Vous n'avez jamais entendu parler de Jan Bockelson? Ou Georges Boulanger? Tu n'es pas seul. Mais Attila le Hun, Gengis Khan, Robespierre et l'empereur romain Nero sont tous des noms que vous connaissez probablement. Et ils font partie des personnages historiques avec lesquels Adolf Hitler a été comparé à son époque.
Quatre-vingt ans après la mort d'Hitler par suicide, le 47e président américain – Donald J. Trump – essaie d'utiliser le muscle autoritaire pour plier la nation à sa volonté. Avec Trump agissant davantage comme un autoritaire dans son deuxième mandat que lors de son premier, il peut être instructif de jeter un œil aux méchants à laquelle Hitler a été comparé avant sa montée au pouvoir, pendant la Seconde Guerre mondiale, et après la chute du Troisième Reich. Et peut-être commencer à réfléchir: quelle sera la place de Trump dans la galerie des voyous de l'histoire?
Au cours de ses premières années avec le parti nazi à Munich du début des années 1920, Hitler a coupé une silhouette risible – un artiste raté qui a parcouru des vêtements minables et a agi comme un fou lors de rassemblements politiques. Il était même gênant pour certains nazis. Kurt Luedecke, l'un des premiers acolytes d'Hitler, a décrit en regardant Hitler « sortir de sa poche un morceau de saucisse graisseuse et une tranche de pain, et les boulonner pendant qu'il parlait. » Il n'est donc pas surprenant qu'Hitler à cette époque n'ait pas été considéré comme un politicien sérieux, encore moins une menace pour la démocratie.
Cela a changé après que les nazis ont remporté plus de 18% des voix lors de l'élection du Reichstag de 1930, selon l'historien Gavriel D. Rosenfeld.
« À partir de ce moment, les journalistes et autres observateurs ont commencé à prendre Hitler plus au sérieux et ont commencé à le soumettre à des comparaisons historiques », a écrit Rosenfeld dans un article savant 2018 intitulé Qui était «Hitler» avant Hitler? Analogies historiques et lutte pour comprendre le nazisme, 1930-1945.
L'un des premiers analogues a été Georges Boulanger, un général français du XIXe siècle qui envisageait de renverser les dirigeants de la troisième république française et d'imposer une dictature. Selon Rosenfeld, en 1931 Brooklyn Eagle Le journal a appelé Boulanger «le« Hitler »de son époque».
D'autres pensaient que Hitler avait plus en commun avec Maximilian Robespierre, le leader révolutionnaire français qui a commencé comme un défenseur passionné de la démocratie mais est devenu de plus en plus autoritaire. Des milliers de personnes ont été exécutées par guillotine sous le règne de la terreur, un bain de sang justifié par Robespierre comme essentiel pour préserver la pureté de la révolution.
Au début des années 1930, certains observateurs pensaient que Hitler serait capable de tels massacres. Cela s'est avéré après qu'Hitler est monté au pouvoir et, à l'été 1934, a ordonné la «nuit des longs couteaux» dans laquelle au moins 85 personnes Hitler considéraient comme des menaces. Le principal défaut en comparant Hitler avec Robespierre est que ce dernier n'a jamais été un champion de la démocratie. L'analogie de Robespierre a également largement sous-estimé le potentiel d'Hitler pour effectuer les meurtres de masse et le carnage qui ont été forgés pendant le Troisième Reich.
Au cours de ses premières années en tant que chancelier allemand, Hitler a également été comparé à Napoléon III. Né Charles-Louis Napoléon Bonaparte, le neveu de Napoléon Bonaparte, il a été élu président de la France en 1848, a imposé un régime autoritaire et s'est déclaré empereur en 1852.
Selon Rosenfeld, d'Hitler, d'Hitler, a également fait des comparaisons avec Henry VIII, Oliver Cromwell, Julius Caesar et Nero. La personnalité historique la plus obscure à avoir été comparée à Hitler a été Jan Bockelson, radical né aux Néerlandais du XVIe siècle et une figure clé d'une rébellion anabaptiste dans la ville allemande de Münster. La terreur a été utilisée pour créer un état théocratique que les anabaptistes appelés New Jérusalem, et Bockelson a été proclamé roi de Münster. La rébellion a été écrasée par les forces catholiques. Bockelson et deux autres dirigeants ont été torturés et tués. Leurs corps ont été placés dans des paniers en fer et suspendus à un clocher d'église. Leurs os ne sont plus là, mais les paniers le sont.
