(JTA) — Un restaurant palestinien de New York a baptisé son nouvel emplacement « Hinds Hall », d’après le surnom que les manifestants pro-palestiniens de l’Université de Columbia ont donné à un bâtiment du campus qu’ils ont occupé au printemps dernier.
Dans une publication sur Instagram jeudi, le restaurant Ayat NYC, qui compte huit emplacements, a annoncé que sa nouvelle vitrine à Morningside Heights serait renommée en solidarité avec les manifestants de Columbia.
« Il se trouve juste à côté de l’Université de Columbia où les étudiants ont défendu Gaza et ont rebaptisé Hamilton Hall, un bâtiment du campus en Hinds Hall et nous avons choisi de les soutenir et de porter ce nom », peut-on lire dans le message.
Les critiques des manifestations pro-palestiniennes de Colombie à l'époque accusaient leurs participants d'antisémitisme et d'appel à la violence contre les Juifs. En juin, un rapport du groupe de travail sur l'antisémitisme de l'Université de Columbia a révélé que plus de la moitié de ses étudiants juifs avaient été victimes de discrimination et d'exclusion après l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
Le nouvel emplacement du restaurant, qui appartient au restaurateur Abdul Elenani et à son épouse, Ayat Masoud, a fait l'objet de critiques de la part de certains résidents juifs du quartier, qui se disent submergés par les symboles et les sentiments pro-palestiniens depuis que la Colombie est devenue l'épicentre du mouvement de campement l'année dernière.
Ayat a intégré le plaidoyer pro-palestinien dans ses pratiques tout au long de la guerre à Gaza. En janvier 2024, l'un de ses établissements a suscité un tollé général après que son menu ait affiché l'expression « Du fleuve à la mer », une expression fréquemment utilisée par les militants pro-palestiniens et que les organismes de surveillance juifs considèrent comme un appel à la destruction d'Israël. Par la suite, le lieu a organisé un dîner de Shabbat gratuit pour plus de 1 300 personnes, auquel ont participé des Juifs antisionistes et pro-palestiniens et d’autres.
« Nos restaurants ne serviront pas seulement de la nourriture. Ils serviront la mémoire, la vérité et la responsabilité », poursuit le nouveau message d'Ayat NYC. «Le moins que nous puissions faire est de porter son nom dans nos cœurs et sur notre devanture afin que tous ceux qui passent devant sachent que Hind comptait et que chaque enfant compte.»
Le nom du lieu, qui a également été adopté dans une chanson du rappeur Macklemore, rend hommage à Hind Rajab, une petite Palestinienne de 6 ans tuée à Gaza en janvier 2024. (L'armée israélienne a nié toute responsabilité dans sa mort, mais une enquête du Washington Post a révélé que des véhicules blindés israéliens étaient présents dans la zone.)
Sa mort très médiatisée et l’appel téléphonique qu’elle a passé aux ambulanciers du Croissant-Rouge palestinien alors qu’elle était bloquée dans un véhicule ont également inspiré le docudrame « La voix de Hind Rajab », qui a remporté le premier prix au Festival du film de Venise en septembre.
« Son nom porte le poids de tous les enfants dont les voix ont été réduites au silence et dont le sang a été traité comme si cela ne signifiait rien », poursuit le message d'Ayat NYC.
Aucune date d’ouverture n’a encore été fixée pour le site de l’Upper West Side. Un nouveau site a ouvert ses portes fin octobre à Astoria, le quartier du Queens qui abrite le maire élu Zohran Mamdani et qui abrite une communauté militante pro-palestinienne florissante.
