Lorsque le Mouvement de lutte contre l’antisémitisme a organisé son sommet inaugural pour les maires l’année dernière, il a créé un site Web répertoriant les orateurs de noms audacieux – notamment les dirigeants de Toronto, Francfort et Pittsburgh – et a retransmis l’événement en direct depuis un studio de télévision.
Mais la préparation de la conférence de cette année, qui se tiendra mercredi en Grèce, a été beaucoup plus calme – même avec des inquiétudes accrues concernant la montée de l’antisémitisme. Les organisateurs ont recruté des maires, mais contrairement à l’année dernière, ils n’ont guère informé le public de la tenue de l’événement. Il n’y avait pratiquement aucune mention de la conférence en ligne et le premier communiqué de presse sur l’événement est paru lundi, deux jours avant le début de la réunion à Athènes, annonçant que le maire de la ville de New York, Eric Adams, prendrait la parole lors de l’événement.
La Ligue anti-diffamation, qui a annoncé un partenariat pour lutter contre « la haine et l’extrémisme » avec 150 maires lors de la Conférence des maires des États-Unis en septembre, a déclaré cette semaine qu’elle ignorait que la conférence avait lieu.
Pourquoi cette différence entre le sommet de l’année dernière et celui de cette année ? Cela pourrait être lié aux tensions croissantes au sein de la communauté juive sur la manière de lutter contre l’antisémitisme. Les groupes de l’establishment – notamment des organisations comme l’American Jewish Committee et les Fédérations juives d’Amérique du Nord, qui co-parrainent le sommet grec – ont appelé à lutter contre l’antisémitisme dans tout le spectre politique et considèrent l’activisme dirigé contre Israël comme une source de préoccupation particulière.
Ils bénéficient de victoires grâce à cette approche aux niveaux municipal et local. Mais dans le même temps, l’opposition monte de la part des critiques progressistes qui affirment que les politiciens devraient se concentrer sur la suprématie blanche antisémite et établir une distinction claire entre l’antisémitisme et l’antisionisme, qui, selon eux, constituent un discours politique légitime.
Sacha Roytman, directeur du Mouvement de lutte contre l’antisémitisme, a déclaré que « le sommet n’est pas secret », mais qu’il a intentionnellement évité de le rendre public à l’avance.
« Nous aurons beaucoup de médias autour de ce sommet, mais pas avant le sommet, ce qui ne facilite pas une conversation approfondie entre les dirigeants des municipalités pour échanger et discuter de solutions pour lutter contre l’antisémitisme au niveau local », a déclaré Roytman dans un e-mail au Avant.
Les organisateurs
La conférence de deux jours est étroitement alignée sur l’approche établie à l’égard de l’antisémitisme, et le Mouvement de lutte contre l’antisémitisme entretient des liens étroits à la fois avec des personnalités politiques conservatrices et avec le gouvernement israélien. Les organisateurs, en gardant la conférence discrète avant son début, ont peut-être réussi à la protéger des critiques indésirables concernant son adhésion à Israël, bien qu’au moins un groupe de gauche ait réussi à s’en prendre aux sponsors de l’événement.
« La Grèce est un endroit magnifique où voyager, qui ne voudrait pas y aller ? » Audrey Sasson, directrice de l’organisation juive basée à New York pour la justice raciale et économique, a déclaré dans un communiqué. « Mais contrairement au maire Adams, la plupart des New-Yorkais ne peuvent pas se contenter de voyages toutes dépenses payées, financés par des lobbyistes conservateurs et des personnes bien connectées. »
Les maires d’Amérique du Nord ont été recrutés avec l’aide du Réseau d’action israélien, un projet des Fédérations juives d’Amérique du Nord, qui a commencé à demander à ses fédérations membres d’inviter les maires locaux au sommet l’été dernier. Les exemples d’invitations adressées aux responsables et partagés avec les fédérations locales ne mentionnaient pas Israël ni les préoccupations concernant l’antisionisme, faisant plutôt référence aux « manifestations contemporaines » et « modernes » de l’antisémitisme.
Mais la demande est venue d’Adam Teitelbaum, qui supervise le plaidoyer de l’organisation en faveur d’Israël. Un porte-parole des Fédérations juives d’Amérique du Nord a déclaré que l’organisation acheminait son travail sur l’antisémitisme via le Réseau d’action israélien parce qu’elle constate un chevauchement important entre l’antisémitisme et l’antisionisme.
La conférence a semblé présenter les « manifestations contemporaines » de l’antisémitisme comme des attaques progressistes contre l’État juif. Jeudi matin, première journée complète de la conférence, une séance sur les « concepts et définitions » sera dirigée par Sima Vaknin-Gill, ancienne directrice du ministère israélien des Affaires stratégiques et de la Diplomatie publique, qui a supervisé l’opposition du pays aux boycotts. et d’autres militantismes de gauche.
Vaknin-Gill a écrit un article d’opinion l’année dernière, dans laquelle elle affirmait que les progressistes estimaient qu’il était « offensant » d’exprimer leur sympathie pour les Juifs confrontés à l’antisémitisme et qu’en appelant à une préoccupation égale quant au traitement des Palestiniens, ils « faisaient le travail pour les racistes ».
La liste des invités
Vingt-cinq maires et un nombre à peu près égal d’autres responsables gouvernementaux, dont des maires adjoints et certains représentants nationaux, prévoient d’assister à la réunion. Adams, le maire de New York, est le responsable américain le plus éminent présent à la réunion et il dispose de deux plages de parole. Mais il manque à la conférence des représentants de certaines des plus grandes villes qui y ont participé l’année dernière, alors que les dirigeants de Toronto, Pittsburgh, Buenos Aires et Amsterdam figuraient parmi les intervenants.
