CHICAGO — Avant même de prendre la parole au micro, June Rose s’est distinguée parmi les délégués « non engagés » qui ont pris la parole en marge de la Convention nationale démocrate lundi matin. Au lieu d’un keffieh, le foulard à carreaux emblématique du mouvement palestinien, ils portaient un blazer patchwork rose et beige sur un T-shirt proclamant « Majorité démocratique pour la Palestine ».
Rose, qui a 29 ans, était également le seul délégué juif à l'événement, représentant non seulement les 29 % d'électeurs démocrates de leur État d'origine, le Rhode Island, qui ont voté « sans engagement » ce printemps, mais aussi la tranche juive non négligeable de la gauche pro-palestinienne qui a déconcerté les dirigeants du parti et de l'establishment juif.
« Il y a une valeur juive, une valeur juive célèbre, Tikkoun Olam (Tikkoun Olam)« C'est-à-dire réparer le monde », a déclaré Rose à une vingtaine de journalistes réunis pour la première des conférences de presse quotidiennes du mouvement Uncommitted prévues tout au long de la convention. « Pour réparer le monde, nous devons identifier ce qui est brisé.
« Il n’y a rien de plus brisé que le président Biden qui affirme que pour que les juifs soient en sécurité, même ici dans ce pays, il faut tuer des enfants à des milliers de kilomètres », a ajouté Rose, qui arbore une chevelure blonde teinte sur une barbe soignée, des boucles d’oreilles en perles et des ongles roses manucurés. « Le monde est brisé. Je demande à Kamala Harris de m’aider à le réparer. »
Comme les huit autres délégués non engagés qui ont pris la parole lundi, Rose a appelé la vice-présidente Harris à soutenir un embargo sur les armes contre Israël – quelque chose qui n’est clairement pas dans les cartes, compte tenu de son déclarations antérieures et le plateforme du parti Le mouvement Uncommitted, qui a recueilli quelque 700 000 votes aux primaires dans une vingtaine d'États, a également fait pression pour qu'un Américain d'origine palestinienne prenne la parole sur la scène principale du DNC un soir, une proposition dont les perspectives restent incertaines.
Entre-temps, le DNC a accepté d’accueillir son tout premier panel conventionnel sur les droits de l’homme des Palestiniens, qui a débuté lundi après-midi.
Rose, qui s'identifie comme non binaire et utilise les pronoms ils/eux, est l'un des quatre juifs parmi les 30 délégués non engagés à la convention, aux côtés de Michael Berg, l'ancien directeur politique du Sierra Club dans le Missouri ; Arianna Feldman, une organisatrice communautaire de Minneapolis ; et Sheigh Freeberg, secrétaire-trésorier du syndicat de l'hôtellerie et des boissons artisanales du Minnesota.
Élevée dans une famille orthodoxe à Providence, dans le Rhode Island, la perspective de Rose sur le conflit israélo-palestinien s'est transformée au cours d'une année sabbatique en Israël, lorsqu'ils se sont échappés de leur yeshiva pendant les vacances de Pessah pour visiter la Cisjordanie occupée.
Dans une interview après la conférence de presse, ils ont raconté leur histoire personnelle : ils ont fréquenté une école « yeshiva » à Providence où les enseignants portaient les chapeaux noirs emblématiques du mouvement. Ils ont fait le pèlerinage obligatoire à Crown Heights, à Brooklyn, pour acheter un chapeau noir similaire pour leur bar-mitsva. Ils se sont rendus à Brookline, dans le Massachusetts, pour fréquenter Maimonides, un lycée orthodoxe, où ils ont passé beaucoup de temps en retenue.
C'est au cours de leur année sabbatique à la yeshiva Lev Hatorah de Ramat Beit Shemesh, une enclave orthodoxe d'Israël située à environ 15 minutes de la barrière de séparation entre Israël et la Cisjordanie, qu'ils ont commencé à s'interroger sur les Palestiniens vivant si près.
« J’ai toujours été libérale, j’ai toujours cru en la liberté et l’égalité, sauf sur un point – la question israélo-palestinienne – où j’appliquais un ensemble de valeurs différent », m’a confié Rose. « Quand j’ai commencé à ressentir d’autres frustrations à l’égard de la communauté orthodoxe » – sur le genre, la sexualité, l’avortement et d’autres sujets – « j’ai commencé à explorer cette incohérence. »
Rose a déclaré qu’ils étaient devenus « obsédés par l’idée de rencontrer des Palestiniens ». Aucun de leurs camarades de classe à Maimonides « n’en avait jamais rencontré », ni personne dans leur yeshiva, ni personne dans leur famille.
