À première vue, il est difficile de voir beaucoup de lumière entre Biden et Harris sur l’antisémitisme. Biden a recruté Doug Emhoff, le mari juif de Harris, pour servir de porte-parole officieux de son administration sur cette question. Et le bureau du vice-président a été profondément impliqué dans la création de la stratégie nationale de la Maison Blanche pour lutter contre l'antisémitisme.
Mais il existe des différences significatives.
Une menace singulière – ou universelle ?
Biden a toujours décrit l’antisémitisme comme une menace unique. « Il n’y a aucune menace qui m’inquiète plus que la vague montante de l’antisémitisme », a-t-il déclaré lors d’un discours à la Brookings Institution il y a près de dix ans.
Il a dénoncé la « délégitimation » d’Israël et affirme fréquemment qu’Israël est la seule chose qui assure la sécurité des Juifs, répétant ce refrain quelques jours seulement avant de se retirer de la course à la présidentielle dimanche.
Lorsque Biden a visité Yad Vashem, le mémorial israélien de l’Holocauste, il a retenu que « pour la communauté juive mondiale, Israël est la lumière, pour la communauté juive mondiale, Israël est l’espoir ».
Harris, qui est noire, asiatique et de sexe féminin, parle de l’antisémitisme en termes plus universels. « Efforçons-nous toujours de nous rappeler qu'en tant qu'êtres humains, nous avons bien plus en commun que ce qui nous sépare », a-t-elle écrit après sa propre visite à Yad Vashem.
Sa déclaration à l’occasion du cinquième anniversaire de la fusillade de la synagogue Tree of Life, fin octobre, ne la connectait pas à l’attaque terroriste du Hamas du 7 octobre, comme celle de Biden, et concluait en soulignant la solidarité : « Personne dans notre nation ne devrait être obligé de se battre seul. »
Harris et Emhoff évitent la controverse sur Israël
Comme Biden, Harris a parfois lié l’antisémitisme et Israël. Lorsqu'elle était sénatrice junior de Californie en 2017, elle a annoncé une nouvelle législation sur les crimes haineux lors d'un discours devant la commission des affaires publiques américano-israéliennes.
« Alors que je me bats pour promouvoir les droits humains et la sécurité », a-t-elle déclaré, « Israël et la communauté juive seront toujours une priorité pour moi ».
Mais au cours des neuf mois écoulés depuis le 7 octobre, Harris et Emhoff ont pris soin de rester à l’écart du débat controversé sur la question de savoir si les protestations stridentes contre Israël étaient antisémites. « Quand Israël est pointé du doigt en raison de sa haine anti-juive, c’est de l’antisémitisme », ont-ils déclaré lors de plusieurs apparitions publiques.
Le mantra est directement emprunté à la stratégie nationale contre l’antisémitisme et diffère légèrement – mais clairement – de la définition controversée de l’antisémitisme préférée par de nombreuses organisations juives de premier plan. Cette définition, créée par l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, considère qu’« appliquer deux poids, deux mesures » à Israël pourrait être antisémite, quel qu’en soit le motif.
Cette clause irrite de nombreux progressistes qui invoquent de nombreuses raisons autres que l'antisémitisme – l'héritage arabe, musulman ou juif, par exemple – pour lesquelles une personne pourrait se concentrer sur les violations des droits de l'homme par Israël.
Le langage utilisé par Harris et Emhoff leur permet d'éviter ces préoccupations tout en faisant un clin d'œil aux Juifs inquiets de l'activisme de gauche en proposant un constat incontestable : les manifestations contre Israël sont antisémites lorsqu'elles sont motivées par l'antisémitisme.
Cette tactique est conforme à l’approche d’Emhoff, en tant que porte-parole le plus visible de la Maison Blanche sur les questions juives, consistant à faire de l’antisémitisme une cause unificatrice des Juifs américains tout en refusant de tracer des lignes claires autour de la critique d’Israël.
« Nous avons eu des heures et des heures de conversations officieuses avec lui le soir et il était très franc sur beaucoup de choses, mais il n'était absolument pas disposé à y aller », a déclaré Laura Adkins, ancienne rédactrice d'opinion du La Lettre Sépharade, qui a voyagé avec Emhoff en Pologne et en Allemagne l'année dernière.
