Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu va enfin faire face au système judiciaire qu’il a déployé des années d’efforts pour démanteler. Et cela pourrait marquer le début d’un jugement attendu depuis longtemps pour un dirigeant dont les actions ont profondément porté atteinte à la démocratie et à la sécurité d’Israël.
Au cours des cinq années qui se sont écoulées depuis qu'il est devenu évident qu'il serait jugé pour corruption, Netanyahu a fait tout ce qui était en son pouvoir pour perturber le système judiciaire israélien. Il a inventé des complots ; promu de soi-disant « réformes » visant à éviscérer l’indépendance judiciaire ; et a machiné des retards dans le procès contre lui, avec des excuses telles que la pandémie de COVID-19 et, plus récemment, son besoin de rester concentré sur la gestion d’une guerre dévastatrice qu’il est largement accusé de prolonger pour des raisons politiques.
Mais finalement, un tribunal a fixé la limite, et cela pourrait être un tournant décisif. Mercredi, le tribunal de district de Jérusalem a décidé de rejeter la dernière demande du Premier ministre visant à retarder de 10 semaines l'exigence de son témoignage dans son procès pour corruption, qui a officiellement débuté en mai 2020. Il comparaîtra finalement à la barre la première semaine de Décembre.
Cet écart par rapport à la douceur antérieure de la Cour à l'égard de Netanyahu ne peut guère être surestimé. Cela a permis des retards répétés dans le procès, dans lequel Netanyahu fait face à des accusations de corruption, de fraude et d’abus de confiance. Le péché originel vient de la Cour suprême d'Israël, qui, avant le début du procès en 2020, a permis à Netanyahu de continuer à se présenter aux élections malgré les accusations. Cette décision était loin d’être acquise ; elle reposait sur une faille et, à l'époque, était enregistrée comme un séisme juridique et politique.
Apparemment, cela a également pris en compte la promesse faite par Netanyahu au tribunal de ne pas laisser son travail de gouvernance entraver le procès. Il a également signé un accord pour ne pas s'impliquer dans les réformes juridiques. Depuis, nous avons vu à quel point ces deux promesses étaient creuses : Netanyahu a invoqué à maintes reprises ses responsabilités gouvernementales pour interférer avec le procès, et a provoqué un bouleversement massif à l'échelle nationale en réponse à ses efforts pour « réformer » le système judiciaire en le dépouillant de ses fonctions. une grande partie de sa puissance.
Netanyahu s’est montré remarquablement durable pour un dirigeant perpétuellement en proie à des scandales qui auraient dû mettre fin à la carrière de tout homme politique. Mais alors qu’il est finalement amené à faire face à une salle d’audience, il est possible – tout simplement possible – que le vent soit sur le point de tourner.
Ce n’est pas que Netanyahu semble le penser. Son indifférence à l'égard des conséquences potentielles de ses actes était évidente la semaine dernière, lorsqu'il a limogé le ministre de la Défense Yoav Gallant, un général respecté qui était l'un des rares membres du cabinet à bénéficier du soutien du public et à s'aligner sur l'administration du président Joe Biden. Il a remplacé Gallant par Yisrael Katz, un apparatchik de carrière considéré comme une marionnette. Que cela se produise en temps de guerre est inadmissible.
Mais Netanyahu semble se croire irréprochable et s’en fiche. Il a été indigné par l'indépendance de Gallant, exprimée le plus clairement par son soutien à la fin de la guerre à Gaza et par son opposition aux efforts visant à adopter une loi exemptant formellement la communauté Haredi du service militaire. Netanyahu a fait carrière grâce à d’autres personnes qui se sont alignées, la marque d’un leader dont le premier intérêt est d’éviter de rendre des comptes ; Le refus de Gallant le condamna.
Aux défis récents de Netanyahu s'ajoute une série de scandales personnels impliquant son équipe, qui ont soulevé d'importantes inquiétudes concernant la sécurité intérieure et la gouvernance.
Son chef d’état-major, Tzachi Braverman, fait l’objet d’une enquête pour avoir prétendument fait chanter un officier supérieur des Forces de défense israéliennes, en menaçant de diffuser une vidéo sensible pour contraindre à modifier les comptes rendus officiels des réunions. Et un porte-parole du bureau du Premier ministre, Eli Feldstein, a été accusé de fuite de renseignements classifiés, compromettant potentiellement la sécurité nationale et même compromettant les efforts visant à libérer les otages détenus par le Hamas.
Comme on pouvait s’y attendre, Netanyahu a qualifié ces scandales de fabrications médiatiques destinées à affaiblir l’effort de guerre, accusant la presse d’orchestrer une campagne visant à le discréditer, lui et son administration.
C’est le même vieux manuel de stratégie que Netanyahu utilise avec succès depuis des années, jamais de manière aussi déconcertante que depuis la débâcle du 7 octobre, qui, dans un monde normal, aurait dû mettre fin à sa carrière.
Sa journée au tribunal contribuera-t-elle enfin à rendre ce manuel de jeu inutile ? Concernant Netanyahu, il n’y a aucune certitude. Mais pour les millions d’Israéliens qui en ont assez de sa mauvaise gouvernance et de son auto-promotion incessante, c’est un énorme soulagement que le tribunal ait finalement accordé un sursis concret à ses machinations transparentes mais efficaces. Ce changement offre une lueur d'espoir : même si les institutions démocratiques israéliennes ont été mises à l'épreuve, elles ne se sont pas brisées. Ainsi pourrait commencer une guérison.
