C’était un happening emblématique en Israël.
Des familles avec des poussettes et des bébés, des jeunes adultes tenant des trottinettes électriques dans la main, des célibataires portant des chiens dans les bras et des seniors, certains aidés par des déambulateurs ou des fauteuils roulants.
On voyait cette image courante dans les bureaux de vote à travers le pays, alors que des millions d’Israéliens se rendaient aux urnes mardi en nombre record lors d’une élection charnière que beaucoup décrivaient comme historique et d’une importance sans précédent, bien que les commentateurs aient estimé l’issue trop incertaine.
Une ambiance à la fois festive et grave ponctuait la journée, jour férié dans le pays, tandis que des files exceptionnellement longues d’Israéliens étonnamment calmes, sinon tendus, serpentaient autour des écoles et des centres communautaires en direction des isoloirs, donnant une signification en temps réel aux alertes d’actualité annonçant une participation record.
Juste à l’extérieur des bureaux de vote, des bénévoles issus d’un mélange de partis opposés distribuaient des autocollants et tentaient de convaincre les décideurs de dernière minute de voter pour leurs candidats, tandis que des enfants cherchant à faire affaire vendaient des rafraîchissements dans les cours par une journée d’automne tempérée.
« C’est une fête pour la démocratie », a déclaré Nati Adi, 40 ans, de Tel-Aviv, à La Lettre Sépharade tandis qu’il tenait la main de son fils Ari, âgé de 6 ans, dans la file. « C’est agréable de voir que tant de gens tiennent à voter. »
Carmela Israeli, 31 ans, tenait son Labrador croisé, Mike, d’une main et son identité et sa carte d’électeur de l’autre en entrant dans la salle pour voter avec son chien.
« Il vote pour le parti des snacks », a-t-elle dit.
Cette élection, la première depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, était largement perçue comme un référendum sur le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a cumulé 19 années au pouvoir.
« C’est une élection comme nous n’en avons jamais eu ici parce que tous les Israéliens ont été traumatisés par le 7 octobre », a déclaré Amotz Asa-El, chercheur à l’institut Shalom Hartman de Jérusalem, à La Lettre Sépharade mardi. « Jamais auparavant les Israéliens n’avaient l’impression que cette élection serait aussi déterminante; certains y voient de l’espoir et d’autres de la trépidation. »
« La participation record témoigne du sentiment selon lequel ce sont les élections les plus cruciales qui détermineront l’avenir de l’État d’Israël », a déclaré à La Lettre Sépharade Gayil Talshir, politologue à l’Université hébraïque de Jérusalem. « C’est aussi une partie de l’éthique du nouvel Israélien qui prend son destin en main et sort pour voter. »
Malgré la gravité de l’élection, les familles en profitaient pour passer une bonne journée.
Dans un parc à proximité, une famille célébrait l’anniversaire de la Journée des élections pour leur fils de 10 ans, Yair, avec des boîtes de pizza et des quiches empilées sur les tables de pique-nique.
« Bien sûr, nous sommes allés voter d’abord », a déclaré Ilanit Cohen, 45 ans. « Nous profitons aussi de ce jour de congé. »
Alors que les électeurs sortaient d’un bureau de vote à Tel-Aviv, des bénévoles distribuaient des autocollants arborant un message typiquement israélien : « J’ai voté et j’ai gagné le droit de me plaindre ».