Harris montre plus de sympathie envers les manifestants
Harris est sorti du scénario à plusieurs reprises pour exprimer sa sympathie avec les étudiants manifestants du même mouvement pro-palestinien que Biden a périodiquement accusé d’antisémitisme : « Ils montrent exactement ce que devrait être l’émotion humaine en réponse à Gaza », a déclaré Harris à The Nation plus tôt ce mois-ci. « Il y a des choses que disent certains manifestants que je rejette absolument, donc je n'ai pas l'intention d'approuver en bloc leurs arguments. Mais nous devons y faire face. Je comprends l'émotion qui se cache derrière cela. »
Il y a trois ans, Harris a fait l’éloge d’un étudiant qui accusait Israël de « génocide ethnique » en lui demandant pourquoi les dollars américains allaient financer Israël et l’Arabie Saoudite.
« Votre voix, votre point de vue, votre expérience, votre vérité ne peuvent être supprimées », a déclaré Harris. « Nous avons encore des débats sains dans notre pays sur la bonne voie à suivre. »
(Politico a rapporté qu’elle avait ensuite appelé des membres pro-israéliens du Congrès et des groupes, notamment la Ligue anti-diffamation et la Majorité démocratique pour Israël, pour souligner son soutien à Israël.)
La question des « kishkes »
Biden, en revanche, s’est concentré sur l’expression de sa sympathie pour « les étudiants juifs bloqués, harcelés, attaqués alors qu’ils se rendaient en classe » et son porte-parole a condamné « un modèle extrêmement inquiétant de messages antisémites » et « des sentiments et des actions grotesques » sur les campus universitaires au cours de l’année écoulée.
Ses commentaires ont frustré la gauche, mais reflètent quelque chose sur lequel notre chroniqueur d'opinion basé en Israël, Dan Perry, a écrit à la suite de l'annonce de Biden dimanche :
En tant que membre de la génération qui a atteint sa majorité dans les années qui ont immédiatement suivi la Seconde Guerre mondiale et la création d’Israël, Biden a été, tout au long de sa carrière politique, un ami de la version d’Israël qui dominait le discours au cours de ces années-là. Il était considéré comme un pays marginalisé, au cœur de la tradition judéo-chrétienne, transformé en une réussite improbable par un peuple courageux marqué par la dévastation de l’Holocauste. Pour Biden et ses pairs, Israël était considéré comme ayant posé un jalon dans le sable – non seulement pour le droit de naissance des Juifs en Terre Sainte, mais aussi pour la civilisation occidentale au Moyen-Orient.
Ou, comme Abe Foxman l’a dit récemment : « Dans ses kishkes, Biden est un sioniste ».
Harris, qui avait 6 ans lorsque Biden a été élu pour la première fois au Sénat, a atteint sa majorité à une autre époque. Biden a participé à la campagne visant à libérer les Juifs soviétiques tandis que Harris a collecté des fonds pour renflouer les manifestants de Black Lives Matter.
Harris s'est opposé à une législation fédérale visant à réprimer le mouvement de boycott d'Israël, craignant que cela « pourrait limiter les droits des Américains au titre du premier amendement ». Elle a sympathisé avec le représentant américain Ilhan Omar, le démocrate musulman américain du Minnesota, lorsqu’Omar a été accusé d’antisémitisme pour ses commentaires concernant Israël en 2019.
« Il y a une différence entre la critique de la politique ou des dirigeants politiques et l’antisémitisme », avait alors déclaré Harris.
Alors que de nombreux Juifs américains ont encore des relations avec Israël comme Biden, d’autres ont une relation plus ambivalente avec le pays. De nombreux jeunes Juifs, en particulier, sont également préoccupés par la souffrance des Palestiniens et peuvent trouver un écho dans la collecte de fonds de sa belle-fille Ella Emhoff sur les réseaux sociaux pour Gaza.
Kishkes, argot yiddish signifiant tripes, ne se traduit pas clairement en politique. Le mariage de Harris avec un juif lui a donné une certaine authenticité dans l'allumage des bougies de Hanoukka et dans l'utilisation du mot Shoah pour désigner l'Holocauste. Mais il semble clair qu’elle part au moins d’un point de vue différent de Biden en ce qui concerne Israël et l’antisémitisme.
« Le vice-président comprend à quel point l’antisémitisme fait partie d’un échafaudage plus large de haine et de racisme », a déclaré Jonathan Jacoby, fondateur du Nexus Task Force, un groupe libéral qui fait pression sur le Congrès sur Israël et l’antisémitisme. « Je ne pense pas qu'il s'agisse d'une perspective contradictoire, elle a simplement une compréhension plus large de la haine et du racisme. »
EN SAVOIR PLUS:
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