Cette année, outre Adams, les plus grandes des dix villes américaines ayant envoyé des maires à la conférence sont Albuquerque, au Nouveau-Mexique ; Richmond, Virginie ; Jackson, Mississippi et Hialeah, une banlieue de Miami. Los Angeles envoya sa liaison juive. Outre Kostas Bakoyannis, maire d’Athènes, plusieurs villes européennes de taille moyenne ont envoyé leurs maires : Nicosie, la capitale de Chypre ; Malmö, Suède ; Kishinev, Moldavie ; et Bialystok, Pologne.
Les maires sont souvent confrontés à des pressions plus immédiates de la part des électeurs que des responsables nationaux pour aborder diverses questions et, ces dernières années, ils ont commencé à participer à davantage de sommets internationaux sur des sujets tels que le changement climatique et la migration.
Même si beaucoup ont salué ces partenariats, certains ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les villes pourraient avoir plus de mal à examiner les opportunités internationales que les gouvernements nationaux.
« Il y a certainement une différence entre le niveau de capacité dont disposent les gouvernements locaux – en particulier au niveau des petites et moyennes tailles – simplement en termes de temps de travail et d’expertise du personnel », a déclaré Tony Pipa, chercheur principal à la Brookings Institution qui étudie la diplomatie des villes.
Pipa a déclaré que la plupart des pressions exercées sur les villes pour qu’elles s’engagent dans des partenariats internationaux proviennent de manière organique des citoyens, par opposition aux organisations de défense extérieures comme celles qui ont organisé le sommet en Grèce, qu’il a souligné ne pas connaître.
La réunion, officiellement appelée Sommet des maires contre l’antisémitisme, promouvra également la définition de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, qui a été largement adoptée par les gouvernements mais durement critiquée par les militants progressistes et les universitaires pour la manière dont, selon eux, elle protège injustement. Israël contre les critiques.
Alors qu’au moins 27 États et un nombre croissant de villes américaines ont adopté la définition de l’IHRA sous une forme ou une autre, elle a commencé à susciter une vive résistance ces derniers mois. Le comté de Montgomery, dans le Maryland, à l’extérieur de Washington, DC, a retardé le vote sur la définition cet été après l’opposition des militants et un débat a eu lieu sur son adoption par le conseil municipal de Los Angeles cet automne. Les deux juridictions ont finalement approuvé à l’unanimité l’utilisation de la définition.
Les organisateurs ont refusé une demande du Forward d’assister à la conférence.
Les groupes haineux quittent la coalition
Le Combat Antisemitism Movement, qui parraine la conférence d’Athènes aux côtés du Center for Jewish Impact et des Fédérations juives d’Amérique du Nord, a été fondé en 2019 et entretient des liens étroits avec Adam Beren, un mégadonateur républicain du Kansas. L’organisation se concentre sur la création d’une coalition d’organisations juives et non juives pour soutenir sa mission de promotion de la définition de l’antisémitisme de l’IHRA, et elle s’est auparavant associée à une organisation à but non lucratif désignée comme groupe haineux anti-musulman par le Southern Poverty Law Center.
La direction du Mouvement de lutte contre l’antisémitisme avait précédemment défendu l’inclusion de ce groupe, le Projet Clarion, qui n’est plus répertorié comme partenaire sur le site Internet de l’organisation. Ce n’est pas non plus le cas d’Americans for Peace and Tolerance, un autre ancien membre controversé de la coalition qui a attaqué l’ADL pour avoir soi-disant donné la priorité aux Arabes et aux musulmans par rapport aux Juifs.
Il n’est pas clair si le Mouvement de lutte contre l’antisémitisme les a supprimés, s’ils sont partis volontairement ou quand ils ont été retirés du site Internet. Roytman, le directeur du groupe, n’a pas répondu à une demande de commentaire concernant leur suppression.
Le Projet Clarion a répondu à une demande concernant le travail avec la coalition, mais n’a pas précisé comment leur partenariat avait pris fin. « Nous avons eu l’honneur d’y participer par le passé », a déclaré un représentant dans un bref courriel.
Les Américains pour la paix et la tolérance n’ont pas répondu à une demande de commentaires.
Beren, un magnat de l’énergie basé à Wichita, avait déjà fait un don au projet Clarion. Les deux organisations étaient des valeurs aberrantes dans une coalition de plusieurs centaines d’organisations qui comprenait certains groupes conservateurs traditionnels aux côtés de piliers de l’establishment comme l’American Jewish Committee – dont le nouveau directeur général, Ted Deutch, s’exprime lors de l’événement à Athènes – Hadassah, le Conseil juif pour le public. Affaires, Fédérations juives d’Amérique du Nord et de nombreuses petites organisations à but non lucratif.
Le Center for Jewish Impact, qui organise également la conférence, est une organisation israélienne qui cherche à « élever les relations et le statut d’Israël au sein et par rapport à la communauté diplomatique mondiale et à la communauté juive mondiale », selon son site Internet. Un représentant a déclaré que cela avait aidé à relier les responsables grecs et israéliens à la conférence.
La conférence comprend des panels au cours desquels les responsables discuteront des stratégies locales pour mettre fin à l’antisémitisme, une visite au mémorial de l’Holocauste à Athènes et la signature d’une déclaration commune.
