Il y a deux semaines et demie, la communauté de Philadelphie s’est réunie pour ouvrir officiellement le Horwitz-Wasserman Holocaust Plaza au premier mémorial public de l’Holocauste au centre-ville de Philadelphie. À peine cinq jours plus tard, un homme armé a tué 11 personnes dans une synagogue de Pittsburgh, et il est devenu tragiquement clair que notre inquiétude face à la répétition de l’histoire était justifiée.
Le 9 novembre marque le 80e anniversaire de la nuit de cristal, la nuit des pillages et des meurtres qui a mis fin à tout doute sur la fin de l’antisémitisme du parti nazi. Huit décennies, c’est la durée de vie moyenne d’un être humain, suffisamment de temps pour que le souvenir de ces horreurs par la société s’efface. Bien sûr, après le meurtre de 11 Juifs dans une synagogue de Pittsburgh, nous ne jugeons pas nécessaire de dire aux gens de « ne jamais oublier ». Cette nuit de cristal moderne a enlevé toute chance d’oubli tout en augmentant l’importance de tenir tête à la haine.
Aussi horribles qu’aient été les attentats de Pittsburgh, notre réaction honnête ne devrait pas être choquante, compte tenu de la longue histoire de l’antisémitisme et de sa récente réémergence. L’histoire séculaire des Juifs en Amérique, bien qu’elle ne soit pas entachée d’expulsions ou de meurtres de masse, comporte de nombreuses imperfections. Au XVIIe siècle, Peter Stuyvesant a en effet tenté d’expulser les Juifs de ce qui est aujourd’hui New York. Bien que ces tentatives aient échoué, d’autres sectarismes religieux ont persisté au cours des siècles.
Malheureusement, en Amérique, l’antisémitisme reste visible aujourd’hui. Le New York Times a récemment publié un article intitulé « Est-il sûr d’être juif à New York ? », qui a souligné le nombre d’incidents antisémites dans la ville la plus juive du pays.
Au cours des dernières semaines seulement, New York a été le théâtre de plusieurs attaques physiques distinctes contre des individus vêtus de vêtements typiquement juifs, de graffitis odieux dans un temple de Brooklyn et de multiples cas d’incendie criminel. Trois jours seulement après la fusillade de Pittsburgh, une croix gammée a été peinte sur une propriété de la marine américaine dans le comté de Bucks, en Pennsylvanie. Quelques jours plus tard, deux croix gammées ont été peintes à la bombe sur une voiture dans le comté voisin de Montgomery.
L’antisémitisme connaît une résurgence mondiale. La dernière décennie a vu une augmentation majeure de l’antisémitisme européen, y compris, de manière frappante, le meurtre d’un survivant de l’Holocauste en France au début de cette année. En Grande-Bretagne, les 727 incidents antisémites signalés au premier semestre 2018 représentent le deuxième total le plus élevé jamais enregistré. Sans surprise, le sentiment anti-juif croissant a conduit à une augmentation de l’émigration juive de plusieurs pays européens.
Comme l’a montré une étude commandée par la Conférence sur les revendications matérielles juives contre l’Allemagne, la mémoire de l’Holocauste s’estompe, 22 % des milléniaux déclarant n’avoir jamais entendu parler de l’Holocauste ou ne sachant pas s’ils en avaient entendu parler, tandis que les deux tiers des les millénaires ne pouvaient pas identifier Auschwitz. Avec une partie croissante de la population peu familière avec l’Holocauste, il est important d’éduquer tous les Américains sur les dangers de la haine et l’importance vitale de s’opposer au mal.
Des événements comme la fusillade de Pittsburgh ne se produisent pas dans le vide. Alors que la majorité des Américains ont été profondément attristés de voir le meurtre de 11 Juifs à Pittsburgh, il est alarmant de voir un grand groupe de personnes qui est à l’aise de vivre dans un environnement où des expressions d’antisémitisme existent. Kristallnacht montre à quel point il peut être insensé de considérer toute expression de haine et d’intolérance comme inoffensive.
La place commémorative de l’Holocauste de Philadelphie a une pièce maîtresse appelée les Six Piliers, qui opposent les incidents et les motifs de l’Holocauste aux protections et valeurs constitutionnelles américaines. Parmi ces couples, les piliers opposent la liberté de religion garantie par le premier amendement à la persécution religieuse de la Nuit de cristal. Comme indiqué sur les piliers, des responsables nazis et d’autres ont incendié plus de 1 000 synagogues, saccagé 7 000 entreprises juives et déporté 30 000 hommes juifs dans des camps de concentration. Kristallnacht se distingue comme le début de la fin – la fin de la liberté religieuse en Allemagne, qui a conduit à la destruction d’un tiers de la communauté juive mondiale.
L’Holocauste, comme la fusillade de Pittsburgh, a été rendu possible par la diabolisation continue du Juif dans la société et le manque d’individus qui ressentaient le besoin de se lever. Pour prévenir de nouvelles attaques, nous devons éduquer les gens sur le danger réel que peuvent entraîner ces expressions « subtiles » de préjugés.
Pour un homme armé, tirer sur un sanctuaire religieux est un rejet de la moralité de base. Mais assassiner des membres d’une autre religion au nom du « nationalisme américain » est un rejet de ce que l’Amérique représente vraiment. En tant que communauté, nous devons nous mobiliser pour éviter que la tragédie ne se reproduise. Nous devons nous rappeler comment la Nuit de cristal a ouvert la voie à 6 millions de meurtres supplémentaires et nous engager à nous opposer au mal et à combattre l’antisémitisme et d’autres sectarismes sous toutes leurs formes.
Les pères fondateurs de l’Amérique chérissaient la liberté de religion et ont construit cette nation avec des protections constitutionnelles qui donnent des droits aux minorités religieuses. Dans une lettre à une congrégation juive, citée en partie sur les Six Piliers, George Washington a rejeté l’idée que la majorité chrétienne était bienfaisante en donnant aux Juifs leurs droits naturels. Selon les mots de Washington, « le gouvernement des États-Unis, qui ne sanctionne pas le sectarisme… exige seulement que [residents] devraient se rabaisser en bons citoyens… »
Si nous oublions l’histoire de Kristallnacht et de l’Holocauste, nous sommes condamnés à la répéter. Mais, comme l’a souligné la tragédie de Pittsburgh, si nous oublions l’histoire des États-Unis et ne nous battons pas pour ses valeurs fondatrices, nous sommes condamnés à la trahir.
