The Forward a déposé une plainte contre le département de police de la ville de New York, exigeant l’accès aux dossiers publics liés aux crimes de haine antisémites.
La poursuite, déposée mardi devant la Cour suprême du comté de New York, fait suite à des mois de demandes infructueuses d’enregistrements en vertu de la loi sur la liberté d’information de l’État de New York. Le NYPD « a indûment retenu tous les documents en réponse à la demande en vertu d’exemptions légales réclamées qui ne s’appliquent pas », affirme le procès, ajoutant que les actions du département « ont causé et continuent de causer un préjudice immédiat et irréparable aux droits garantis à pétitionnaire et au grand public.
Il s’agit du premier procès de ce type pour des archives publiques dans l’histoire moderne de Forward, une organisation de presse à but non lucratif fondée en 1897 qui couvre la communauté juive.
The Forward est représenté par Joseph Aron, un avocat new-yorkais qui a déposé des dizaines d’affaires FOIL, dont trois contre le NYPD. Aron a remporté une de ces affaires l’année dernière contre le ministère de l’Éducation de la ville de New York concernant des allégations de discrimination religieuse contre des étudiants et des professeurs.
Les dossiers de police recherchés concernent l’augmentation des crimes de haine antisémites à New York. Le Forward a demandé des documents relatifs aux enquêtes sur ces incidents, et jusqu’à présent, il n’en a reçu aucun.
Les responsables de la ville ont signalé un total de 234 incidents de ce type à New York en 2019, en hausse de 26% par rapport à l’année précédente.
« Il est difficile de penser à une histoire plus importante dans le monde juif aujourd’hui que l’antisémitisme croissant que nous voyons dans nos rues, dans nos écoles et sur les réseaux sociaux », a déclaré la rédactrice en chef de Forward, Jodi Rudoren. « Nous avons besoin de ces archives pour mieux comprendre ce qui alimente ces attaques violentes et pour tenir nos fonctionnaires responsables de la manière dont ils les gèrent. »
Rudoren a écrit le mois dernier un éditorial appelant les élus – y compris le maire, le gouverneur, les présidents d’arrondissement et les membres du conseil municipal de New York, ainsi que le nouveau tsar de l’antisémitisme de la ville – à faire pression sur la police pour qu’elle se conforme aux demandes du Forward.
« Ce n’est pas un exercice journalistique, c’est la pierre angulaire d’une société civile qui fonctionne », a déclaré l’éditorial. « Nous ne pouvons pas travailler pour résoudre les problèmes de la société si nous ne les comprenons pas, et les théories tourbillonnantes sur ce qui sous-tend cette vague montante de haine sont dangereusement vagues et sans fondement. Nous avons besoin de faits, de données, de détails, d’analyses, de lignes de tendance. Ce n’est qu’alors que nos dirigeants pourront vraiment s’attaquer aux problèmes fondamentaux.
Après que ses demandes initiales aient été refusées à plusieurs reprises, le Forward a réduit sa liste de documents recherchés à un ensemble de quatre formulaires sur une période de deux ans. Ces formulaires concernent des crimes de haine anti-juifs dans l’arrondissement de Brooklyn qui incluent des contacts physiques. Les demandes de ces formulaires ont également été refusées.
Le NYPD a affirmé qu’il était exempté de fournir les documents demandés, affirmant que les documents « nécessiteraient une recherche exhaustive qui serait extrêmement onéreuse et trop lourde » et violerait la vie privée. Mais la pétition légale du Forward affirme que le département « n’a fourni aucun détail » et « n’a pas démontré comment les prétendues exemptions s’appliquent même ».
En 2019, le conseiller municipal Rory Lancman a déposé une plainte FOIL réussie contre le NYPD pour des données concernant les arrestations dans les stations de métro de New York.
Le NYPD n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Molly Boigon est journaliste d’investigation au Forward. Contactez-la au [email protected] ou suivez-la sur Twitter @MollyBoigon
