Le jour où vous pourrez entrer dans votre garage, sauter dans un avion personnel et naviguer au-dessus du trafic encombré dans les rues en contrebas approche.
Air EV, basée à Pardes Hana, en Israël, prévoit de commencer à livrer son avion biplace électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) à la fin de l’année prochaine, avec des centaines de personnes déjà inscrites pour rejoindre la révolution de la mobilité aérienne urbaine.
« Je pense que nous serons probablement, sinon la première, du moins l’une des premières entreprises du marché », déclare Chen Rosen, CTO et co-fondateur d’Air EV.
Tirant parti des avancées majeures en matière de propulsion électrique, les avions eVTOL offrent à la personne moyenne la possibilité de «conduire dans le ciel», tout en offrant une solution écologiquement durable à un problème croissant de transport urbain. Simple à piloter et à un prix comparable à celui d’une voiture de luxe haut de gamme, l’avion AIR ONE d’Air EV est conçu pour les navetteurs privés et les loisirs.
« Nous avons plus de 300 précommandes », a déclaré Rosen à Shruti Mishra de CNBC-TV 18 lors du Sommet mondial des investisseurs OurCrowd 2023 le mois dernier, où un prototype à grande échelle d’AIR ONE était une attraction hors pair.
« Parce que nous avons choisi cette voie de construction et de certification d’un avion privé, plutôt qu’un taxi aérien commercial, nous pouvons aller un peu plus vite, donc je pense que nous serons sur le marché avant les autres entreprises », a-t-il déclaré.
«Nous vendons l’avion pour un prix de base de 150 000 $. Il se rapprochera probablement de 200 000 $ au moment de la livraison », déclare le PDG et cofondateur Rani Plaut. « Nous avons l’intention de livrer les premières unités fin 2024 ou début 2025. »
Plaut estime que les revenus potentiels pourraient se chiffrer en milliards de dollars.
La startup est sur la bonne voie pour recevoir l’autorisation de la US Federation Aviation Administration. La société prévoit de transférer la plupart de ses opérations et de sa recherche et développement aux États-Unis pour d’autres essais en vol et une collaboration de certification avec la FAA.
AIR ONE a récemment franchi une étape importante avec son premier vol sans pilote dans le ciel du sud d’Israël, passant avec succès du vol stationnaire au vol de croisière. Sa prochaine phase de texte sera avec quelqu’un à bord, dit Plaut.
Le véhicule a une autonomie de 100 miles sur une seule charge et peut voler jusqu’à 155 miles par heure à une altitude de 1 200 pieds. L’avion, alimenté par une batterie un peu comme une batterie de voiture électrique, est zéro émission et conçu pour décoller et atterrir sur n’importe quelle surface plane.
Mesurant environ 25 pieds sur 8 pieds, il a des ailes repliables pour permettre un stationnement facile. Il ne nécessite qu’environ 15 à 30 heures de formation. L’objectif de l’entreprise est qu’aucune licence de pilote ne soit nécessaire.
Parmi les centaines de commandes déjà reçues, AIR ONE séduit un large public.
«Nous avons un gars de 35 ans avec un peu d’argent de Bitcoin. Nous avons un ancien pilote de 75 ans. Il s’agit d’une très grande variété de personnes – certaines pour les trajets quotidiens, d’autres pour les loisirs. Tout le monde l’achète », dit Plaut.
Pour certains, ce n’est qu’un rêve devenu réalité.
« La moitié sont des gens qui ont toujours voulu voler et qui voient maintenant que c’est une opportunité car c’est beaucoup plus facile qu’un avion conventionnel », déclare Rosen.
Air EV lève actuellement un tour d’investissement sur la plateforme OurCrowd. Pour plus d’informations, cliquez ici.
