Pour son premier livre, Rachel Cockerell a adopté une approche non conventionnelle. À l'exception de la préface et de la postface, Point de fusionune histoire de la famille de Cockerell et leur implication dans le premier sionisme, est entièrement fait de journaux d'archives, de livres et d'interviews – tous présentés sans commentaire ni analyse.
Dans la préface, Cockerell explique que le livre était à l'origine censé concerner sa grand-mère et sa super-tante élevant leurs familles ensemble à Londres, mais devenait leur père David Jochelman. Jochelman a été profondément impliqué dans le mouvement Galveston, une initiative visant à donner aux Juifs d'Europe de l'Est un refuge sûr de l'antisémitisme; Soutenu par l'organisation territoriale juive d'Israel Zangwill, le plan a déménagé 10 000 Juifs russes à Galveston, au Texas, entre 1907 et 1914.
Cockell a organisé le livre en trois parties. Le premier détaille le développement du sionisme politique; la seconde, la vie de son grand-oncle à New York; et le troisième, la vie de sa famille à Londres et en Israël.
La quantité de recherche archivistique est impressionnante et le chœur de sources primaires peint un tableau immersif des événements. Mais, parfois, le livre se sent incroyablement dense. Il y a des citations directes qui répétent le même point, les citations de blocs qui se déroulent pour les pages et plusieurs sauts de temps entre le matériel. Alors que l'instinct de Cockerell pour limiter son éditorialisation semble raisonnable en théorie, certains paraphrase et analyse secondaire auraient contribué à contextualiser les sources.
Même si David Jochelman est le personnage qui attache les différentes histoires du livre ensemble, il n'apparaît que presque à mi-chemin Point de fusion. (Cockerell reconnaît cette entrée tardive de sa préface.) Sans la première établissement d'un récit clair, le livre sur le visage d'une leçon d'histoire généralisée, dans la section un, à une histoire familiale spécifique dans les sections deux et trois se sent choquantes.
Au lieu de tisser les histoires de vie ensemble, ils sont segmentés d'une manière qui laisse le livre sans focalisation. Le mouvement Galveston, bien qu'il ait été annoncé comme le nœud du livre, n'apparaît qu'au chapitre 13 – presque à mi-chemin du livre – et est à peine discuté dans les deux dernières sections. Et, dans la deuxième section, nous ignorons de 1944 à 1950 sans aucune mention de l'établissement d'Israël en 1948. Bien que le livre couvre Israël plus tard, le Hop est confus, surtout étant donné l'accent mis par le livre sur la recherche d'une patrie juive.
Le manque d'analyse signifie également que certaines des informations les plus intéressantes du livre sont repoussées.
Par exemple, Zangwill, le bailleur de fonds du mouvement Galveston et l'une des figures centrales du livre, a de nombreuses écarts idéologiques qui sont enregistrés mais jamais examinés.
Dans un article de 1905 pour le journal Israélite américainL'historien juif Gotthard Deustch a écrit que Zangwill était marié à une chrétienne et prévoyait d'élever des enfants chrétiens. Mais trois ans plus tard, dans une interview de 1908 avec le New York HeraldZangwill s'est plaint que le judaïsme «lutte pour maintenir sa religion» et déplore la fréquence des mariages mixtes.
Pourtant, la même année, Zangwill a également écrit la pièce «The Melting Pot», que champions Assimilation et l'effacement des marqueurs ethniques dans la société américaine. Ces passages démontrent la relation complexe que Zangwill a eu avec son identité, mais ne s'engage jamais directement avec ce thème. Point de fusion aurait pu être beaucoup plus riche s'il s'était engagé dans ces contradictions ou avait élaboré ce qui aurait pu influencer ces changements.
Cockerell utilise également plusieurs extraits raciaux sur le programme ougandais, une proposition du gouvernement britannique pour qu'une patrie juive soit créée à l'époque du Kenya, à l'époque en tant qu'Ouganda. Elle comprend un Topeka State Journal Signaler que «pas moins de sept variétés distinctes de sauvages» habitent la zone. Parmi ceux-ci figurent le Kavirondo, qui, selon l'article, sont des cannibales une fois qui aiguisent leurs dents dans les aiguilles. Le Chronique juive a fait remarquer, dans un autre, notamment l'extrait, que les réactions négatives des sionistes à la proposition d'une «colonie parmi les tribus à moitié sauvages» sont compréhensibles.
Google sur Google Kavirondo aujourd'hui, pratiquement aucun résultat ne semble suggérant qu'ils aient régulièrement aiguisé leurs dents ou pratiqué le cannibalisme. Cela ne signifie pas que ces événements n'ont jamais eu lieu, mais compte tenu des bourses modernes sur la nature erronée des récits coloniaux, le choix d'inclure ces affirmations, sans contexte, est discutable. Cockerell a peut-être signifié ces extraits pour illustrer les idées coloniales romantiques qui ont façonné les stratégies des colons de l'époque. Mais ces descriptions dégradantes des Africains sont placées aux côtés de rapports historiques, incontestés et sans commentaires, ce qui les fait ressembler à des faits incontestés.
Tellement de Point de fusionLe matériel est pertinent pour les débats actuels sur Israël. Le sionisme est-il le colonialisme? Si oui, est-ce une forme unique, ou équivaut-il à d'autres projets de colons européens? Le langage des études postcoloniaux peut-il même saisir les complexités de la façon dont Israël a vu le jour? Que signifie même avoir une patrie?
Les matériaux que Cockerell a rassemblés pourraient fournir un aperçu important de ces questions, mais la conversation plus profonde se cachant dans les 360 pages est ignorée.
Au lieu de cela, le livre fonctionne davantage comme une archive que comme une œuvre complète. Mais Cockerell montre beaucoup de talent en tant qu'écrivain dans la préface et la préface. Cela aurait également été merveilleux d'avoir cette écriture dans le reste du livre.
Point de fusion sera publié aux États-Unis le 6 mai 2025.
