(JTA) — Lorsque Yoni Wieder est devenu le huitième grand rabbin d'Irlande, il est intervenu dans un moment conflictuel pour la petite communauté juive du pays.
Le rabbin orthodoxe de 28 ans, qui a grandi à Londres et étudié plusieurs années en Israël, a été investi en mai. Lors de la cérémonie à Dublin, il a décrit un sentiment de « profonde souffrance et d’isolement » chez les juifs qui luttent pour trouver leur place dans la société irlandaise depuis le 7 octobre.
Le gouvernement irlandais critique fermement la campagne militaire israélienne à Gaza et a récemment reconnu officiellement l'indépendance de l'État palestinien. L'Irlande abrite également une petite minorité de quelques milliers de juifs, dont beaucoup ont récemment immigré d'Israël.
Selon Wieder, l’opposition de l’Irlande à Israël a parfois ouvert la porte à l’hostilité envers les Juifs d’Irlande. Il a déclaré que certains ont le sentiment que leurs propres expériences sont ignorées et que d’autres se sentent obligés de choisir entre leur identité irlandaise et juive. Il en résulte une dynamique complexe pour les Juifs dont les familles vivent en Irlande depuis des générations, ainsi que pour ceux qui sont récemment arrivés d’Israël – parfois spécifiquement pour se distancer du sionisme.
Ce mois-ci, la communauté juive a été de nouveau bouleversée par l'arrestation d'un rabbin basé à Londres, Jonathan Abraham, accusé d'avoir pratiqué une circoncision en vertu d'une loi exigeant que toute personne pratiquant une circoncision soit un « praticien médical agréé ». Abraham est un mohel (circoncision rituelle) certifié en Grande-Bretagne qui a pratiqué des circoncisions à Dublin. Bien qu'il ait été embauché pour circoncire des bébés non juifs, l'affaire a semé l'inquiétude dans la petite communauté juive d'Irlande, qui dépend de mohels formés qui viennent de l'étranger.
Le traitement réservé à Abraham en détention a également attiré l'attention sur le manque de connaissances sur les besoins de cette minorité. Pendant son isolement à la prison de Cloverhill, qui a duré près de trois semaines, jusqu'à ce qu'il soit libéré sous caution jeudi, Abraham a affirmé que la prison ne lui avait pas fourni de nourriture casher adéquate et lui avait refusé les tefillin, les petites boîtes noires que les juifs religieux utilisent pour prier. Après avoir soulevé ces allégations, un juge lui a permis d'avoir accès aux tefillin et la prison a promis de changer sa pratique concernant la nourriture casher.
En tant que grand rabbin, Wieder est chargé d'assurer le leadership religieux de tous les juifs d'Irlande et de les représenter auprès du gouvernement et d'autres groupes religieux. Il est le premier à occuper ce poste depuis 2008, la communauté juive officielle ayant retardé l'embauche d'un successeur, invoquant des raisons financières, après le départ à la retraite du dernier grand rabbin.
Wieder s'est entretenu avec l'Agence télégraphique juive sur la façon dont les Juifs d'Irlande ont été dirigés, sur la façon dont ils ont été façonnés par la guerre entre Israël et le Hamas et sur la façon dont ils envisagent leur place en Irlande.
La conversation a été légèrement modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Vous êtes né et avez grandi à Londres, puis vous avez déménagé en Israël à l’adolescence et y avez reçu une grande partie de votre éducation. Comment avez-vous développé une relation avec la communauté juive irlandaise et êtes-vous devenu le grand rabbin d’Irlande ?
Je n'ai jamais vraiment eu pour objectif de devenir un jour rabbin communautaire ou grand rabbin. Mais depuis mon plus jeune âge, j'ai toujours aimé apprendre la Torah et l'enseigner et je suis passionné par le judaïsme.
J'habitais à Londres il y a quelques années, j'étudiais à l'époque dans un kollel [a rabbinic training program] — et la communauté juive de Dublin cherchait un nouveau rabbin communautaire. Ils ont contacté la yeshiva dans laquelle j’étudiais, juste pour demander à quelqu’un de venir un week-end pour être un chercheur en résidence, et ma femme et moi avons pensé que ce serait une excellente occasion de découvrir un nouveau pays. Et nous avons adoré, nous avons été vraiment touchés par la communauté. Les Irlandais en général sont vraiment chaleureux, accueillants et amicaux, et la communauté juive en particulier est si unique à cet égard. Ils m’ont proposé le poste sur-le-champ.
Depuis lors, qu’avez-vous appris sur la vie juive en Irlande ?
