Les étudiants de Barnard ne peuvent plus afficher de messages sur les portes de leur dortoir, une réponse au climat tendu qui règne dans l'université de New York depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas.
Certains étudiants de l’Université Barnard et de l’Université Columbia, dont elle fait partie, ont placé des pancartes sur les portes de leurs dortoirs accusant Israël de génocide à Gaza et d’être un État illégitime. La semaine dernière, des étudiants juifs ont intenté une action en justice, accusant les deux écoles de ne pas avoir protégé les étudiants contre l’antisémitisme et l’antisionisme « omniprésents ». « L’antisionisme n’est pas simplement un mouvement politique – même si beaucoup tentent de le déguiser en tant que tel – mais constitue une attaque directe contre Israël en tant que collectivité juive », peut-on lire dans la plainte.
Les responsables de Barnard, qui ont envoyé un e-mail aux étudiants au sujet de la nouvelle politique relative aux portes des dortoirs, ont déclaré qu'elle visait à favoriser une atmosphère « où chacun se sent le bienvenu et en sécurité ». « Bien que de nombreuses décorations et accessoires sur les portes servent de moyen de communication utile entre pairs, nous sommes également conscients que certains peuvent avoir pour effet involontaire d'isoler ceux qui ont des points de vue et des croyances différents », lit-on dans le courrier électronique de Leslie Grinage, doyenne du collège. .
La politique est entrée en vigueur mercredi à midi et l'université a déclaré qu'elle supprimerait tous les messages des portes jeudi et qu'il pourrait y avoir des exemptions pour les objets religieux et autres.
Les responsables de Barnard ont affirmé dans un e-mail que les étudiants pouvaient continuer à adhérer mezouza à leurs montants de porte.
Certaines des manifestations les plus explosives sur les campus universitaires depuis le 7 octobre, lorsque le Hamas a attaqué Israël, déclenchant la guerre, ont eu lieu à Columbia et à Barnard, dans l'Upper West Side de la ville. Columbia a suspendu les sections de deux groupes qui ont organisé les manifestations : Students for Justice in Palestine et Jewish Voice for Peace. Les groupes étudiants et l'Union des libertés civiles de New York affirment que la suspension viole le droit d'expression des membres étudiants.
De la même manière, certains étudiants ont qualifié la nouvelle politique de porte d’aller trop loin. « Répression éhontée de la liberté d'expression », a écrit la section SJP de Columbia sur Instagram.
Mais d’autres acceptent davantage la nouvelle règle. « Je suis d'accord sur le fait que les étudiants devraient avoir la liberté d'expression, mais je comprends que la polarisation peut également être préjudiciable aux étudiants », a déclaré Talia Spitz, étudiante de première année, à la chaîne d'information ABC 7 de New York.
L'avocat Marc Kasowitz, qui représente certains des étudiants qui ont intenté une action en justice pour antisémitisme, a déclaré à la chaîne d'information que la nouvelle politique de porte de Barnard ne parvient pas à lutter contre l'antisémitisme « systémique » sur le campus.
Barnard, qui n’accepte que les étudiants s’identifiant comme femmes, est un choix populaire auprès des Juifs. Selon Hillel, l’organisation juive de l’université nationale, 28 % de ses 3 000 étudiants sont juifs.
Barnard gère également des programmes d’études conjoints avec le Séminaire théologique juif, l’école de formation phare des rabbins du courant conservateur du judaïsme.
