Lorsque le rabbin Sandra Lawson a reconstruit le premier directeur du judaïsme de la diversité raciale, des capitaux propres et de l'inclusion en janvier 2021, son embauche a été salué alors que la dénomination qui a donné des engagements qu'il a promis à la justice raciale dans le sillage du meurtre de George Floyd l'année précédente.
Depuis lors, Lawson – un pilier sur de nombreuses listes de personnes, sinon les rabbins, à surveiller – a été recherchée d'innombrables fois pour des conseils juifs sur les relations raciales, à la fois dans le mouvement reconstructionniste et au-delà.
Maintenant, sa plate-forme nationale devient régionale après avoir quitté le poste le mois dernier pour diriger Carolina Juifs pour justice en Caroline du Nord où elle fait son domicile.
Compte tenu du contrecoup à l'échelle nationale contre Dei promulgué par la deuxième administration Trump, est-ce un pas en haut ou en baisse?
«Il s'agit d'un rôle de directeur exécutif-Slash-PDG, c'est donc une étape pour moi professionnellement», a déclaré Lawson, 55 ans. Une résidente de Caroline du Nord depuis son diplôme en 2018 de la Native Rabbis, la native de St. Louis, a déménagé à l'État pour devenir un éducateur au chaplaine et Hillel à l'Université d'Elon après avoir été adopté pour les postes de rabbo.
« Dans les deux cas, on m'a dit » que notre congrégation n'est pas prête pour un rabbin noir « », a déclaré Lawson à l'attaquant en 2023. Elle a cherché à transformer ces refus en motivation envers l'autonomisation de Dei pour reconstruire le judaïsme, citant les réalisations d'une augmentation du nombre d'étudiants de couleur à la tête du Rabbin de Denomination et de son recrutement d'un membre de Faculté noir (qui a initialement été la tête du collège).
Lawson a également créé un outil d'évaluation de la congrégation pour Racial Dei afin d'aider les rabbins à rendre leurs espaces religieux plus accueillants. Elle compte comme un partisan et mentor la présidente de la dénomination, Deborah Waxman, qui se retire également, efficace l'année prochaine.
Bien qu'une recherche soit en cours pour le successeur de Waxman, le groupe n'a pas encore finalisé les plans pour Lawson, dont l'embauche par RJ a été initialement financé par l'initiative Juifs of Color.
«Avec ce poste, nous explorons les options. Nous sommes en train de développer notre budget annuel et nous n'avons pas pris de décision spécifique», a déclaré le porte-parole de RJ, Bryan Schwartzman.
«La reconstruction du judaïsme reste déterminée à se joindre et à mener des efforts juifs pour démanteler le racisme systémique et à faire progresser la diversité raciale, l'équité et l'inclusion. C'est juste dans notre plan stratégique», a-t-il poursuivi.
Ce sont des objectifs que le nouveau groupe de Lawson cherche à atteindre en Caroline du Nord, qui malgré son nom de Caroline, n'inclut pas la Caroline du Sud, un État rouge contre le violet de Caroline du Nord. La Caroline du Sud a également un passé plus polarisant racial datant des plans d'ouverture de la guerre civile, ainsi qu'une population noire plus élevée – 26% contre 22% – que son voisin du Nord.
La population juive de Caroline du Nord est d'environ 1%, à peu près au milieu de tous les États américains. Il n'a pas attiré une large attention nationale depuis l'époque du journal Israélite de Caroline de Harry Golden pendant le mouvement des droits civiques.
Mais cela change, dit Lawson.
«Nous avons beaucoup plus de gens qui se déplacent ici» ces dernières années, a-t-elle dit, «et beaucoup de ces personnes sont des juifs. Les plus grandes poches sont les régions de Greensboro et de recherche, et Charlotte et Asheville.»
Lawson a déclaré que le groupe cherchait à avoir des organisateurs dans chacun de ces domaines, et que dans l'ensemble, l'État est prêt pour le travail de justice raciale, malgré «une administration nationale qui lance des balles constamment et que vous ne pouvez pas les attraper». Elle a cité comme un allié le premier gouverneur juif de l'État, Josh Stein, qui en tant que candidate en 2024 a massivement battu le «nazi noir» auto-décrit, le candidat républicain.
Quant au travail spécifique du groupe, elle a déclaré: «C'est un mouvement, et je pense que les Juifs pour diverses raisons n'ont souvent pas pris les devants dans bon nombre de ces mouvements de justice sociale. Je pense que cela change. Pour avoir une organisation juive dirigée par un rabbin, qui est aussi une personne noire qui peut comprendre les intersections de toutes ces questions – c'est un réel changement.»
Alors qu'elle se lance envers ce changement, pense-t-elle que son travail similaire à la reconstruction du judaïsme a-t-il été achevé?
«Ce n'est jamais fait», a-t-elle déclaré.
