La compagnie aérienne britannique Virgin Atlantic a déclaré dimanche qu’elle prévoyait d’augmenter le nombre de vols entre Londres et Tel Aviv après que le gouvernement britannique a placé Israël sur sa liste de pays « verts », ouvrant la voie à un voyage sans quarantaine pour les passagers au départ de Tel Aviv vers Londres à partir de 17 mai.
« Virgin Atlantic reste attachée au marché israélien et proposera bientôt des vols biquotidiens entre l’aéroport Ben Gourion et l’aéroport d’Heathrow, ainsi que des liaisons fluides vers des villes américaines clés telles que New York et Los Angeles, via Londres », a déclaré Shai Weiss, PDG de Virgin Atlantic, dans un SMS envoyé dimanche.
Le gouvernement britannique a annoncé vendredi une « première étape provisoire » vers la reprise des voyages internationaux, affirmant que les citoyens britanniques pourront visiter des pays comme Israël, le Portugal et l’Islande plus tard ce mois-ci sans avoir à se mettre en quarantaine à leur retour.
En mars 2020, alors que la pandémie frappait et que le ciel se fermait, Virgin a interrompu les vols entre les pays et les a redémarrés en septembre. La compagnie aérienne effectue actuellement la liaison quatre fois par semaine. Elle prévoit désormais de voler quotidiennement à partir du 14 juin et devrait ensuite augmenter ce nombre à deux vols quotidiens au cours de l’été, conformément à la feuille de route du gouvernement israélien pour l’ouverture aux ressortissants étrangers, a indiqué la compagnie aérienne.
« Nous saluons la nouvelle selon laquelle le gouvernement britannique a placé Israël sur sa liste » verte « , reconnaissant les excellents progrès de la vaccination dans les deux pays », a déclaré Weiss. L’annonce de vendredi « ouvre la voie à un corridor de voyage entre le Royaume-Uni et Israël ».
Les réservations en provenance d’Israël sur les vols Virgin Atlantic ont « monté en flèche » samedi, a déclaré Nicholas Bettles, le directeur national d’Israël, la liaison Tel Aviv-Heathrow devenant la troisième liaison la plus réservée du réseau de la compagnie aérienne. Soixante-huit pour cent de ces réservations concernent la période mai/juin, « mettant en évidence le niveau de demande refoulée pour Londres sur le marché », a-t-il déclaré.
La «liste verte» du gouvernement britannique de 12 territoires à faible risque comprend Gibraltar, les îles Féroé et les îles Falkland – mais pas les principales destinations de vacances telles que la France, l’Espagne et la Grèce. Les citoyens britanniques voyageant dans ces pays devront s’isoler pendant 10 jours à leur retour.
L’UE a également ajouté Israël à une liste sûre de pays qui, selon elle, devraient être autorisés à voyager librement en Europe pour le tourisme, a indiqué jeudi un communiqué.
Israël ouvrira ses frontières aux touristes vaccinés ou récupérés en groupes de 14 destinations à partir du 23 mai : États-Unis, Royaume-Uni, France, Allemagne, Italie, Malte, Islande, Danemark, Irlande, Portugal, Nouvelle-Zélande, Australie, Singapour et Hong Kong. Les touristes devront passer un test de coronavirus PCR avant de monter à bord d’un avion pour Israël. À leur arrivée en Israël, ils devront passer à la fois un test PCR et un test sérologique, qui prouve l’existence d’anticorps.
Les familles avec des enfants non vaccinés devront les mettre en quarantaine pendant 14 jours en Israël à leur arrivée, ou 10 jours après deux tests COVID négatifs.
