La conversation internationale sur Gaza a longtemps encerclé la même question sombre: que faudrait-il pour que la population se soulève contre le Hamas?
Maintenant, nous pourrions bien avoir les débuts d'une réponse: la reprise de la guerre, après Israël, a brisé un cessez-le-feu de deux mois après 15 mois de conflit dévastateur. La perspective de plus de décès et de luxation sans date de fin, tout cela parce que le Hamas refuse de libérer plus d'otages jusqu'à ce qu'Israël n'accepte pas de le laisser au pouvoir dans le cadre d'une trêve plus permanente, semble être trop à supporter.
Les observateurs pourraient être pardonnés de penser que ce jour ne viendrait jamais. Lorsque le Hamas a saisi le pouvoir total de Gaza en 2007, après avoir été élu pour la première fois en direction en 2006, il y avait une supposition dans les cercles stratégiques israéliens et occidentaux que si la vie devenait suffisamment difficile sous la domination du Hamas, les civils de Gaza finiraient par se rebeller. Cette pensée a soutenu, au moins en partie, le blocus d'Israël et d'Égypte sur la bande – une politique conçue non seulement pour limiter les capacités militaires du Hamas, mais aussi pour créer une pression par le bas, alors que les civils protestent contre la privation provoquée par de telles ressources tendues.
Cette politique a échoué pour plusieurs raisons, parmi elles, parmi elles, le fait que le Hamas a créé un État policier impitoyable dans lequel les dissidents ne sont pas simplement découragés, mais ont activement traqué et détruit. Les figures d'opposition disparaissent. La torture est routine. La surveillance est répandue et les informateurs abondent.
Dans cet environnement, même chuchoter des critiques peut mettre en danger la vie d'un civil, ou celle de leur famille. Pour qu'un résident de Gaza entre dans la rue et dénonce le Hamas est un acte de bravoure extraordinaire.
C'est pourquoi il est remarquable que certains aient osé le faire cette semaine.
Mardi, de rares protestations ont éclaté, à partir de Beit Lahia près de l'hôpital indonésien. Une centaine de Palestiniens se sont rassemblés, tenant des signes qui lisent, en arabe et en anglais, «Stop War» et «Les enfants en Palestine veulent vivre». D'autres ont scandé des slogans impensables il y a même des semaines: «Hamas out» et «Oui à la paix, non à la guerre en cours».
Les manifestations se sont propagées à d'autres régions, notamment le camp de réfugiés de Jabalia et Khan Younis, avec des manifestants brûlant des pneus et exprimant leur frustration avec la règle du Hamas.
La réponse du groupe a été rapide: des militants masqués et armés ont dispersé les rassemblements, auraient agressé les participants. Mais les manifestations ne se sont pas encore entièrement arrêtées. Dans un territoire où la dissidence du public est depuis longtemps synonyme de suicide, cela suggère un changement.
Le Hamas, qui se présente comme un mouvement de résistance, bénéficie d'un soutien réel et parfois fervent de nombreux Palestiniens (environ 40% entre Gaza et la Cisjordanie, selon un récent sondage). L'attrait idéologique du Hamas – son récit de résistance inébranlable, d'authenticité religieuse et d'opposition inflexible à Israël – résonne profondément.
Mais le groupe a également été rusé dans la culture de la dépendance. Grâce à un réseau complexe de patronage et de contrôle économique, le groupe récompense la fidélité avec les emplois, les faveurs et la protection, tout en punissant la déloyauté avec l'exclusion, la surveillance et la ruine financière. Cette structure semblable à une mafia garantit que de nombreux Gazes ne sont pas seulement alignés idéologiquement avec le Hamas, mais qui y sont considérablement redevables. Dans un endroit avec des opportunités rares et un espoir rares, les gens s'accrochent à la petite sécurité qu'ils peuvent trouver.
Pendant ce temps, le Hamas domine le paysage médiatique à l'intérieur de Gaza, garantissant que son récit est le plus fort sinon le seul. Les informations extérieures sont techniquement accessibles, mais pas largement consommées. Et comme ailleurs dans le monde, les médias sociaux servent à amplifier les chambres d'écho idéologiques.
Ajoutez à cela la suspicion profondément enracinée envers Israël – une suspicion ancrée dans des décennies d'occupation, des frappes militaires, une expansion de règlement en Cisjordanie et la rhétorique déshumanisante de certains dirigeants israéliens – et vous avez une population plus encline à blâmer Israël pour ses souffrances que les dirigeants qui prétendent le défendre.
Les événements de mardi suggèrent que, enfin, que le statu quo pourrait changer. La guerre a poussé les conditions au-delà de l'imagination. Près de 50 000 seraient morts, dont beaucoup de civils. Des quartiers entiers ont été aplatis. La faim et la soif sont répandues. Les manifestations – limitées, dispersées, mais très réelles – peuvent représenter l'émergence d'une agence politique qui vient du désespoir. Même ainsi, rien de tout cela ne sera suffisant sans un réalignement plus large.
Israël, jusqu'à présent, n'a pas fait grand-chose pour nourrir aucune forme d'opposition palestinienne au Hamas. Son leadership n'a pas réussi à aborder le peuple palestinien d'une voix crédible ou compatissante. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, en particulier, est considéré comme toxique et indigne de confiance, et les partenaires d'extrême droite de son gouvernement renforcent tous les soupçons et craignent que les Gazans portent déjà.
Pour tirer le meilleur parti de ce moment d'opportunité de changer réel à Gaza, soutenu par les civils de Gaza, un nouveau gouvernement israélien sera finalement nécessaire – un capable d'équilibrer la force avec l'empathie, et la guerre vise à la vision d'après-guerre.
La communauté internationale doit également agir avec clarté. Cela doit affirmer à la population de Gaza que si le Hamas va, il y a quelque chose qui attend non seulement mieux mais vraiment bon. Et il doit être indiqué incontestablement clairement qu'il n'y aura pas de reconstruction à Gaza si le Hamas reste au pouvoir.
Il doit y avoir un forfait sur la table – économique, institutionnel, humanitaire – offert par le monde arabe, l'Occident et Israël si nécessaire. Israël doit être à bord avec un plan de jour après avoir même peu acceptable l'opinion publique à Gaza – impliquant vraisemblablement une version de l'autorité palestinienne basée en Cisjordanie. Cela nécessite également presque certainement un nouveau gouvernement israélien.
Surtout, la réforme de l'éducation à Gaza doit également en faire partie; On ne peut s'attendre à ce que la société avance si ses enfants apprennent à détester.
Rien ne sera facile. Il est clair, rétrospectivement, que l'hypothèse de longue date selon laquelle les Gazans se lèveraient contre le Hamas sous le poids de la souffrance étaient profondément naïfs. Il n'a pas tenu compte de la durabilité de l'idéologie, des mécanismes de peur et de contrôle, les effets psychologiques du siège à long terme et les façons dont les gens peuvent normaliser même les conditions les plus intolérables.
La culture du maximalisme et du martyre qui imprègne la politique palestinienne ne disparaîtra pas du jour au lendemain. Mais les graines du changement existent. Ce serait une tragédie de laisser les manifestations de cette semaine se souvenir de lui comme un espoir vacillant qui a été éteint par les affaires comme d'habitude dans la triste histoire des Palestiniens.
