Une théorie du complot reliant la nouvelle épidémie de coronavirus aux Juifs a été liée à une succession d’incidents antisémites au cours des derniers mois au Brésil. Les cas ont suscité une réponse rapide et concertée des militants juifs là-bas.
Un post brésilien du 14 mars sur Facebook blâmant les Juifs pour la peste et déclarant que les Juifs souhaitaient « se venger de la civilisation ». Image par courtoisie Eduardo Campos Lima
Le 14 mars, une page Facebook consacrée à l’œuvre de Sigmund Freud a publié un petit texte signé par son responsable, Luís Olímpio Ferraz Melo, niant l’Holocauste et accusant les Juifs de la peste du Moyen Âge. Les Juifs voulaient « se venger de la civilisation », a écrit Melo, après avoir été réduits en esclavage en Égypte et avoir « utilisé le fallacieux Holocauste pour se faire passer pour des victimes ».
« Il a été prouvé que la ‘grippe porcine’ (H1N1) a été programmée par le groupe juif Rockefeller et lui a été bénéfique », a écrit Melo.
L’auteur a ajouté, à tort, qu' »aucun Juif » n’a été documenté avec le coronavirus nulle part dans le monde. « Par conséquent, il faut prêter attention à un fait historique aussi incontestable », a écrit Melo, attisant la conspiration avec un mensonge éhonté. Le message de Melo a reçu plus d’un millier de commentaires, dont beaucoup étaient critiques.
Les dirigeants et les institutions juives n’ont pas tardé à rejeter de tels commentaires. À Sao Paulo, où vivent environ 50 000 des quelque 107 000 Juifs du Brésil, le rabbin Gilberto Ventura a mobilisé les membres de sa synagogue pour protester contre la publication de Melo sur Facebook. La Confédération israélite brésilienne (connue sous le nom de Conib, en portugais) s’est préparée à prendre des mesures légales contre lui. De telles actions ont cependant dû être reportées, en raison des mesures de distanciation sociale appliquées au Brésil depuis que la pandémie a atteint le pays.
Banaliser l’Holocauste
D’autres événements récents ont également suscité des inquiétudes chez les Juifs, banalisant l’Holocauste et signalant ce que beaucoup craignent une détérioration de l’atmosphère sociopolitique.
Le 8 avril, Marcos de Morais, l’animateur d’une émission d’information sur SBT, une grande chaîne de télévision au Brésil, a affirmé que les personnes infectées par le nouveau coronavirus devraient être emmenées dans des « camps de concentration de soins de santé, avec des équipements plus sophistiqués, avec le meilleurs professionnels.
Son commentaire a provoqué l’indignation de la communauté juive. Silvio Santos, le propriétaire de SBT – qui est juif – a annoncé sa suspension pour 15 jours.
Le Musée de l’Holocauste de Curitiba a immédiatement publié une répudiation des commentaires de l’animateur de télévision Morais. « C’était la publication Facebook la plus visualisée que nous ayons eue depuis la fondation du Musée, il y a huit ans. Plus de 700 000 personnes l’ont vu », a déclaré le directeur du musée, Carlos Reiss.
L’institution a tenu à souligner le fait que le problème avec le commentaire de Morais n’était pas seulement l’utilisation du terme «camps de concentration», mais l’idée eugéniste qui le sous-tend. « L’idée de sortir de la société et de confiner les malades et ceux considérés comme des » aberrations « est typique du programme nazi T4 », a ajouté Reiss. « Le Musée allait protester contre un tel commentaire même s’il n’avait pas directement mentionné les camps de concentration. »
Le même jour, Allan dos Santos, blogueur et partisan de la politique du président Jair Bolsonaro, faisait une allusion au meurtre de Juifs dans l’Allemagne nazie lors d’un débat sur Twitter sur les bienfaits de la chloroquine dans le traitement du Covid-19. La substance a été présentée presque comme une solution miraculeuse par le président Bolsonaro, comme elle l’a été par le président Donald Trump.
« Omettre l’utilisation de la chloroquine revient à laisser les Juifs dans le doute entre une douche et une chambre à gaz », a twitté Santos.
Conib a publié une lettre de répudiation et a déclaré qu’il allait prendre des mesures légales contre Santos.
De l’avis du président de la Conib, Fernando Lottenberg, le système judiciaire brésilien ne soutient pas inconditionnellement la liberté d’expression. « De nombreuses décisions de la Cour suprême ont établi la compréhension que le discours de haine ne peut être toléré en aucune circonstance. C’est notre tradition juridique au Brésil », a déclaré Lottenberg.
La montée du populisme inquiète
Lottenberg estime que la survenue de tels incidents est liée à la montée des dirigeants populistes qui fomentent une atmosphère moins démocratique. Au Brésil, l’élection du président Jair Bolsonaro en 2018 a été le point culminant d’un cycle de méfiance à l’égard de la démocratie, a déclaré Reiss.
En effet, avant le coronavirus il y a eu une escalade de l’intolérance dans le pays. L’incident le plus grave s’est produit dans la ville de Jaguariúna, dans l’État de São Paulo, en février. Un homme de 57 ans marchait dans la rue portant une kippa lorsqu’il a été entouré de trois hommes qui ont crié des insultes raciales. Les hommes l’ont roué de coups, brisant sa prothèse dentaire et déchiquetant sa kippa avec un couteau. Selon un rapport de police, l’un des agresseurs a dit à la victime que « la seule erreur d’Hitler était qu’il n’avait pas tué plus de gens ».
À différentes occasions, des hommes ont été aperçus portant des brassards à croix gammée. Cet affichage est un crime dans le pays depuis 1989.