Dans les années 80 et 90, il y avait ici une importante communauté juive, entre 6 000 et 7 000 Juifs. À une époque, il y avait six synagogues ouvertes en même temps et plusieurs magasins casher et boucheries. Beaucoup de choses ont changé, en particulier depuis le début du siècle : les chiffres ont diminué. De nombreuses familles fortement affiliées et connectées ont émigré vers des pays dotés d'infrastructures juives plus importantes, en Angleterre, en Israël ou ailleurs.
Mais récemment, la vie juive a connu une certaine renaissance, en grande partie grâce au grand nombre de familles israéliennes qui ont déménagé dans la capitale pour des emplois dans le secteur des hautes technologies. Une partie du défi consiste à intégrer les familles juives irlandaises locales qui sont ici depuis six ou sept générations et les nouvelles familles qui viennent pour un long terme ou seulement pour trois ou quatre ans. C'est un défi vraiment passionnant, et je suis très fier de la façon dont la communauté juive locale a accueilli ces nouvelles familles israéliennes et les a vraiment intégrées. Elle a reconnu qu'il était important pour la continuité de la communauté juive de nouer des relations avec les familles israéliennes. Et les familles israéliennes, par dizaines et par centaines, se sont également inscrites à l'école juive ou viennent à la synagogue le Shabbat ou participent à nos événements sociaux.
Quelle part de la communauté est composée de nouveaux arrivants en provenance d’Israël ?
À Dublin, il y a environ 2 000 juifs irlandais et 1 500 autres israéliens – c'est à peu près ce qu'on peut penser, d'après les estimations des dirigeants de la communauté juive. L'Irlande elle-même est un très petit pays avec une très petite population, donc la communauté juive irlandaise est minuscule par rapport à la communauté juive du Royaume-Uni, d'où je viens.
En tant que nouveau leader de la communauté, quelles sont, selon vous, les plus grandes préoccupations des Juifs d’Irlande ?
Si vous m’aviez posé la question avant le 7 octobre, j’aurais parlé de ce que nous faisons pour la communauté juive irlandaise locale, qui est une population vieillissante, et que nous essayons de maintenir. Nous nous engageons dans la synagogue le jour du sabbat, nous proposons des programmes d’apprentissage et des programmes sociaux et culturels qui permettent aux gens de s’impliquer et de favoriser un sentiment d’appartenance à la communauté.
L’intégration de ces Israéliens dans la communauté est un véritable défi. Beaucoup d’Israéliens viennent en Irlande spécialement pour s’éloigner du judaïsme ou, pour certains d’entre eux, du sionisme. Ils ont beaucoup d’idées fausses : ils pensent que tout le monde ici est très orthodoxe et que si le rabbin veut leur proposer un programme, c’est dans le but de les rendre plus pratiquants ou religieux. Et puis c’est incroyable, ils viennent à la synagogue et ils voient tous ces Juifs irlandais qui ont des niveaux de pratique très différents se rassembler, se rassembler pour un kiddush le jour du Shabbat et passer un bon moment, et ils disent : « Oh, tout le monde ici est comme nous. »
Depuis le 7 octobre, beaucoup de choses ont changé. Cela a vraiment été un changement de paradigme par rapport à ce que ressentent de nombreuses personnes dans la communauté juive et à ce que je ressens dans mon rôle de grand rabbin. J'ai dû faire beaucoup de travail pour soutenir les étudiants dans les écoles et les universités où il existe un parti pris pro-palestinien très fort, et cela se transforme souvent en antisémitisme manifeste.
L'Irlande est l'un des pays les plus pro-palestiniens au monde, avec un gouvernement qui a été très critique envers Israël au sujet de sa guerre à Gaza depuis les attaques du Hamas du 7 octobre. Les jeunes en particulier ont fait connaître leur frustration face aux actions d'Israël et à l'énorme bilan humain à Gaza en manifestant au Trinity College de Dublin et ailleurs.
Vous êtes le grand rabbin, mais vous êtes aussi un jeune Irlandais. Comment voyez-vous les Juifs irlandais – et en particulier les jeunes Juifs – gérer les relations de l’Irlande avec Israël ?
Il existe des différences notables entre les opinions des générations plus âgées et plus jeunes. Les sources d'information diffèrent. Les jeunes générations ont tendance à être beaucoup plus présentes sur les réseaux sociaux que sur les médias traditionnels et, en général, c'est une période beaucoup plus formatrice pour elles, en termes de formation de leur vision du monde.
La guerre et la manière dont elle a été présentée ont certainement amené de nombreux jeunes juifs irlandais à se poser des questions : qu'il s'agisse du droit d'Israël à exister, ou de la mesure dans laquelle nous, les juifs, devrions soutenir Israël, ou s'ils veulent avoir quelque chose à voir avec cela en raison du coût qu'ils en voient.
