Les deux tiers des étudiants n’ont pas d’opinions à l’égard d’Israël ou des Juifs « susceptibles de menacer leurs relations avec leurs pairs juifs », selon une nouvelle étude de l’Université Brandeis.
Mais qu’en est-il du tiers restant ? Les chercheurs ont découvert que ce groupe était divisé à peu près également entre ceux qui exprimaient leur hostilité envers Israël (mais pas les Juifs) et ceux qui avaient une mauvaise opinion des Juifs (mais pas d’Israël).
Il s’agit de la deuxième étude récente qui révèle que l’animosité envers Israël n’est pas clairement liée à l’adoption d’idées antisémites – même si ces attitudes hostiles peuvent les éloigner des Juifs sur le campus.
L’équipe Brandeis a interrogé 4 123 étudiants de premier cycle dans 60 écoles comptant un nombre important d’étudiants juifs. Les universitaires ont posé une batterie de questions, que vous pouvez voir dans le tableau ci-dessous, puis, à l'aide d'un processus complexe, ont regroupé les répondants dans l'une des quatre catégories suivantes : ceux qui ne sont pas hostiles à Israël ou aux Juifs (66 % du total) ; ceux qui sont hostiles à Israël mais pas aux Juifs (15 %) ; ceux qui sont hostiles aux Juifs mais pas à Israël (16 %) et ceux qui sont hostiles à la fois à Israël et aux Juifs (2 %).
Un point de données qui a attiré mon attention est que les étudiants qui étaient plus hostiles envers les Juifs qu’Israël étaient également plus favorables au terrorisme contre Israël. Par exemple, 24 % des personnes hostiles aux Juifs conviennent que « tous les civils israéliens devraient être considérés comme des cibles légitimes du Hamas », contre 6 % des personnes hostiles à Israël.
Aussi : Parmi le groupe qui était d'accord avec des déclarations telles que « Les Juifs ne se soucient pas de ce qui arrive à quiconque sauf aux leurs », 66 % ont déclaré qu'Israël avait le droit d'exister.
Ces résultats concordent avec une étude que j’ai partagée ici en mars, montrant que les étudiants les plus conservateurs sont plus susceptibles de soutenir le Hamas qui tue des civils israéliens.
Que se passe-t-il ici ?
Nous avons donc maintenant deux nouvelles études montrant que les antisionistes purs et durs sur les campus – environ 15 % des étudiants au niveau national, selon l’étude Brandeis – ne sont pas particulièrement susceptibles de participer à « l’antisémitisme consensuel », un terme que l’universitaire Keith Kahn-Harris utilise pour décrire les idées qui dénigrent tous les Juifs parce qu’ils sont Juifs.
Mais il existe une part similaire d’étudiants qui partagent ce genre d’opinions – ils sont d’accord avec les tropes antisémites et sont plus susceptibles de soutenir les attaques terroristes du Hamas – qui ont tendance à être plus conservateurs et plus favorables à Israël (26 % d’entre eux avaient une opinion favorable du gouvernement israélien, contre 21 % de la majorité des étudiants qui n’étaient hostiles ni à Israël ni aux Juifs).
Certains pourraient voir dans ces résultats une validation du refrain des antisionistes selon lequel leur seule objection concerne l’État d’Israël, et un réconfort pour les Juifs inquiets que l’animosité croissante envers Israël n’alimente une nouvelle montée de l’antisémitisme. Parmi les antisionistes interrogés dans l’enquête, par exemple, seuls 4 % étaient d’accord sur le fait que « les Juifs devraient être tenus responsables des actions d’Israël ».
Len Saxe, chercheur principal de l'étude, est sceptique. « C'est juste une manière différente d'exprimer la même vieille hostilité, les mêmes vieux préjugés », a-t-il déclaré dans une interview. « Je dirais que c’est une nouvelle expression de l’antisémitisme traditionnel. »
Mais l’étude pourrait être un autre signe que, même si les principales organisations juives se sont concentrées ces dernières années, et particulièrement depuis le 7 octobre, sur les menaces de gauche, il se peut qu’une menace égale – voire plus grande – se propage parmi les étudiants de droite.
Hélas, l’étude Brandeis a également confirmé un problème que j’ai souligné dans le bulletin d’information de la semaine dernière concernant l’exclusion des « sionistes », au sens large, des espaces progressistes : environ 11 % des étudiants refusent effectivement de socialiser avec la grande majorité de leurs pairs juifs en raison de désaccords liés à Israël.
Cet ostracisme est un problème sérieux – mais il est plus compliqué que la simple histoire qu’on nous raconte souvent de manifestants qui ont tourné leur regard vers Israël parce qu’ils détestent les Juifs, et les décideurs politiques qui tentent de remédier au climat sur les campus feraient bien de lire l’étude Brandeis dans son intégralité.
« Peut-être devrions-nous nous concentrer un peu moins sur la dénonciation de l’antisémitisme », a suggéré Saxe lors de notre conversation, « et travailler plus dur pour réellement éduquer les gens sur qui sont les Juifs ».
