Le premier couple hassidique à déménager à Highland Lake Estates affirme que lors de leur première nuit dans la nouvelle maison, le chef de l’association des propriétaires de la communauté a braqué les phares de sa voiture sur leur maison pendant vingt minutes. D’autres familles hassidiques disent s’être réveillées pour trouver leurs boîtes aux lettres vandalisées ou détruites.
Une fois, le vice-président de l’association des propriétaires, Christopher Perrino, a chassé un acheteur potentiel de la propriété, selon un procès intenté fin mai.
« Je sais que vous commencez à venir ici », aurait dit Perrino à un autre futur propriétaire de la communauté. « Vous devez respecter les règlements; vous devez lire les statuts.
« Je suis la loi », aurait ajouté Perrino.
Les plaignants – tous des Juifs ultra-orthodoxes – disent que l’association des propriétaires et ses dirigeants utilisent tout, des amendes injustes aux points de contrôle de sécurité pour tenter de les expulser.
Plusieurs villages hassidiques de la vallée de l’Hudson à New York, tels que Kiryas Joel, sont en conflit prolongé avec les communautés voisines. L’explosion de leur population a à la fois forcé leurs habitants à déménager et suscité des craintes d’expansion hassidique dans la région. Les personnes qui quittent les enclaves portent avec elles la stigmatisation de leur ancienne adresse et, dans certains cas, sont la cible de discriminations. Mais même s’ils viennent d’endroits controversés, cela ne rend pas moins illégal de les intimider hors d’un quartier, dit l’avocat qui porte plainte.
« Nous avons beaucoup de tension », a déclaré Michael Sussman, un avocat des droits civiques qui vit dans la région. « Cette tension fait son chemin et affecte la vie de personnes comme mes clients, qui veulent sortir de Kiryas Joel et vivre parmi d’autres personnes. »
Perrino a refusé de commenter cette histoire. D’autres membres de l’association des propriétaires ont renvoyé le Forward à leur avocat, qui a déclaré qu’il n’était pas en mesure de commenter car il n’avait pas examiné la plainte.
Highland Lake Estates est situé dans le village de Woodbury. C’est l’image de la banlieue, avec des ruelles, des cours et des cercles bordés de jeunes arbres régulièrement espacés. Ses plusieurs dizaines de maisons, cotées à plus d’un demi-million de dollars, reposent sur de larges pelouses bien entretenues.
À moins de cinq minutes en voiture se trouve Kiryas Joel, la communauté hassidique insulaire qui est plus densément peuplée que l’arrondissement du Queens, selon les estimations de 2017 du recensement américain. En 2020, le village fera officiellement sécession de sa commune mère, devenant la première ville exclusivement ultra-orthodoxe du pays.
Les juifs hassidiques ont d’abord afflué vers Kiryas Joel dans les années 1970 pour former le genre de groupe soudé shtetls qui a incubé leur mouvement en Europe de l’Est. Alors que leurs populations explosaient, ils sont entrés en conflit avec les communautés voisines au sujet des ressources et du financement. Les municipalités ont accusé les villages hassidiques de réquisitionner les sources d’eau locales et de lutter contre le contrôle des commissions scolaires, entre autres intrusions.
Mais la croissance démographique a également poussé les juifs hassidiques à chercher un logement dans les communautés laïques voisines. Les gouvernements locaux, craignant une prise de contrôle, se sont dans certains cas tournés vers l’établissement de règles d’exclusion pour empêcher les juifs hassidiques d’entrer.
La poursuite intentée contre la Highland Lake Estates Homeowner’s Association allègue une tendance à l’intimidation par les agents de l’association remontant à 2016. Les plaignants comprennent huit personnes qui possèdent actuellement des maisons à Highland Lake Estates, un acheteur potentiel qui s’est dégradé sur la communauté et deux biens immobiliers. agents.
L’affaire, qui a été déposée dans le district sud de New York, n’a pas encore d’audiences prévues.
Certaines des plaintes reflètent des poussières dans les communautés voisines. Highland Lake Estates aurait modifié ses statuts pour interdire efficacement érouvs, les frontières installées par les juifs orthodoxes qui leur permettent de porter et de pousser des choses le jour du sabbat. Dans un cas, selon la poursuite, un homme hassidique a dû enlever le érouv il s’est installé dans sa cour avant de peur d’être condamné à une amende de 10 000 $. (La communauté autorise les décorations de vacances saisonnières, comme celles de Noël.) La communauté aurait également interdit aux agents immobiliers de montrer les maisons le dimanche – le seul jour de la semaine où les juifs religieux peuvent voir les maisons, car ils travaillent pendant la semaine et sont interdits. de conduire le jour du sabbat juif, c’est-à-dire le samedi. Une autre allégation indique que la communauté a interdit l’utilisation de toute propriété pour la prière, ce qui signifiait que les résidents hassidiques devaient marcher au moins quarante minutes jusqu’à la synagogue la plus proche pour les services.
Sussman dit que le comportement du conseil d’administration de l’Association des propriétaires est « une honte absolue » – et révélateur de l’anxiété qui règne dans la région à l’égard des juifs hassidiques.
Les résidents non hassidiques craignent que l’expansion hassidique ne dévalue leur propriété, a déclaré Sussman. L’avocat, qui a représenté la NAACP dans une affaire de logement historique qui a duré près de trois décennies, a comparé les préoccupations des résidents à la destruction généralisée des quartiers urbains dans les années 1960, lorsque les résidents blancs craignaient un afflux de voisins afro-américains.
Mais Sussman dit que ce n’est pas parce qu’il y a des villages comme Kiryas Joel qui sont exclusivement hassidiques que chaque endroit où vit une personne hassidique ira de la même manière.
« L’idée qu’un certain nombre de personnes hassidiques mov[e] dans un quartier, et cela doit ensuite définir l’ensemble du quartier et tout le monde doit partir – je ne suis pas cette logique », a-t-il déclaré.
Sussman a déclaré que cette affaire est similaire à d’autres plaintes qu’il connaît. Il dit que son entreprise enquête sur trois autres municipalités du comté d’Orange et du comté voisin de Rockland pour discrimination à l’encontre des résidents hassidiques actuels et potentiels. Il a refusé de dire si son entreprise portera bientôt plainte sur la base de ces enquêtes.
« Nous traversons une période dangereuse en termes de relations intergroupes dans ce pays », a déclaré Sussman.
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