(JTA) — À Oakland, en Californie, une menorah de Hanoukka de 3 mètres de haut a été brisée et jetée dans un lac. À New Haven, dans le Connecticut, un drapeau palestinien a été planté sur une menorah exposée publiquement. À Juno Beach, en Floride, une menorah faite de sable a été détruite.
Alors que les communautés juives des États-Unis célébraient Hanoukka la semaine dernière, de nombreux récits de vandalisme et de destruction ont circulé en ligne alors que des menorahs publiques – dont beaucoup étaient parrainées par des avant-postes locaux du mouvement Habad-Loubavitch – ont été ciblées. Certains incidents font l’objet d’une enquête pour crime de haine.
Ces actes de vandalisme surviennent à un moment où les communautés juives sont en état d’alerte maximale, alors que les organismes de surveillance affirment que l’antisémitisme a augmenté dans le monde entier depuis le 7 octobre, lorsque la guerre entre Israël et le Hamas a commencé. De nombreuses communautés avaient prévu des rassemblements établissant explicitement des liens entre la guerre et la fête de Hanoukka, qui a commencé le 7 décembre et se termine vendredi. En réponse à la montée de l’antisémitisme et de la peur, un père juif a lancé une campagne en ligne encourageant les non-juifs à afficher des menorah à leurs fenêtres par solidarité.
Depuis des décennies, les allumages publics de la menorah sont monnaie courante dans de nombreuses villes des États-Unis, en particulier lors des cérémonies dirigées par les rabbins Habad locaux. Le mouvement hassidique a organisé environ 15 000 illuminations par an ces dernières années, et pour Hanoukka, il estime ce nombre à plus de 10 % plus élevé – une augmentation que le porte-parole du Habad, le rabbin Motti Seligson, attribue en partie à la guerre en Israël et à Gaza.
« Les Juifs de tous horizons célèbrent Hanoukka de manière plus visible cette année que jamais auparavant », a déclaré Seligson. « Ils ont l’impression qu’ils n’ont pas le choix. C’est en réponse au 7 octobre.
Boruch Klar, qui dirige Menorah.net, qui se présente comme « le plus grand fabricant mondial de menorahs d’affichage public », a déclaré que les ventes de son entreprise ont augmenté régulièrement chaque année, 2023 inclus. Il a noté que les ventes de l’entreprise aux bureaux municipaux et étatiques, principalement aux États-Unis, ont augmenté de 150 % cette année.
« Les chiffres sont si élevés que je n’arrive pas à y croire », a déclaré Klar, un rabbin Habad qui vend des menorahs mesurant jusqu’à 12 pieds de haut aux bases militaires, aux centres commerciaux, aux équipes sportives et au-delà. Il a déclaré qu’il vendait des milliers de menorahs chaque année, mais a refusé de donner des chiffres de ventes exacts.
La prévalence et la taille des menorahs publiques en font des cibles faciles pour les personnes cherchant à vandaliser les biens juifs ou simplement à provoquer des méfaits. Et depuis le début des vacances, plusieurs incidents de vandalisme et de destruction de menorah ont été signalés dans tout le pays – mais pas, a déclaré Seligson, à un rythme sensiblement plus élevé que par le passé.
« Hanoukka est devenue l’antidote parfait à l’adversité et à l’obscurité », a déclaré Seligson, notant que Habad ne suit pas officiellement les incidents de vandalisme. « Dans l’ensemble, nous voyons beaucoup plus de lumière. »
Pourtant, les incidents de vandalisme ont secoué les communautés juives déjà à bout de nerfs.
À Oakland, Chabad avait assemblé une menorah de 350 livres qui était exposée sur un sentier pédestre au bord du lac Merritt, dans la ville. Le mouvement Habad a organisé une cérémonie d’allumage des bougies dimanche, quatrième soir de la fête, avec les remarques du maire Sheng Thao.
Mercredi matin, le rabbin Dovid Labkowski a reçu des SMS annonçant que la menorah avait été détruite. Il a appelé le bureau du maire et s’est précipité sur les lieux, a-t-il déclaré à J. The Jewish News of Northern California.
Des morceaux de la menorah avaient été découpés et jetés sur le trottoir et dans le lac. Des graffitis antisémites étaient griffonnés sur la base, notamment « nous allons vous trouver » et « vous êtes en alerte ». « Palestine libre » était écrit en arabe près de l’endroit où se trouvait la menorah. La police d’Oakland enquête sur l’incident, considéré comme un crime de haine.
« Je me suis senti indigné », a déclaré Labkowski au J. « Il y a de la criminalité dans cette ville, mais elle vient d’atteindre un nouveau niveau d’antisémitisme. Avec le crime, cela vous rend désespéré.
Mercredi, un une grande foule interconfessionnelle s’est rassemblée pour allumer une nouvelle menorah et montrer son soutien à la communauté juive locale.
À New Haven, un manifestant pro-palestinien a escaladé la menorah de 9 mètres de haut et a planté un drapeau palestinien entre les bougies. La menorah n’a pas été endommagée, mais les autorités locales enquêtent sur l’incident, qui a été filmé.
La synagogue de la communauté juive de North Palm Beach avait chargé un artiste de créer une menorah en sable à Juno Beach – qui a été détruite et dégradée avec une croix gammée. Après l’incident, qui fait l’objet d’une enquête, la communauté juive locale s’est rassemblée pour consacrer à nouveau la menorah, qui a été reconstruite.
Des menorahs ont également été vandalisées à Olney, dans le Maryland, dans la banlieue de Washington, DC, dans le quartier de Lakeview et la banlieue de Northbrook à Chicago, ainsi qu’à Brooklyn, où deux menorahs publiques ont été endommagées. Les deux incidents de Brooklyn font l’objet d’une enquête pour crimes haineux, selon le NYPD.
Les menorahs publiques ont également été le théâtre d’incidents dramatiques en Europe. En Pologne, un député d’extrême droite a choqué l’assemblée en utilisant un extincteur pour souffler les bougies d’une menorah dans le bâtiment gouvernemental. Dans la ville néerlandaise d’Enschede, le maire a refusé d’être vu avec l’ambassadeur israélien des Pays-Bas lors d’un événement de Hanoukka. Et une menorah publique a été retrouvée renversée à West Hempstead, à Londres, jeudi matin, avec un autocollant « Palestine libre » apposé sur sa base.
Le rabbin Dovid Katz, de West Hampstead Chabad, a déclaré au Jewish Chronicle of London que l’année prochaine, il en installerait quatre au même carrefour.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
