre d’exercices militaires conjoints avec Israël ces derniers mois.