Je pense que ce sont des questions très saines à poser. Il est important de les poser honnêtement et de profiter de cette occasion pour approfondir ce que représente Israël pour le peuple juif, pour en apprendre davantage sur l’histoire, pour reconnaître qu’il peut y avoir des nuances dans le conflit israélo-palestinien. Parfois, j’ai l’impression que j’ai été élevé dans des écoles très sionistes à Londres, où le récit était très unilatéral. Quand on grandit, on a la possibilité d’affiner cela et d’apprendre l’autre côté de l’histoire, sans que cela n’enlève le soutien et l’amour que l’on porte à Israël.
Vous dites que le gouvernement est très critique à l'égard d'Israël. J'ai souvent dénoncé le gouvernement et les médias ici et je le répète à chaque fois, mon problème n'est pas de critiquer Israël. Il est parfaitement légitime de critiquer n'importe quel gouvernement. Nous voyons le niveau de destruction qui se produit à Gaza, et bien sûr, il est légitime de poser des questions à ce sujet et de suggérer si les choses pourraient être différentes.
Ce n'est pas le problème ici, c'est bien plus profond que cela. La façon dont on présente les choses, c'est qu'Israël est un régime génocidaire dont le seul intérêt est de tuer autant de Palestiniens innocents que possible. Si j'étais un Irlandais qui ne connaîtrait le conflit que par ce que disent les responsables du gouvernement et ce que les médias décrivent, je détesterais aussi Israël et tous ceux qui le soutiennent.
C'est une situation compliquée. Il y a une organisation terroriste dont Israël doit se débarrasser et qui est intégrée parmi les civils. Peut-être qu'il faudrait essayer de faire des critiques constructives sur les meilleures façons dont Israël pourrait s'y prendre, très bien. Mais c'est bien plus profond que de simples critiques, cela revient à véhiculer un récit complet selon lequel Israël n'est pas menacé et qu'il est entièrement entre ses mains de résoudre le conflit et que son seul intérêt est de tuer autant de Palestiniens que possible parce que c'est un régime meurtrier.
D'où vient, selon vous, le fort sentiment pro-palestinien de l'Irlande ? Certains critiques ont attribué cette orientation à l'antisémitisme. Pensez-vous que cela soit vrai ?
En général, je pense qu'il est trop simpliste de dire que l'antisionisme est de l'antisémitisme. Cela dépend de la forme que prend cet antisionisme et des raisons qui poussent la personne à l'adopter. Je ne condamnerais pas de manière simpliste le gouvernement irlandais en disant qu'il est simplement antisémite.
L'Irlande, avec son histoire d'oppression de la part des Britanniques, a toujours tendance à se ranger du côté des opprimés et des plus faibles. C'est particulièrement vrai aujourd'hui, à l'ère des réseaux sociaux, où les gens voient les photos et les vidéos apparaître sur leur fil d'actualité et cela les touche au cœur.
Les Irlandais ont toujours eu un fort sentiment d'attachement à leur terre. Ils sont très préoccupés par le fait que leur territoire ait été confisqué et divisé par une puissance étrangère et, à leurs yeux, la même chose se produit en Palestine.
Les Juifs d’Irlande ont-ils globalement le sentiment que leur identité est liée à Israël ?
Il y a certainement une certaine diversité, mais la grande majorité de la communauté juive d'Irlande a une affinité profonde et forte avec Israël. C'est quelque chose que nos voisins irlandais non juifs ne comprennent pas vraiment et n'apprécient pas. Mais ils ont vraiment le sentiment, comme les communautés juives du monde entier, qu'Israël est le centre géopolitique du peuple juif, c'est le cœur de notre religion, 2 000 ans de liturgie juive parlent du retour à Israël.
Parmi les communautés juives du monde entier, la communauté juive d'Irlande a toujours eu l'un des taux d'aliyah en Israël les plus élevés. Même pour les Juifs irlandais qui n'ont aucun lien personnel avec Israël, il existe un profond sentiment d'appartenance au peuple juif mondial. Nous faisons partie d'une seule entité. Lorsque des roquettes sont tirées sur Tel-Aviv ou lorsque des otages sont enlevés dans le sud d'Israël, nous ressentons cette douleur et nous pleurons et nous nous affligeons avec nos frères et sœurs d'Israël.
Comment voyez-vous les Juifs irlandais gérer le conflit entre leur identité irlandaise et leur identité juive, en lien avec leur lien avec Israël ?
Les Juifs qui sont très attachés à Israël ont généralement l’impression que le gouvernement et les médias actuels ne parlent pas en leur nom. Ils ont le sentiment d’être étouffés et de ne pas avoir la possibilité d’exprimer leurs opinions en tant que Juifs. C’est très difficile pour eux, car ils ont consacré toute leur vie à l’Irlande – après leurs parents et leurs grands-parents – et ont contribué à cette société à tous les niveaux, sur le plan culturel et économique.
