(JTA) – Grandir dans une petite ville de Géorgie, Harriet Shirley a peut-être eu plus d'exposition aux Juifs et à l'antisémitisme que le reste de ses collègues chrétiens. Elle avait des connaissances juives, lisait la non-fiction de l'Holocauste à l'adolescence et a ensuite visité des camps de concentration lors d'un voyage en Europe.
Mais elle était toujours abasourdie lorsque le Gordon Jewish Community Center de Nashville, Tennessee, où elle a travaillé en tant que directrice de la santé et du bien-être, a reçu trois menaces de bombe distinctes depuis le 9 janvier. Shirley avait supposé que la violence antisémite ne partageait pas.
« Honnêtement, cela me met en colère », a-t-elle déclaré. «Cela me rend aussi triste. Je reconnais que beaucoup de mes collègues ont dû vivre avec tout leur vie. Ça me rend triste.
«C'est tellement malheureux et si stupide que ce genre de haine contre tout groupe existe toujours. Nous devons vraiment être dépassés. »
Depuis le début de 2017, près de 100 menaces à la bombe ont été faites pour plus de 70 JCC et écoles de jour juives à travers les États-Unis. Pour la plupart, la menace est un événement unique. Mais le JCC de Nashville et deux autres – à Birmingham, en Alabama et Wilmington, Delaware – en ont enduré trois.
Tous les trois ont été touchés le 18 janvier, lorsque au moins 30 JCC à travers le pays ont été victimes. Nashville et Birmingham faisaient partie de la première vague le 9 janvier, et Birmingham et Wilmington ont été frappés lors du dernier lundi. Tous les appels de cinq vagues de menaces ont été des canuètes.
Le JCCS rapporte que les membres entrent toujours dans les portes. Mais pour le personnel, les menaces répétées ont été une expérience choquante et épuisante qui a parfois fait du travail quotidien un défi.
« C'est essaie, c'est stressant, c'est tout ce que les gens derrière ces menaces téléphoniques veulent se produire », a déclaré Seth Katzen, PDG de la Fédération juive du Delaware, qui partage un bâtiment avec le Wilmington JCC. «Mais nous restons vigilants, nous restons sur la tâche, nous suivons le protocole, nous suivons la procédure. Je suis sûr que c'est sur le dos des gens, mais nous sommes une communauté résiliente. Nous ne laisserons pas cela nous arriver.
Dans les trois installations, presque tous les membres sont restés malgré les menaces de bombe. À Nashville, un seul des 1 600 membres a abandonné leur adhésion en raison des menaces. À Birmingham, deux des 200 enfants d'âge préscolaire ont quitté l'école. Katzen a dit au mieux de sa connaissance, aucun des plus de 100 étudiants n'avait quitté l'école préscolaire du Wilmington JCC.
Leslie Sax, directrice exécutive du Nashville JCC, a attribué son taux de rétention élevé à ses procédures de sécurité, qui ont d'abord été formulées à la suite des attaques du 11 septembre en 2001. Le bâtiment est retiré d'une zone animée, et un garde est toujours présent près de la préscolaire. De plus, Sax a envoyé des e-mails aux membres à la suite de chacune des cinq vagues de menaces de bombe JCC, que son établissement soit ciblé ou non.
«Nous luttons toujours: sommes-nous trop sûrs pour la convivialité?» Dit sax. «C'est cet acte d'équilibrage que nous devons tous faire. Nous voulons être accueillants, mais nous voulons également être en sécurité. »
Même si le JCC a essayé de maintenir sa routine, le sax a remarqué que des personnes apportaient des ajustements pour faire face à la menace d'une évacuation. Le JCC a des couches et une formule stockées pour les enfants d'âge préscolaire, ainsi que des couvertures pour les nageurs. Certains nageurs laissent désormais leurs clés de voiture près de la piscine plutôt que dans les vestiaires. Et pour rester en contact avec les médias, Sax a appris à emmener son chargeur de téléphone avec elle au cas où elle aurait besoin de quitter le bâtiment.
« Pour opter pour un exercice d'incendie, vous savez quitter le bâtiment et se rassembler », a déclaré Sax. « Mais quand vous ne savez pas si vous allez pouvoir retourner dans le bâtiment, vous pensez à quoi allons-nous avoir besoin pour apporter? »
Les trois JCC les plus ciblés se trouvent dans des communautés juives relativement petites. Mais ni Sax ni Betzy Lynch, directeur exécutif du Lévite JCC à Birmingham, estiment qu'ils ont été ciblés en raison de leur taille.
« Je vais faire l'évaluation selon laquelle c'est probablement une coïncidence », a déclaré Lynch. «Je ne sais pas s'il y a une rime ou des raisons pour lesquelles les gens sont choisis ou comment ils sont choisis. Peut-être que c'est juste aléatoire et que nous avons eu la paille courte plusieurs fois. »
Lynch a déclaré que la sensation intime de la communauté a été un avantage dans le traitement des menaces. Les musulmans de Birmingham, dont la mosquée a récemment reçu des menaces de mort, ont également tendu la main, organisant un récent rassemblement de prière interconfessionnel avec la communauté juive.
« Cette communauté est incroyablement résiliente », a déclaré Lynch. «L'effusion du soutien que nous avons également reçu de la communauté générale a également été phénoménale. Birmingham est une communauté incroyablement généreuse et philanthropique et fidèle. »
Shirley, la directrice de la santé de Nashville, a déclaré qu'elle continuait d'être choquée par les menaces. En attendant, elle a essayé de les utiliser pour enseigner à ses jumeaux de 14 ans sur l'expérience d'être une minorité aux États-Unis.
« [I’m] Essayer de leur expliquer que même si nous ne le reconnaissons pas vraiment, notre patrimoine, notre groupe familial, est un privilège en quelque sorte », a-t-elle déclaré. «Nous ne faisons partie de aucun de ces groupes qui est au centre de la haine.»
