Robert Shwartzman avait déjà fait l'histoire israélienne lorsqu'il a commencé son moteur pour des contre-la-montre à l'Indy 500. Quatre tours plus tard, il a également fait l'histoire de la race.
Shwartzman, le premier conducteur israélien à concourir sur le terrain de course sacré, a remporté son tour préliminaire dimanche, faisant quatre tours en solo autour de la piste à une vitesse moyenne de 232 miles par heure, plus rapidement que toutes les 33 autres voitures lors des contre-la-montre de dimanche.
La victoire – la première par une recrue en 42 ans, et seule la quatrième fois – signifie Shwartzman, 25 ans, commencera la course du 25 mai à l'avant du peloton.
À en juger par sa réaction, il ne pouvait pas vraiment le croire.
« Je fermais les yeux, comme si c'était un rêve, ça ne peut pas être vrai », a-t-il dit par la suite. « Honnêtement, je ne sais pas quoi dire même. »
Robert Shwartzman.
TON # Indy500 Gagnant de la pole! pic.twitter.com/gfabc0g2fc
– série NTT IndyCar (@indycar) 18 mai 2025
Shwartzman, qui est né à Tel Aviv mais qui a grandi en Russie et en Italie, a concouru sous une licence de course israélienne depuis la saison 2022, lorsqu'il a fait le passage de la Russie en partie en raison des sanctions de l'association de course sur le pays liées à la guerre en Ukraine.
Il a dit qu'il n'avait pas l'intention de revenir en arrière, même si les sanctions sont révoquées.
« Je savais toujours que je suis né en Israël et que j'ai du sang juif en moi … Je n'ai jamais dit que je ne suis que ceci ou seulement cela », a déclaré Shwartzman en 2023. « [Switching to an Israeli license] Je me suis juste donné une bonne sensation… c'était confortable, comme si c'était toujours là. »
À l'époque, il était un conducteur de formule, qui, comme IndyCar, propose des voitures à roues ouvertes et à cock-COCK mais à des concurrents sur les parcours routiers. Il est passé au monde des ovales lorsque son équipe de formule, Prema Racing, a décidé de pénétrer dans la série IndyCar. La victoire à la perche de Shwartzman dimanche a également été la première de Prema.
S'il prend le drapeau à damier dimanche prochain, Shwartzman serait le deuxième conducteur juif à remporter l'Indy 500. Le Temple de la renommée de la course automobile Mauri Rose l'a remporté pour la troisième fois en 1948.