L'invasion par Hitler d'autres pays et ses plans de plus en plus clairs d'exterminer les Juifs ont fait des comparaisons avec le responsable de l'Empire perse sanguin de sang Haman, avec Nebuchodnezzar II, Philippe de Macédoine, Hannibal, Attila le Hun et Genghis Khan.
Au cours de ses recherches, Rosenfeld a constaté que la libération des camps de la mort des nazis et des camps de concentration – des scènes de prisonniers morts et mourants, de tombes, de chambres à gaz et de fours pour les corps brûlants – des opinions profondément changées sur la fabrication de comparaisons entre Hitler et les figures historiques antérieures. Hitler est devenu l'incarnation du mal pur, ses crimes inégalés dans toute l'histoire humaine.
Chaque fois qu'un nouveau méchant survient sur la scène mondiale, comme le Pol Pot du Cambodge et l'Idi Amin ougandais, les comparaisons sont inévitablement faites avec le leader nazi. Les massacres modernes et les actes génocidaires sont comparés aux crimes des nazis.
Ce qui nous amène à Donald Trump.
Dans une interview, Rosenfeld m'a dit que la démocratie américaine avait précédemment semblé être en péril, comme à la fin des années 1960 et au début des années 1970 – avec des émeutes raciales, des manifestations sur le campus, des assassinats politiques, les tirs de l'État de Kent, la guerre du Vietnam et la crise du Watergate. Au cours de cette période, des parallèles ont été faits à la République de Weimar.
« À certains égards, je pense que l'ère était encore pire que ce que nous sommes au milieu. J'espère que l'ère restera pire », a déclaré Rosenfeld.
« Nous sommes définitivement dans un moment autoritaire », a-t-il ajouté. «Je pense que la plupart des gens aujourd'hui diraient que beaucoup de Trump pourrait avoir des tendances fascistes, nous sommes toujours un État démocratique libéral défectueux mais néanmoins libéral.»
Mais nous ne savons pas où se dirige vers l'Amérique. Trump a subi de nombreuses pertes juridiques alors que les tribunaux se prononcent contre sa volonté d'augmenter ses pouvoirs. Mais il n'a pas abandonné. Il a ignoré les ordonnances judiciaires et fait appel aux décisions des tribunaux qui rejettent ses captures de pouvoir. Une grande partie de cela finira par la Cour suprême. Mais il a déjà causé beaucoup de dégâts qui seront difficiles à défaire. Malgré son fanfaron sur l'annexation du Groenland et du Canada et de reprendre le canal de Panama, il ne semble pas posséder le genre de soif de conquête qui a conduit Adolf Hitler et d'autres tyrans de l'histoire.
Mais les choses peuvent changer en un clin d'œil.
Trump suspendra-t-il Habeas Corpus, comme son soldat du pied Stephen Miller l'a-t-il proposé? Et s'il trouve une provocation pour déclarer la loi martiale? Les affrontements entre les agents d'immigration fédéraux et les manifestants à Los Angeles au cours des derniers jours peuvent être un avant-goût de choses plus laides à venir. Trump a ordonné à 2 000 membres de la Garde nationale de Californie de réprimer les manifestations. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré que l'ordre de Trump était «délibérément inflammatoire et ne fera qu'aggraver les tensions».
Trump a déjà montré de quoi il est capable. Ses disciples fanatiques ont pris d'assaut le Congrès le 6 janvier 2021, incité par Trump alors qu'il cherchait à rester au pouvoir après avoir perdu les élections contre Joe Biden. Il n'est qu'au début de son deuxième mandat, mais il a mis des fissures dans les fondements de la démocratie avec ses agressions contre l'état de droit, la Constitution, l'enseignement supérieur et la presse libre. Il a apporté des troubles des relations commerciales internationales. Il embrasse les despotes et les voix du monde pour les alliés les plus proches de l'Amérique.
Avec ce disque seul, Trump a certainement obtenu une place dans la galerie des voyous de l'histoire. Et il vient de commencer.