« Je me suis dit : « Pourquoi je ne peux pas simplement y aller ? » J'ai cherché sur Google : « Comment un Juif peut-il rencontrer des Palestiniens ? » »
La réponse était Rencontreun programme qui emmène des Juifs en Cisjordanie depuis plus d'une décennie. Pendant la pause de la yeshiva pour Pessah, en 2014, Rose a participé à un voyage de deux jours à Bethléem pour les étudiants en année sabbatique. « Ce sont les deux jours qui ont changé ma vie plus que tout autre chose au cours de mes 29 ans », ont-ils déclaré.
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De retour à la yeshiva, les rabbins ont dit à Rose qu’ils ne pourraient plus jamais faire une chose pareille. Deux jours plus tard, Rose est partie, trouvant via Facebook une chambre dans un appartement du quartier de Baka à Jérusalem, et s’est portée volontaire à Encounter.
« Je n’ai jamais été quelqu’un qui respecte quelqu’un qui me dit que je ne devrais pas être fidèle à mes valeurs et que je ne devrais pas chercher à mieux comprendre le monde », ont-ils expliqué. « Que fais-je dans un espace qui non seulement ne respecte pas l’humanité de mes semblables, mais qui pense que le fait que quelqu’un propose que nous devrions peut-être nous soucier d’eux en tant qu’êtres humains est la menace ultime ? »
L'automne suivant, Rose s'est inscrit à Tulane, où ils se sont spécialisés en sciences politiques. Depuis l'obtention de leur diplôme en 2018, ils ont travaillé sur des campagnes politiques démocrates à travers le pays, et sont revenus en janvier dans leur ville natale de Providence en tant que chef de cabinet du conseil municipal.
Et depuis l'attaque terroriste du Hamas contre Israël le 7 octobre et la guerre contre Gaza qu'elle a engendrée, Rose a été arrêté trois fois : aux côtés de 400 membres de Jewish Voice for Peace le mois dernier dans la rotonde du Capitole avant le discours du Premier ministre Benjamin Netanyahu au Congrès ; et à deux autres occasions, assis dans les bureaux de deux membres du Congrès, une fois avec JVP et une fois avec le groupe juif anti-occupation IfNotNow.
« Ils commencent à me connaître dans la police du Capitole », a plaisanté Rose.
Ici à Chicago, Rose et les autres délégués non engagés tentent de s'assurer que le sort des Palestiniens et les dissensions entre démocrates concernant la poursuite de la guerre par Israël ne soient pas oubliés. En plus de leurs conférences de presse quotidiennes et de la table ronde sur les droits de l'homme de cet après-midi, ils prévoient des veillées quotidiennes en mémoire des Palestiniens et des Israéliens tués depuis le 7 octobre. Ils poussent les délégués qui ont prêté serment à Harris à soutenir également leur cause, en distribuant des badges « délégué au cessez-le-feu » et en envisageant une forme de protestation dans la salle de congrès.
C'est la première fois que Rose est déléguée et qu'elle participe à une convention politique. Mais elle a déclaré qu'elle ne se laisserait pas éblouir par les partis ou les experts célèbres.
« Je suis ici en mission », m’a dit Rose. « Nous sommes au plus grand rassemblement de démocrates institutionnels et élus, qui veulent faire de ce moment un moment de joie et de célébration. Nous avons beaucoup à célébrer et beaucoup à pleurer. Nous sommes des gens compliqués et nous pouvons faire les deux. »
Lorsque j'ai demandé à la famille de Rose et à ses anciens camarades de classe ce qu'ils pensaient de leur transformation sur Israël et la Palestine, Rose a hésité en disant : « Mes parents et moi passons la plupart de notre temps sur les choses sur lesquelles nous sommes d'accord. »
Rose a déclaré qu'ils avaient ressenti une profonde douleur le 7 octobre, sachant qu'ils auraient pu facilement se trouver parmi les participants au festival de musique Nova où les terroristes du Hamas ont tué plus de 300 personnes. Un de ses amis proches est l'ancien conseiller du camp de l'un des plus de 100 otages israéliens toujours en captivité à Gaza.
« J’aimerais que ma communauté, la communauté juive, ressente la même chose que moi, c’est-à-dire que j’aie assez de larmes pour pleurer pour deux personnes », a déclaré Rose, ajoutant : « Je crois que mes valeurs sont des valeurs juives, que ce sont des valeurs démocrates avec un grand D. »
Ils ont souligné que, fréquentant les écoles juives, ils étudiaient l’Holocauste chaque année à partir de la deuxième année. « En m’enseignant le génocide, j’ai appris à m’opposer au génocide », a déclaré Rose. « Notre peuple a connu tant de chagrin et de douleur, et continue de le faire – cela m’a permis de comprendre d’autres personnes qui vivent la même chose. »
« Mes valeurs juives disent qu’aucun enfant innocent ne doit mourir. »
