Les collèges exigeront-ils bientôt que les étudiants s'engagent à traiter tout le monde également, quels que soient leurs positions sur le conflit israélo-palestinien? Et cela impliquerait de donner à un étudiant pro-israélien une fente de parole lors d'une protestation contre la guerre à Gaza? Ce sont quelques-unes des questions soulevées par un nouvel ensemble de directives du campus qui viennent de publier par certains des plus grands groupes juifs du pays.
Il est relativement facile – du moins en principe – pour que les collèges et les universités résolvent la discrimination qui a un impact mesurable. Si vous n'inscrivez pas suffisamment d'étudiants noirs, vous pouvez utiliser une action positive pour augmenter ces chiffres (au moins jusqu'à ce que la Cour suprême l'interdit cette année). Vous pouvez augmenter le financement des sports féminins si les étudiantes n'ont pas les mêmes opportunités sportives que les étudiants masculins. Et les ascenseurs peuvent rendre votre campus plus accessible aux étudiants qui utilisent des fauteuils roulants.
Mais la crise de «l'antisémitisme du campus» ne fait pas référence à la discrimination institutionnelle concrète contre les Juifs. Les étudiants qui ressentent un attachement positif à Israël sont plutôt ostracisés par d'autres étudiants. Et puisque les étudiants juifs soutiennent de manière disproportionnée Israël – généralement pour des raisons liées à la juif – beaucoup estiment que cette ostracisation est antisémite.
Les dirigeants de nombreuses organisations juives les plus puissantes du pays sont d'accord. Hillel International, le Comité juif américain, la Ligue anti-diffamation et plusieurs autres groupes ont publié conjointement quatre directives la semaine dernière pour que les administrateurs du campus puissent suivre au cours de la prochaine année scolaire.
La ligne par la ligne est une demande de collèges et d'universités pour interdire la discrimination contre les étudiants juifs qui soutiennent Israël – une décision qui placerait efficacement le sionisme aux côtés de classes protégées comme la race, la couleur, la religion, le sexe et le handicap.
Par exemple, sous «soutenir les étudiants juifs», les directives appellent les écoles à arrêter «les organisations, les clubs et les institutions du campus» d'interdire les sionistes et de dispenser une formation pour tous les étudiants sur l'antisémitisme «y compris l'antisionisme».
Les directives rigides pourraient obscurcir le contexte
La rigidité de ces directives suggérées peut être leur chute. La référence à s'assurer que «la majorité des étudiants juifs pour lesquels Israël est une composante importante de leur identité juive, a un accès complet et égal à toutes les organisations étudiantes enregistrées de l'école» semble raisonnable et était probablement destiné à aborder des cas comme celui des étudiants juifs expulsés d'un groupe de soutien aux agressions sexuelles sur Israël.
Mais ces organisations suggèrent-elles vraiment que des clubs politiques comme les étudiants pour la justice en Palestine, qui défend un boycott d'Israël, devraient être tenus d'accepter des étudiants qui soutiennent Israël tant qu'ils sont juifs? Ou, puisque les directives indiquent que tous les étudiants juifs doivent avoir «un accès complet et égal» à tous les clubs «sans exception», un étudiant juif anti-sioniste – commun sur de nombreux campus – devrait-il être accepté par un club pro-israélien?
Les directives appellent également à des restrictions sévères sur les manifestations du campus, notamment en encourageant la police universitaire à faire respecter les règles scolaires autour des manifestations et à demander aux responsables de faire appel à l'application de la loi locale «si nécessaire».
«La conduite qui bloque l'accès libre à tout espace universitaire ne doit pas être tolérée et les conséquences appropriées doivent être imposées pour violations», indiquent les directives. Les groupes qui ont rédigé ce rapport tentent clairement de traiter des incidents spécifiques – des manifestants étudiants pro-palestiniens qui occupaient des bâtiments et dans certains cas ont demandé à interdire les «sionistes» dans certaines parties du campus – mais la recommandation est si balayante qu'elle couvrirait également les sites pour protester contre le changement climatique ou les randonnées de stimulation.
Les quatre directives ne sont évidemment que des suggestions et je doute que les écoles les adopteront en gros. Mais il est frappant de voir autant de grandes organisations juives se connecter à un ensemble aussi spécifique de recommandations – en plus des groupes mentionnés ci-dessus, ils sont approuvés par les fédérations juives de l'Amérique du Nord, Conférence des présidents des principales organisations juives américaines, du mouvement conservateur et du Conseil national des femmes juives. Ce soutien généralisé devrait stimuler leur légitimité.
Une chose que je surveillerai, c'est ce qui se passe dans les écoles qui acceptent certains des principaux appels des directives, comme la demande que les universités interdisent la discrimination contre les étudiants sionistes. L'Université de l'Illinois l'a fait il y a quatre ans, mais cela n'a pas empêché les étudiants anti-zionistes de participer à un campement de tentes de deux semaines ce printemps.
