Analyse : sommes-nous à l’aube d’un cessez-le-feu et d’un accord sur les otages ?

Israël semble être sur le point de conclure un accord avec le Hamas qui mettrait temporairement fin aux combats dans la bande de Gaza et organiserait la libération de certains otages israéliens. Un tel accord est resté insaisissable depuis le premier accord de cessez-le-feu, qui avait suspendu les combats pendant une semaine et permis la libération de 112 otages en novembre.

Mais il semble qu'un nouvel accord, impliquant 40 otagespourraient être négociés prochainement sont soutenus par les commentaires des principaux médiateurs et du mouvement des Forces de défense israéliennes dans l'enclave.

Majed Mohammed al-Ansari, porte-parole du ministère des Affaires étrangères du Qatar, dit à la BBC Lundi matin, après plusieurs séries de négociations indirectes entre les deux parties, il se sentait « plus optimiste » quant à la possibilité de parvenir à un nouvel accord dans les prochains jours.

Cela a suivi déclarations de sources de sécurité égyptiennesqui a déclaré que des progrès avaient été réalisés lors des négociations du week-end entre les représentants israéliens, américains, qatariens et du Hamas au Caire.

Quant aux parties belligérantes elles-mêmes, le Hamas a a exprimé son scepticisme sur un accord à venir, invoquant une impasse sur les principales demandes. Mais le cabinet de sécurité israélien doit se réunir mardi et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'engage dans des réunions en tête-à-tête avec les membres de droite de son cabinet pour maintenir un accord sur la bonne voie.

Plusieurs facteurs plaident en faveur d’un accord dans les prochains jours.

La pression américaine monte

Les États-Unis ont récemment exprimé publiquement leur frustration à l’égard d’Israël dans l’espoir de pousser Netanyahu à se rapprocher d’un accord. Le président Joe Biden, lors d’un appel téléphonique à Netanyahu jeudi, a appelé à « un cessez-le-feu immédiat » et a averti que les États-Unis ajusteraient leur soutien à Israël s’ils ne parvenaient pas à remédier à la situation humanitaire désastreuse à Gaza.

Dans la foulée de l'appel téléphonique de Biden et d'un frappe meurtrière sur les travailleurs humanitaires de World Central Kitchen, un groupe de 40 membres de la Chambre – dont l’ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi, alliée de longue date d’Israël – et un certain nombre de sénateurs démocrates ont signé vendredi une lettre exhortant Biden à mettre un terme au transfert de nouvelles armes vers Israël et limiter l'aide militaire aux armes défensives uniquement.

L'opinion publique américaine sur la guerre menée par Israël contre le Hamas, suite à l'attaque du 7 octobre contre le sud d'Israël, a radicalement changé ces dernières semaines. UN Sondage Gallup ont montré que l'approbation de l'action militaire israélienne à Gaza est passée de 50 % en novembre à 36 % en mars.

Et ces dernières semaines, Biden a a changé de ton envers Israël à la suite d'une série de campagnes réussies parmi les électeurs démocrates des primaires frustrés par son incapacité à faire pression sur Israël pour un cessez-le-feu.

Les dirigeants israéliens, malgré déclarations qu'elle poursuivra la guerre contre le Hamas selon ses propres conditions, semble au moins quelque peu sensible à l'insistance de l'administration Biden pour qu'elle n'envahisse pas Rafah, où se réfugient plus d'un million de Palestiniens. Cette invasion semble avoir été retardé.

Les Israéliens veulent que les otages rentrent chez eux

Quatre mois après avoir assisté au retour progressif de 112 des 240 otages enlevés par le Hamas le 7 octobre, les familles des otages sont de plus en plus impatient avec l'impasse. Quatre-vingt-dix-huit otages sont on croit toujours qu'il est vivant.

Les manifestations généralisées à travers Israël se sont intensifiées ces dernières semaines. Les otages libérés et les proches des otages restants se sont joints à des manifestations de plus en plus importantes, certains réclamant de nouvelles élections et un changement de direction.

Un accord atténuerait au moins une partie de la pression sur Netanyahu — 71% des Israéliens disent il devrait démissionner maintenant ou dès la fin de la guerre – et montrer qu'il a progressé sur au moins l'un des principaux objectifs de la campagne militaire.

Un retrait stratégique de Gaza

La plupart des troupes israéliennes ont quitté Gaza ces dernières semaines, ce qui indique une étape de la guerre où il pourrait être plus facile pour Israël de faire des compromis.

L’armée israélienne a déclaré dimanche que la plupart des soldats qui opéraient dans la ville méridionale de Khan Younis avaient quitté Gaza. Il ne reste qu’une seule brigade pour protéger le couloir de sécurité qui sépare les parties nord et sud de cette bande de 15 kilomètres de long.

Certains experts israéliens ont décrit le retrait comme faisant partie d’une stratégie plus large visant à réduire les tensions et à ouvrir la voie à l’aboutissement des négociations. Et Le ministre de la Défense Yoav Gallant a déclaré que le retrait partiel avait permis à Israël « d’être flexible, d’agir librement et de prendre des décisions difficiles afin de ramener les personnes enlevées ». Il a qualifié cela de « moment opportun » dans la guerre.

Le Hamas saisira-t-il cette opportunité ?

Durant les négociations, le Hamas a insisté sur un cessez-le-feu permanent et le retour des civils palestiniens dans le nord de Gaza sans aucun point de contrôle israélien.

Il est peu probable que cela soit négocié. Netanyahu a juré de détruire le Hamas et d'entrer dans Rafah pour éliminer les cinq brigades du Hamas encore intactes.

Mais un nouvel accord d’otages pourrait aider le Hamas à atteindre au moins certains de ses objectifs. Il souhaite la fin des combats et la protection de ses dirigeants, dans l’espoir de laisser le groupe contrôler Gaza. Un cessez-le-feu pourrait tenir, du moins l’espère le Hamas, si une pression internationale écrasante dissuade Israël de reprendre ses opérations militaires à grande échelle.

Publiquement, le Hamas ne fait pas écho à l’optimisme des autres.

« Il n'y a aucun changement dans la position de l'occupant (Israël) et par conséquent, il n'y a rien de nouveau dans les pourparlers du Caire », a déclaré à Reuters le responsable du Hamas, qui a demandé à ne pas être identifié. « Il n'y a pas encore de progrès. »

Dans une déclaration vidéo lundi après-midi, Netanyahu a indiqué qu'il souhaitait un accord d'otages, mais aussi qu'Israël n'accepterait pas un cessez-le-feu permanent tant que le Hamas dirigerait Gaza.

« Nous travaillons constamment pour atteindre nos objectifs », a-t-il déclaré, « en premier lieu la libération de tous nos otages et l'obtention d'une victoire complète sur le Hamas ». Il a également dit qu'il avait a fixé une date pour une invasion israélienne de Rafah – une date qu’il n’a pas divulguée.