C’est un chaud week-end d’été. Vous êtes assis sur une chaise longue dans votre jardin, en train de lire ce roman que vous attendiez avec impatience. Soudain, vous avez une envie de café glacé et d’une pâtisserie.
Maintenant, vous avez un dilemme. Posez-vous votre livre, mettez-vous vos chaussures, montez-vous dans votre voiture et conduisez-vous au Starbucks le plus proche ? Vous commandez à emporter ? Cela pourrait prendre un certain temps.
Entrez Flytrex.
Ouvrez l’application, passez une commande et en quelques minutes, un drone survole votre jardin. Il libère un câble avec une boîte ou un sac de livraison Flytrex attaché. Il est lentement descendu au sol, et vous sortez votre café et vos pâtisseries. Le câble revient au drone, qui s’envole vers le coucher du soleil. Pas besoin de donner de pourboire et vos enfants vont adorer.
Cela ressemble à de la science-fiction, mais cela se produit déjà en Islande et aux États-Unis.
Une femme de Caroline du Nord a enregistré la livraison Starbucks de ses enfants sur TikTok et a accumulé 2,3 millions de vues. Peu de temps après, elle a filmé une livraison McDonald’s qui n’a duré que 15 minutes.
« Enfin, j’ai pu commander et payer sur une application pour de la vraie nourriture de restaurant livrée par drone », a déclaré Mark Sears, PDG de CloudFactory à Durham, en Caroline du Nord, célébrant sa livraison Flytrex de 15 minutes sur LinkedIn et l’étiquetant # changeur de jeu.
Le PDG de Flytrex, Yariv Bash, affirme que la livraison par drone est moins chère, plus rapide et plus sûre que la livraison traditionnelle.
« Les drones volent en ligne droite, ce qui vous permet d’obtenir votre nourriture beaucoup plus rapidement, et c’est plus chaud et plus frais qu’un coursier humain », explique Bash. « C’est aussi beaucoup plus écologique que d’utiliser des véhicules. Notre drone pèse environ 30 livres par rapport à une voiture d’une tonne nécessaire pour effectuer des livraisons.
Les livraisons de nourriture ne sont que le début. En 2020, Flytrex a lancé un projet pilote de livraison d’articles d’épicerie de Walmart à Fayetteville et Raeford, en Caroline du Nord, testant si les drones pouvaient livrer en toute sécurité, rapidement et facilement des articles aux clients – de la cueillette et de l’emballage au décollage et à l’arrivée. Tout a commencé alors que la pandémie de coronavirus avait accru l’intérêt pour la livraison sans contact pour tout, des articles de toilette à la nourriture. L’entreprise a été la pionnière de la technologie pour empêcher les aliments et les boissons de se renverser ou les articles fragiles comme les œufs de se casser lorsqu’ils sont abaissés d’une hauteur de plus de 80 pieds.
« Ma femme et moi utilisons Flytrex depuis la mi-octobre et tout va bien », déclare Tim Kratzke, un ingénieur réseau qui vit à Holly Springs, près de Raleigh, en Caroline du Nord. « C’est un nouveau concept cool et très pratique à utiliser. »
Au début, il n’y avait qu’un seul restaurant d’ailes de poulet qui offrait la livraison par drone, mais maintenant une demi-douzaine de points de vente offrent le service. La première fois que Kratzke a commandé une livraison, un membre de l’équipe Flytrex est venu s’assurer qu’il n’y avait aucun problème.
« Nous avons eu une bien meilleure expérience avec Flytrex qu’avec des services plus traditionnels », a-t-il déclaré. « La nourriture est arrivée chaude et rien ne s’est renversé. Je ne sais pas comment ils font, mais ça marche. »
Pour l’instant, le restaurant ou le magasin absorbe le coût du service. Le client paie le même prix que s’il avait commandé des plats à emporter et qu’il venait le chercher.
Les livraisons sont limitées par le poids et la distance. À ce stade, les drones Flytrex peuvent transporter une charge utile d’environ 6,6 livres (3 kilogrammes) – environ quatre hamburgers et frites, et la Federal Aviation Authority, qui réglemente tous les avions commerciaux, limite actuellement les drones à un rayon d’un mile de leur station de base.
Bash a fondé Flytrex fin 2013. Auparavant, après une décennie de R&D de défense en Israël, il était le co-fondateur et PDG de SpaceIL, qui est devenue en avril 2019 la première entreprise privée à faire voler un vaisseau spatial interplanétaire sur l’orbite de la Lune.
Flytrex a lancé ses premières livraisons de drones à Reykjavik, en Islande, en 2016. Les drones peuvent ressembler à quelque chose que vous pourriez acheter dans un magasin de jouets, mais ce sont des modèles professionnels – spécialement construits par l’entreprise et approuvés par la FAA.
« Nous suivons le même processus que Boeing lorsqu’ils certifient un nouveau système d’avion », note Bash.
La FAA a reçu 200 propositions pour tester les aspects réglementaires de la livraison par drone. Flytrex était l’un des 10 sélectionnés. En milliers de livraisons au cours des cinq dernières années, l’entreprise n’a pas eu un seul accident. Bien que les drones soient complètement autonomes, un contrôleur humain parfaitement formé supervise les livraisons et se tient prêt au cas où.
Les drones sont actuellement fabriqués en Caroline du Nord, avec des plans pour ouvrir une usine de production à Tel-Aviv. La société espère étendre ses trois stations de livraison en Caroline du Nord à plusieurs dizaines d’ici la fin de 2022.
« Le potentiel est presque illimité – les systèmes de drones sont adoptés dans le monde entier plus rapidement que quiconque ne l’aurait prévu », déclare Bash, en visant les 80 millions de maisons unifamiliales aux États-Unis. « Flytrex exploite actuellement le plus grand système de livraison par drone de nourriture et de marchandises dans les arrière-cours des États-Unis, et ne fait que croître. »
Les investisseurs semblent croire au modèle. Flytrex a levé environ 60 millions de dollars, dont un tour actuel de 40 millions de dollars, auquel les investisseurs peuvent toujours participer via OurCrowd, la plateforme de financement basée à Jérusalem.
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