Tout résident fidèle de l’Upper West Side ou de Morningside Heights le sait : il n’y avait pas d’endroit comme Absolute Bagels.
Cet établissement compact et familial a été un pilier tout au long de mon enfance. Quand j'étais petite, mon père m'y emmenait le samedi matin (ou pour le goûter après la cour de récréation). Pendant que nous attendions dans les longues files d'attente devant la porte, je m'émerveillais devant les fours de taille industrielle et la caisse de fromages à la crème – oignons verts, cannelle, myrtille, fraise, olive. Je prenais un mini-bagel, un jus d'orange en boîte et un mini-muffin tout en dédaignant la commande de Pumpernickel de mon père.
J'ai entendu de nombreux étudiants de Columbia s'extasier auprès de leurs amis ou de leur famille au sujet de leur merveilleuse nouvelle découverte du bagel, mais je suis fier de dire qu'Absolute Bagels a fait de moi un snob du bagel depuis le premier jour. Il est difficile de ne pas l'être lorsque les bagels parfaits – extérieurs croquants, intérieurs pâteux, fromage à la crème frais – sont toujours à cinq minutes à pied.
Lorsque des amis (et plus tard mon partenaire) dormaient chez nous, mon père courait tôt le matin pour aller chercher une douzaine de bagels pour le petit-déjeuner. « Tu n'es pas obligé de faire ça.» Je lui dirais « Nous avons de la nourriture pour le petit-déjeuner, nous pouvons nous en sortir.
De toute façon, je trouvais toujours un sac en papier brun rempli de bagels frais sur le comptoir le lendemain matin.
Un matin, alors que ma mère et moi essayions d'emmener notre chien réticent chez le vétérinaire, elle m'a dit de courir vers Absolute pour lui offrir une friandise.
« Beurre ou fromage à la crème? » J'ai demandé
« Beurre. C'est moins cher.»
Cela a fonctionné. Comme c’est le cas pour la plupart des gens, un bagel grillé avec du beurre tout juste sorti du four est un facteur de motivation assez convaincant.
Revenir à Absolute Bagels après le verrouillage du COVID était aussi nostalgique que délicieux. C'est devenu mon partenaire et mon endroit préféré pour prendre une collation pendant l'été. À chaque fois, je délibérais sur l'ordre à prendre comme si je n'y étais jamais allé auparavant.
Je sais que j'adore le fromage à la crème aux oignons verts, mais j'ai vraiment envie d'essayer celui aux olives et au piment.
Mais et si je n'aime pas ça?
Dois-je prendre le Pumpernickel cette fois-ci ?
Une décision déchirante, vraiment.
Mon partenaire a toujours connu sa commande : un bagel nature, grillé, avec du fromage à la crème aux fraises.
Après avoir récupéré nos bagels, nous nous dirigerions vers l'ouest jusqu'à Riverside Park. Notre endroit préféré était juste au bord de l’eau, les estomacs grondaient d’anticipation alors que nous enjambions les rochers à la recherche d’un endroit où nous asseoir. Pendant que les coureurs et les vélos passaient sur le chemin au-dessus, nous déballions soigneusement le papier sulfurisé de nos bagels, du fromage à la crème à pâte molle d'un demi-centimètre d'épaisseur suintant des côtés à chaque bouchée. En savourant lentement nos bagels, nous avons regardé les barges monter et descendre l'Hudson, puis les vagues atteindre les rochers en contrebas quelques minutes plus tard.
J'ai découvert qu'Absolute fermait à minuit, la veille de mon retour chez moi pour les vacances d'hiver. J'ai immédiatement envoyé un texto à mes parents (C'EST LA PIRE NOUVELLE JAMAIS). J'ai hésité à en parler à mon partenaire, voulant lui épargner la nouvelle. Plus tard, mon père m'a dit qu'il avait également évité de me le dire.
On s'habitue à la porte tournante des entreprises de l'Upper West Side, mais je n'ai jamais vu une telle réaction à la fermeture d'une entreprise. Offres d'aide de la part d'hommes politiques locaux, groupes de personnes en deuil se rassemblant pour pleurer devant la devanture fermée du magasin et vague de choc et de soutien sur les réseaux sociaux : le quartier est véritablement en deuil. Et moi aussi.
Pour l'instant, je ne veux pas de vos recommandations sur les bagels. Ils ne peuvent pas remplacer ce que nous avons perdu.
Revenez dans environ sept jours, cependant – je pourrais avoir faim et accepter votre offre.
