WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — Yair Lapid a obtenu ce qu’il voulait de sa visite à Washington : le mot « chaque », au lieu de « autre ».
Pendant le discours du Premier ministre israélien Naftali Bennett première rencontre avec le président Biden en aoûtBennett était satisfait de ce qu’il a entendu : le président américain, malgré son désir de rejoindre l’accord sur le nucléaire iranien, a déclaré que si l’Iran ne s’engageait pas dans une diplomatie de bonne foi avec les nations impliquées dans l’accord, les États-Unis envisageraient « d’autres options » pour amener l’Iran à freiner ses ambitions nucléaires.
C’était un signe qu’Israël et les démocrates américains, longtemps éloignés dans leurs opinions sur la meilleure façon de contenir l’Iran, se rapprochaient.
Lapid, lors de son voyage officiel en tant que ministre des Affaires étrangères à Washington, a poussé les choses encore plus loin.
Il a regardé mercredi Antony Blinken, le secrétaire d’État américain, déclarer que « toutes » les options étaient sur la table si l’Iran ne s’engageait pas dans un effort de bonne foi pour négocier la réintégration des États-Unis dans l’accord nucléaire.
C’était l’un de ces moments de diplomatie qui clignait et vous manquait, mais il avait un poids significatif. Selon les initiés impliqués dans la question, les « autres options » peuvent être considérées comme faisant référence à des sanctions renforcées ou à d’autres formes de pression non militaires. « Chaque option » signifie qu’une action militaire peut également être sur la table.
« Nous examinerons toutes les options pour faire face au défi posé par l’Iran », a déclaré Blinken lors d’une conférence de presse appelée à annoncer des initiatives qui feraient progresser le Accords d’Abraham, les accords de normalisation entre Israël et quatre pays arabes. « Nous continuons de croire que la diplomatie est le moyen le plus efficace de le faire, mais il faut être deux pour s’engager dans la diplomatie, et nous n’avons pas – nous n’avons pas vu l’Iran vouloir le faire à ce stade. »
Blinken a fait cette déclaration au huitième étage du département d’État, flanqué de Lapid et du ministre des Affaires étrangères des Émirats arabes unis, Abdullah bin Zayed Al Nahyan. Les ministres des Affaires étrangères étaient ensemble pour annoncer de nouvelles initiatives d’accords d’Abraham, mais le symbolisme du langage plus fort de Blinken en compagnie de deux des nations du Moyen-Orient qui ressentent le plus fortement la menace iranienne était indubitable.
Un haut responsable israélien a déclaré aux journalistes après les réunions que les délégations israélienne et américaine avaient longuement discuté de l’Iran à huis clos. « Bien qu’il n’y ait peut-être pas eu d’accord, il y a eu la discussion d’options qui n’avaient pas été sur la table auparavant », a déclaré le responsable, qui s’est exprimé de manière anonyme en raison de la sensibilité des informations.
Avec Bennett, Lapid a dirigé les efforts pour réparer les liens d’Israël avec le Parti démocrate, qui ont été corrodés pendant les 12 années où Benjamin Netanyahu a été Premier ministre. Netanyahu était hostile à cette moitié de la politique américaine, vers laquelle la nette majorité des Juifs américains est orientée.
Netanyahu a accusé Bennett et Lapid de faire preuve de faiblesse en ne s’opposant pas plus vigoureusement aux efforts de l’administration Biden pour réintégrer l’accord nucléaire iranien de 2015, que l’ancien président Donald Trump a quitté en 2018 à la demande de Netanyahu.
La stratégie de Bennett et Lapid a semblé porter ses fruits pendant les 48 heures de Lapid dans la capitale américaine cette semaine. L’administration Biden, frustrée par le nouveau gouvernement iranien radical élu cet été, se rapproche de la posture d’Israël, une évolution qui s’est déroulée sans tensions.
Le langage de Blinken sur l’Iran était plus dur qu’il ne l’a été depuis que le président Joe Biden a tenu sa promesse de chercher à réintégrer l’allégement des sanctions de 2015 pour l’accord de démantèlement nucléaire, connu sous le nom de Plan d’action global conjoint. Biden y voit la meilleure option pour empêcher l’Iran d’obtenir une arme nucléaire.
« Malgré le fait que nous ayons clairement indiqué au cours des neuf derniers mois que nous sommes prêts à revenir à une conformité totale avec le JCPOA si l’Iran fait de même, ce que nous voyons – ou peut-être plus précisément ne voyons pas de Téhéran maintenant – suggère qu’ils ne le sont pas », a déclaré Blinken. « Je ne vais pas mettre de date précise dessus, mais avec chaque jour qui passe et le refus de l’Iran de s’engager de bonne foi, la piste se raccourcit. »
Lapid a récolté d’autres dividendes de sa visite. L’administration Biden s’est montrée pleinement engagée à cultiver les accords d’Abraham, l’un des rares domaines d’accord qu’elle a avec l’administration Trump, qui a négocié les accords. Lors de la conférence de presse, Blinken a annoncé le lancement de deux groupes de travail comprenant des responsables israéliens, américains et émiratis, l’un s’attaquant à l’intolérance religieuse et l’autre encourageant la coopération sur l’eau et l’énergie.
Lapid a également rencontré des responsables de la Banque mondiale pour discuter des plans de recherche d’investisseurs pour des projets d’infrastructure dans la bande de Gaza comme moyen d’élever le niveau de vie dans l’enclave frappée par la pauvreté, tout en limitant l’influence du Hamas, le groupe terroriste contrôlant la bande avec qu’Israël mène périodiquement en guerre. Les Émirats arabes unis joueraient probablement aussi un rôle dans les investissements.
Lapid, qui devrait prendre ses fonctions de Premier ministre israélien en 2023, a rencontré mardi le vice-président Kamala Harris et Nancy Pelosi, la présidente démocrate de la Chambre des représentants des États-Unis. Lors d’une brève apparition devant les journalistes, Pelosi a souligné le soutien bipartisan à Israël, un rejet pointu des appels de progressistes au sein de son parti pour réduire le financement du pays.
Du côté américain, Blinken a déclaré que l’administration Biden restait déterminée à relancer le processus de paix israélo-palestinien. Biden, a-t-il déclaré lors de la conférence de presse, a été « clair sur le fait qu’une solution à deux États est le meilleur moyen d’assurer l’avenir d’Israël en tant qu’État juif et démocratique, vivant en paix aux côtés d’un État palestinien viable, souverain et démocratique ». Bennett a déclaré qu’un État palestinien ne surgirait pas sous sa direction, tandis que Lapid a été moins clair sur la question.
Blinken ne s’est pas privé de mentionner les points de discorde, notamment les projets américains de rouvrir un consulat dédié aux Palestiniens à Jérusalem, en remplacement de celui fermé par l’administration Trump.
« Nous allons aller de l’avant avec le processus d’ouverture d’un consulat dans le cadre de l’approfondissement de ces liens avec les Palestiniens », a déclaré Blinken, bien que le gouvernement israélien s’y soit officiellement opposé.
Les déclarations du Département d’État sur les réunions ont également indiqué que la Chine était un sujet de discussion avec Lapid. L’administration Biden, comme l’administration Trump avant elle, s’oppose dans la mesure où Les liens commerciaux d’Israël avec le rival le plus redoutable des États-Unis sur la scène internationale.
Lapid doit rencontrer des dirigeants d’organisations juives à Washington jeudi avant son retour en Israël. On s’attend à ce qu’il leur fasse valoir qu’il veut réparer les relations négligées par Netanyahu, qui gravitait autour des chrétiens évangéliques comme une base pro-israélienne plus naturelle.
