Abraham Foxman a délivré un message surprenant aux dirigeants juifs ces dernières semaines : Restez calme et licenciez le président Trump.
« Je leur dis : ‘Cool it, cool it’ », a-t-il dit, « mais c’est très difficile. Les gens sont très émotifs. »
L’ancien directeur national de la Ligue anti-diffamation, qui avait passé sa vie à dénoncer toute expression d’antisémitisme, grande ou petite, s’est adressé au Forward au milieu d’une vague de menaces contre des dizaines de centres communautaires juifs et d’incidents de vandalisme visant des cimetières juifs.
« Sérieux mais pas critique », voilà comment Foxman perçoit cette vague de crimes haineux. C’est pourquoi il fait entendre une voix contraire aux dirigeants juifs et les exhorte à se calmer face au président Trump.
Foxman a pris la parole avant l’arrestation d’un homme de Saint-Louis pour avoir prétendument proféré plusieurs des menaces du JCC.
Il s’est dit satisfait que Trump ait condamné les attaques anti-juives lors de son discours au Congrès mardi, après avoir apparemment évité de prendre une position ferme.
« OK, assez. Il a prononcé les mots », a déclaré Foxman. « Maintenant, il est temps que les forces de l’ordre fassent le travail. »
Foxman n’est pas un partisan de Trump et il essaie de rester non partisan même après avoir pris sa retraite après trois décennies à la tête de l’Anti-Defamation League.
Même si Foxman pense que Trump a donné du pouvoir aux ennemis avec ses appels aux nationalistes blancs d’extrême droite, il ne pense pas que le président lui-même soit un fanatique.
« Il l’a légitimé, mais il ne l’a pas créé », a déclaré Foxman. « Trump n’est pas un antisémite. »
Foxman, qui dirige actuellement le centre d’étude de l’antisémitisme au Museum of Jewish Heritage de New York, estime que la communauté juive commet une grave erreur en essayant d’attribuer la montée de l’antisémitisme à Trump et en s’attendant à ce que le président pour trouver la réponse au problème.
Au lieu de cela, il suggère à la communauté de prendre du recul par rapport aux règlements de comptes politiques et de se concentrer sur la culture du pays qui a créé la vague de haine.
« Nous nous sommes réveillés après les élections pour découvrir que notre pays ne s’aime pas autant que nous le souhaiterions », a-t-il déclaré. « C’est pratique pour nous de blâmer (Trump). »
Il croit, en fait, que Trump commence « lentement, lentement » à « remettre le couvercle » sur les égouts où prospèrent les antisémites et les fanatiques.
Le danger, selon Foxman, réside dans la réaction de la communauté juive à la montée des incidents antisémites. Il a fait valoir que la question « a été détournée politiquement par les démocrates qui en ont fait un enjeu politique pour attaquer Trump, et par les républicains qui en ont fait un enjeu politique pour le défendre ».
Foxman estime que la demande de Trump de proposer un plan pour lutter contre les attaques antisémites est erronée, car il appartient à la communauté juive de suggérer de tels plans.
« Toute la question est devenue un football politique et cela ne nous sert pas », a-t-il ajouté.
Foxman a cherché à offrir une perspective historique qui, selon lui, mettrait la récente flambée de menaces et d’attaques contre les Juifs dans la bonne perspective. Il a souligné les rapports annuels de l’ADL et du FBI qui révèlent, année après année, que les Juifs sont la principale cible des crimes de haine en Amérique, et les sondages qui montrent que 10 à 12 % des Américains sont « gravement infectés » par l’antisémitisme.
Au cours de ses années à l’ADL, Foxman a connu des incidents où des Juifs et des non-Juifs ont été tués dans des attaques antisémites, notamment à Chicago, Seattle, Los Angeles et à Washington. Ces incidents meurtriers ont relativisé la vague d’alertes à la bombe contre les centres communautaires juifs et les synagogues.
« Je ne suis pas choqué que cela se produise », a déclaré Foxman. « Ce que nous voyons maintenant est grave, mais ce n’est pas une crise. »
Une réponse antérieure du président Trump ferait-elle une différence? Foxman est sceptique.
« Quelqu’un pense-t-il que s’il l’avait condamné plus tôt, nous n’aurions pas menacé 90 JCC ? Je ne pense pas », a-t-il répondu. « Ça nous aurait fait du bien. Mais c’est tout. »
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