« Si des gens viennent nous intimider, nous sommes là pour nous assurer que cela n'arrive pas », a déclaré Rafi Ellenson, étudiant rabbinique.
Jointe par téléphone mardi matin, Ellenson se rendait de Boston à Philadelphie pour être « aumônier du scrutin » sur un lieu de vote de la ville – l'un des 10 étudiants du Hebrew College se rendant dans la ville, dans l'État charnière de Pennsylvanie, pour aider à garder la paix dans les lieux de vote controversés.
« Nous sommes formés au soin pastoral pour être une présence apaisante », a déclaré le jeune homme de 30 ans. Lui et sa cohorte seront à la recherche de « tactiques de répression des électeurs » pour « empêcher que cela ne se reproduise », a-t-il déclaré. « Soyez simplement un visage généralement amical. »
Les aumôniers du scrutin étaient organisés par un groupe appelé Faiths United to Save Democracy ; le site Web du groupe à but non lucratif le décrit comme « non partisan, multiracial, multiconfessionnel et multigénérationnel » et « enraciné dans la conviction que chacun est créé à l'image de Dieu et mérite la liberté de voter ».
Le groupe a organisé des aumôniers électoraux dans 10 États charnières, dont la Pennsylvanie, pour les deux dernières élections. Mais cette année, ils ont leur plus grande équipe à ce jour, avec plus de 800 chefs religieux formés.
Le travail de désescalade et de conseil basé sur la foi est particulièrement frappant cette année, étant donné que les membres de la campagne de Trump et les dirigeants de groupes nationalistes chrétiens ont parfois utilisé un langage militariste pour exhorter leurs partisans à être des « guerriers désignés par Dieu » et des « troupes dans le camp ». tranchées »pour remporter les élections pour Trump.
Lance Wallnau, un méga-prédicateur évangélique influent, a organisé des rassemblements sous forme de tentes dans les États swing. Là, il fait écumer la foule sur la probabilité que les démocrates volent les élections, la possession démoniaque de la vice-présidente Kamala Harris et la nécessité de riposter.
Une partie du combat contre Wallnau et ses semblables passe par la prière. Mais cela s’explique en partie par l’ingérence électorale et les exhortations à la « guerre ».
Il est donc particulièrement poignant de voir les chefs religieux battre un tambour différent, celui d’élections équitables et de votes sereins.
Ellenson a déclaré que Faiths United to Save Democracy avait organisé de nombreuses formations pour ses aumôniers électoraux sur la manière de désamorcer la situation ou de distraire quiconque tentait d'intimider ou de harceler les électeurs. Les techniques consistent notamment à engager une conversation avec le harceleur pour le détourner de la ligne de vote et à s'assurer de ne pas condescendre tout en notant l'impact négatif de l'agression sur les électeurs.
« Les enjeux semblent très, très élevés », a déclaré Ellenson. « Nous espérons une journée ennuyeuse. »
