(JTA) — Le Hamas et Israël ont échangé des tirs meurtriers à Rafah dimanche alors que d’intenses négociations se poursuivent sur un accord qui mettrait fin aux combats et libérerait des dizaines d’otages israéliens.
Un tir de roquettes du Hamas dimanche après-midi depuis Rafah, dans le sud de Gaza, a tué trois soldats israéliens stationnés en Israël au poste frontière de Kerem Shalom. En réponse à l'attaque, Israël a fermé le passage, l'une des voies d'entrée de l'aide à Gaza, et a bombardé Rafah, tuant 16 personnes, selon les autorités locales.
Pendant des mois, Israël a annoncé son intention d'envahir Rafah, où se cachent, selon lui, la plupart des forces organisées restantes du Hamas. Mais les États-Unis et un grand nombre d’autres dirigeants internationaux s’opposent à une invasion car plus d’un million de Palestiniens ont trouvé refuge dans la ville. Israël a déclaré qu'il évacuerait les civils, mais les responsables américains affirment qu'Israël n'a pas encore présenté de plan crédible pour le faire.
Les perspectives d'une invasion semblent s'être accrues alors qu'Israël a commencé à célébrer dimanche soir Yom HaShoah, le jour de commémoration de l'Holocauste en Israël. Dans un discours prononcé lors d'une cérémonie de Yom HaShoah, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a dénoncé les informations selon lesquelles la Cour pénale internationale pourrait émettre des mandats d'arrêt contre lui et d'autres dirigeants israéliens et a promis une campagne militaire continue contre les ennemis d'Israël.
« Vous ne nous lierez pas les mains », a-t-il déclaré. « Si Israël est obligé d’agir seul, nous le serons seuls et continuerons à frapper nos ennemis jusqu’à ce que nous obtenions la victoire. Même si nous devons rester seuls, nous continuerons à lutter contre le mal humain.
Le discours de Netanyahu intervient un jour après les manifestations hebdomadaires à Tel Aviv et à Jérusalem, samedi soir, exigeant que Netanyahu parvienne à un accord pour la libération des otages. Le Hamas détiendrait plus de 130 otages israéliens sur les quelque 250 qu'il avait pris le 7 octobre. On estime qu'au moins 100 seraient encore en vie.
Certains manifestants ont également invoqué Yom HaShoah.
« Tout le monde doit être rendu », a déclaré Hanna Cohen, dont le corps de la nièce serait détenu par le Hamas à Gaza, selon Reuters. « Nous ne les abandonnerons pas comme les Juifs ont été abandonnés pendant la Shoah »
Les menaces d’invasion de Rafah surviennent alors qu’Israël et le Hamas s’engagent dans des pourparlers indirects de haut niveau sur un accord qui mettrait fin aux combats en échange de la libération d’au moins 33 otages israéliens vivants. Israël libérerait également un nombre bien plus important de prisonniers de sécurité palestiniens.
Le Hamas a rejeté les offres de trêve successives d'Israël, exigeant un retrait total d'Israël de Gaza, ce qu'Israël a refusé. Vendredi, Israël a déclaré que le Hamas disposait d'une semaine pour accepter sa dernière offre, sinon l'invasion de Rafah commencerait.
Les dirigeants israéliens seraient pessimistes quant aux perspectives d'une trêve, et les adjoints du Premier ministre signalent que l'invasion aura lieu. Samedi, Tzachi Hanegbi, conseiller à la sécurité nationale d'Israël et allié de longue date de Netanyahu, a déclaré : « Le Premier ministre, soutenu par tous les ministres, a ordonné à Tsahal de mener l'opération à Rafah », selon le Times of Israel.
Lors de la réunion hebdomadaire du cabinet du gouvernement, le ministre de la Défense Yoav Gallant aurait déclaré : « L'opération aura lieu bientôt, voire très bientôt ».
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
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