En janvier, un groupe de quatre jeunes hommes a publié sur Facebook une série de messages racistes contre la communauté juive de l’État du Ceará, dans le nord-est du pays. La police a identifié tous les auteurs de ces commentaires et ils font maintenant face à des accusations de racisme et de menaces.
L’épisode antisémite le plus notoire s’est produit le 16 janvier, lorsque Roberto Alvim, alors secrétaire à la culture du président Jair Bolsonaro, a publié une vidéo pour annoncer la création d’un nouveau programme de financement des arts. Le discours d’Alvim contenait plusieurs similitudes avec un discours prononcé par le ministre de la Propagande d’Hitler Joseph Goebbels en 1933. La musique de fond de la vidéo était Lohengrin de Richard Wagner , une œuvre célèbre louée par Hitler.
La vidéo d’Alvim a suscité l’indignation de la communauté juive et de la société brésilienne dans son ensemble. Il a été licencié par Bolsonaro le lendemain.
Depuis Sao Paulo, le rabbin Ventura a mené la lutte contre chacun de ces cas. Il a milité pour l’ouverture d’une enquête sur la vidéo d’Alvim et pour son limogeage, et a été sollicité par le gouvernement fédéral pour l’aider à développer des actions antiracistes.
Il a également été le premier dirigeant juif à entrer en contact avec la victime de Jaguariúna et à rendre son cas public. Quelques jours après l’attaque, il a organisé un rallye moto avec tous les participants portant des kippas, avec l’aide de membres juifs du club de motards le plus célèbre du pays.
Il s’agissait d’une initiative visant à attirer l’attention sur la question et sur les Juifs brésiliens, a-t-il déclaré. « Les Brésiliens en général ont des idées très inexactes sur les Juifs. Il faut montrer aux gens une autre image pour construire un nouveau dialogue.
Dans le cas de Fortaleza, la dénonciation par le rabbin Ventura des messages haineux sur Facebook a incité les autorités de l’État à l’appeler peu après. Il a ensuite proposé une rencontre avec les auteurs des messages et ils ont accepté de le rencontrer.
Spécialiste de l’histoire des Bnei Anussim, descendants de juifs ibériques contraints de se convertir au catholicisme aux XVe et XVIe siècles et envoyés dans le Brésil colonial, le rabbin Ventura est interrogé par le secrétaire d’État à la Sécurité publique, présent lors de la réunion, pour parler aux jeunes des racines juives de la région du nord-est du Brésil.
« Je leur ai parlé des nombreuses habitudes culturelles juives que les gens ont encore dans cette région et ils se sont soudainement identifiés à cette histoire. Ils ont commencé à me poser des questions à ce sujet avec un vif intérêt. À la fin, ils se sont tous excusés et m’ont embrassé », a déclaré le rabbin Ventura. Le groupe fait toujours face à des accusations, mais leur cas doit bénéficier de leur consentement pour rencontrer le dirigeant juif.
Dialogue contre l’ignorance
L’une des principales causes de l’antisémitisme brésilien est une ignorance générale des Juifs, a déclaré le rabbin Ventura. Avec des personnes non informées, la meilleure approche est le dialogue, a-t-il déclaré. « Nous devons développer un mouvement populaire et être présents dans les rues », a affirmé Ventura.
Son Sinagoga sem Fronteiras (Synagogue Sans Frontières, connue sous le nom de SSF au Brésil) est basé sur une telle idée. Avec des branches dans plusieurs États brésiliens, le mouvement ne rassemble pas seulement des juifs ashkénazes et séfarades qui sont membres de familles qui ont émigré au Brésil au XXe siècle. Il y a aussi des centaines de personnes qui s’identifient comme Bnei Anussim et trouvent dans les SSF un moyen de revenir à leurs origines. « Nous avons dans notre mouvement des personnes de toutes les classes sociales et de toutes les couleurs », a-t-il précisé.
L’une des participantes de SSF est l’avocate et professeure des droits de l’homme Daniela Hruschka Bahdur. Du côté paternel, sa famille est juive polonaise, mais convertie depuis longtemps au catholicisme ; la famille de sa mère est Bnei Anussim. Depuis qu’elle a retrouvé son identité juive, certaines vieilles connaissances ont commencé à l’ignorer. « Les Brésiliens ont tendance à avoir une vision stéréotypée des Juifs », a-t-elle déclaré.
Selon José Luiz Goldfarb, directeur de la culture juive et de la synagogue du Clube Hebraica de São Paulo, il y a une prise de conscience croissante au sein de la communauté sur la gravité de la conjoncture actuelle.
« Nous exposons des films sur l’Holocauste depuis des années dans nos festivals de cinéma et j’entendais des gens critiquer ce choix comme « excessif ». Maintenant, personne ne dirait une telle chose », a-t-il déclaré.
Le législateur de l’État de São Paulo, Damaris Moura, a récemment formé un Bloc parlementaire pour la défense de la liberté religieuse dans le but de créer des politiques publiques pour faire face à la violence religieuse. « En ce moment, je discute avec le rabbin Ventura de la possibilité de créer une loi spécifique pour faire face à l’antisémitisme », a-t-elle déclaré.
Moura a déclaré que la plupart de son travail implique des initiatives éducatives. « Avec un plus grand sens de leurs droits, les gens ont été plus actifs dans la dénonciation des actes racistes et anti-religieux ces derniers temps », a-t-elle ajouté.
Pendant ce temps, les dirigeants juifs comme le rabbin Ventura continueront à travailler pour sensibiliser au problème. « Je rassemble de plus en plus de gens pour organiser la résistance nécessaire », a déclaré le rabbin Ventura.
Eduardo Campos Lima est journaliste au Brésil.
