Récemment, Richard Spencer, un suprémaciste blanc qui a suscité beaucoup d’attention, a inspiré une campagne d’intimidation et de harcèlement contre la communauté juive de Whitefish, Mont. une communauté de villégiature où lui et sa famille vivent.
Des sites Web racistes ont publié les noms et adresses des Juifs locaux. Des enfants juifs y ont été ciblés pour être attaqués sur ces sites et des images nazies ont été superposées sur les corps de ces enfants. Les racistes ont menacé de descendre sur Whitefish pour marcher contre les Juifs le jour de Martin Luther King (qu’ils appellent le jour de James Earl Ray) et ils promettent toujours de marcher à l’avenir.
En réponse à la haine, je me suis rendu au Montana dans le cadre d’une délégation internationale de rabbins.
Nous y sommes allés pour trois raisons.
Tout d’abord, nous voulions remercier les élus de l’État pour leur soutien ferme et indéfectible à la communauté juive. Nous avons partagé ce message lors de réunions avec le gouverneur Steve Bullock et d’autres politiciens. L’un des rabbins de la délégation, Adams Scheier, a proposé au gouverneur que nous, rabbins, levions des fonds et parrainions quatre élèves du système scolaire public Whitefish pour qu’ils aillent visiter Auschwitz. Notre point était que l’idéologie haineuse non contrôlée conduit à des conséquences horribles. Le gouverneur a adopté cette idée, disant qu’il aimerait que les étudiants reviennent et le briefent, puis donnent des conférences dans les écoles du pays en tant qu’ambassadeurs.
Nous avons été particulièrement émus par notre rencontre avec le chef de la police de Whitefish, Bill Dial. Nous avons demandé au chef Dial si, en signe de solidarité, il placerait une mezouzah sur sa porte. Le chef Dial a dit : « Non, je ne veux pas le placer sur mon bureau où personne ne peut le voir. Je veux le mettre sur principal porte afin que tout le monde puisse voir notre soutien à la communauté juive. Il a ensuite placé le symbole religieux sur la porte d’entrée du poste de police de Whitefish.
Une deuxième raison pour laquelle nous sommes allés au Montana était de soutenir la communauté juive locale. Nous nous sommes assis avec des dirigeants communautaires et des rabbins à Whitefish et avons rencontré un groupe courageux de Juifs. Le rabbin Chaim Bruk a donné à chaque famille une Bible hébraïque dans le cadre du projet Montana Chumash. L’idée derrière ce projet est qu’en réponse au message néo-nazi de haine, nous allons travailler très dur pour renforcer l’ensemble de la communauté juive du Montana.
La dirigeante de la communauté juive de Glacier Park dans le Montana, la rabbin Francine Ralston, a exprimé ses inquiétudes pour la sécurité de la communauté juive, qui fait soudainement face à d’énormes coûts de sécurité et a lancé une campagne internationale pour collecter des fonds.
La pression à laquelle les Juifs de Whitefish sont confrontés est énorme ; de nombreux membres que nous avons rencontrés ont fondu en larmes. Nous avons entendu leurs préoccupations, surtout au sujet de leurs enfants. Un garçon (nous l’appellerons J) lors de la réunion avait 12 ans. Ce garçon courageux a été spécifiquement et cruellement ciblé par des sites Web néo-nazis. Après que sa mère se soit inquiétée de ce à quoi ressemblerait sa prochaine célébration de bar mitzvah, nous avons commencé à prier et à danser avec J lors d’une célébration pré-bar mitzvah.
Enfin, la troisième raison pour laquelle nous y sommes allés était que ces menaces (que le chef Dial a qualifiées de « terrorisme intérieur ») ne concernent pas seulement Whitefish. Le corégone pourrait être n’importe où. Il n’y a qu’une poignée de partisans nazis en ville, mais ces quelques semeurs de haine ont réussi à énerver et à menacer toute une communauté.
Juste avant de visiter Whitefish, j’ai fait un voyage à Selma, où j’avais voyagé avec ma congrégation et ma famille pour en savoir plus sur le mouvement des droits civiques. Nous y avons rencontré l’inspirante Joanne Bland, qui à l’âge de 11 ans a été arrêtée pour son soutien aux droits civiques. Elle a marché avec le Dr King et John Lewis dans la célèbre marche de Selma à Montgomery.
Mon fils de 13 ans m’a dit à notre retour d’Alabama : « Ce que j’ai appris de ce voyage, c’est que des gens comme Joanne peuvent nous sauver de l’injustice. MLK n’aurait pas pu obtenir le droit de vote tout seul, il avait besoin de gens comme Joanne et d’autres jeunes enfants.
De même, les parents de J nous ont dit que leur fils se sent maintenant renforcé parce qu’il comprend maintenant qu’il fait partie de quelque chose de beaucoup plus grand que lui. Il sait maintenant qu’il fait partie de quelque chose de vraiment spécial.
Des enfants comme Joanne et J sont prêts à se battre pour leurs valeurs, même face à un énorme danger. C’est notre travail de suivre leur exemple.
Depuis 2004, Shmuel Herzfeld est le rabbin d’Ohev Sholom, la synagogue nationale, la plus ancienne synagogue orthodoxe de Washington, DC Il est l’auteur de cinq livres, dont « Renewal: Inspirational Lessons of Rosh Hashanah » (Gefen Publishing House, 2015) .
