Une étude israélienne révèle que le diagnostic précoce de l’autisme améliore considérablement les perspectives de l’enfant

Une étude israélienne a révélé qu’un diagnostic plus précoce de l’autisme peut améliorer considérablement les perspectives d’un enfant, dans ce que son auteur appelle un « réveil ».

La recherche a révélé que les deux tiers des enfants diagnostiqués autistes à l’âge de deux ans et demi font de fortes améliorations, contre seulement 23% des enfants diagnostiqués lorsqu’ils sont plus âgés.

Le professeur Ilan Dinstein de l’Université Ben Gourion, l’auteur principal de l’étude évaluée par des pairs, a déclaré que les enfants étaient surveillés pour une amélioration de deux points ou plus sur l’échelle de huit points qui mesure la gravité de l’autisme dans les deux ans suivant le diagnostic.

« Nous avons observé une différence très significative, les enfants diagnostiqués plus tôt ayant tendance à être plus intégrés socialement et avec de meilleures capacités de communication », a-t-il déclaré au La Lettre Sépharade. « Et en tenir compte devrait avoir un impact très fort sur la politique.

« C’est un signal d’alarme pour les décideurs en santé publique sur l’importance d’un diagnostic précoce. Cela envoie un message fort que nous ne pouvons plus rester les bras croisés car les gens perdent un temps précieux pendant lequel les enfants pourraient recevoir un traitement parce que les familles attendent des diagnostics.

Dans de nombreux pays, dont Israël, si les parents ne cherchent pas un neurologue ou un psychologue privé, ils peuvent attendre des mois pour un diagnostic d’autisme. De plus, apprendre aux parents à détecter l’autisme n’est pas une priorité majeure, et les gens manquent souvent des signes dans le développement de leurs enfants qui pourraient conduire à un diagnostic rapide.

Dinstein a déclaré que même si de nombreuses personnes supposent qu’il est de bon sens qu’un diagnostic plus précoce est meilleur, il n’y a pas eu suffisamment de données claires jusqu’à présent pour documenter l’importance et faire comprendre aux décideurs de la santé.

En effet, les études précédentes sur l’autisme ont eu tendance à se concentrer sur les enfants qui avaient trois ans ou plus au moment du diagnostic. Le Centre national Azrieli de recherche sur l’autisme et le neurodéveloppement, un projet dirigé par l’Université Ben Gourion et dirigé par Dinstein, a accès à des ensembles de données inhabituellement volumineux d’enfants qui ont été diagnostiqués à la fois tôt et tard.

Il intensifie actuellement ses travaux après un investissement massif de 40 millions de shekels (13 millions de dollars). Ses données suivent les enfants dès le plus jeune âge, car elle gère une base de données qui contient une masse d’informations – fournies avec le consentement des parents – sur les défis et les progrès des enfants autistes israéliens.

« Nous montrons que les diagnostics précoces et la garantie d’un traitement précoce ont un impact très fort sur le potentiel de développement des capacités sociales », a déclaré Dinstein. « Nous pensons que cette amélioration plus importante est due à la plus grande plasticité cérébrale et flexibilité comportementale qui est une caractéristique fondamentale de la petite enfance.

« Ces résultats soulignent l’importance d’un diagnostic et d’un traitement précoces des troubles du spectre autistique et motivent une plus grande priorisation du dépistage universel des troubles du spectre autistique avant l’âge de deux ans et demi. Nous pensons que ces améliorations précoces spectaculaires ont un impact à long terme, et nous explorons maintenant cela dans d’autres études de suivi avec les mêmes enfants.

Dinstein a déclaré qu’il espère que ses recherches, publiées dans la revue Autism, auront un impact sur la politique, car les ministères de la santé décident où placer les fonds et s’il vaut la peine d’investir dans le diagnostic précoce. « Cela a un impact à très long terme [on] les types de changements que les enfants peuvent effectuer.

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