Le président Joe Biden s’est vanté de sa proximité avec les Juifs américains et de sa profonde connaissance de leurs traditions lors d’un discours prononcé à la première réception de Roch Hachana à la Maison Blanche vendredi.
« Je suis probablement allé à la synagogue plus que beaucoup d’entre vous », a déclaré Biden à la foule, faisant référence à ses nombreuses visites à Beth Shalom, une synagogue conservatrice de Wilmington, Delaware, la ville natale de Biden. Il a dit qu’il irait aux services religieux le Shabbat, puis, en tant que catholique pratiquant, il irait à l’église le dimanche.
« Vous pensez tous que je plaisante. Ce n’est pas le cas », a-t-il ajouté tandis que la foule riait.
« Au fil des années, nous avons partagé des conversations approfondies sur la foi et la recherche d’un but », a-t-il déclaré à propos de ses liens avec Beth Shalom. « Et ils ont toujours, toujours, toujours été là pour ma famille – dans les bons comme dans les moins bons moments. »
Le deuxième gentleman Doug Emhoff a présenté Biden et a mentionné ses propres traditions de Roch Hachana en grandissant, qui comprenaient un voyage chez sa grand-mère à Brooklyn. «Je peux encore sentir cette poitrine cuire – et brûler – dans la cuisine», a-t-il déclaré. « Je peux encore goûter la challah légèrement tiède, mais légèrement rassis, sur la table. »
Certains membres du cabinet et ambassadeurs juifs de Biden, ainsi que 19 membres juifs du Congrès, étaient également présents.
Le président a reconnu le représentant Ted Deutch de Floride, qui quitte le Congrès pour diriger le Comité juif américain, le plus ancien groupe de défense juif aux États-Unis, a plaisanté Biden : « N’y allez pas. Changez d’avis », et a ajouté qu’il manquera beaucoup au Congrès.
Dans ses remarques, Biden a parlé de la nécessité de lutter contre l’antisémitisme, affirmant que « l’une des raisons pour lesquelles je me présentais, littéralement, était de restaurer l’âme de l’Amérique » à la suite de l’horrible antisémitisme affiché lors de la campagne meurtrière de 2017. Rassemblement « Unitez la droite » à Charlottesville et la réponse de l’ancien président Donald Trump à l’émeute.
« Le silence est complicité. Je ne vais pas rester silencieux », a déclaré Biden. « Nous ne pouvons pas rester silencieux. »
Le rassemblement a poursuivi une tradition de réceptions de Roch Hachana que Biden a commencée en tant que vice-président dans sa résidence officielle de l’Observatoire naval au nord-ouest de Washington. La liste des invités reflétait plus de diversité de genre, raciale et confessionnelle que les précédentes réceptions juives à la Maison Blanche organisées par Biden ou par l’ancien président Donald Trump.
Après l’événement, Biden s’est brièvement entretenu avec des rabbins lors d’un appel Zoom pour les grandes vacances, un rituel présidentiel annuel.
Lors de l’appel, Biden a répété la plupart de ses remarques à la réception, mais a ajouté son histoire de Golda Meir.
« Une période de fêtes de fin d’année nous rappelle que le destin est en jeu et qu’il est entre nos mains de le changer, de faire mieux pour nous-mêmes et pour les autres », a déclaré Biden.
L’appel comprenait également une séance de questions et réponses avec l’ambassadrice Deborah Lipstadt, l’envoyée spéciale du Département d’État pour surveiller et combattre l’antisémitisme.
