Je m’appelle Jay Michaelson. Je suis un fier Américain, petit-fils d’immigrés arrivés ici sans rien. Je suis un fier Juif et un rabbin.
Cette année a été difficile pour les Juifs. Mes compatriotes juifs américains ont parfois eu l’impression de ne pas avoir de place politique. Le 7 octobre, nous avons été témoins du pire massacre de Juifs depuis l’Holocauste, mais beaucoup de nos communautés progressistes et libérales sont restées silencieuses. Certains nous ont même soutenus. Cela nous a profondément blessés. Cela nous a fait sentir que les alliances que nous avions construites pendant des décennies n’étaient pas ce que nous pensions.
Et puis est venue la réponse de l’État d’Israël, que beaucoup d’entre nous aimons depuis l’enfance. Au début, nous avons défendu le droit d’Israël à se défendre et à obtenir la libération des otages détenus par l’organisation terroriste théocratique Hamas. Mais à mesure que la guerre s’éternisait et que les tactiques d’Israël semblaient disproportionnées par rapport à ces objectifs, nous nous sommes retrouvés à nouveau sans abri. Certains ont dit que nous ne pouvions pas remettre en question ces actions et être de bons juifs. Des opportunistes politiques de droite ont exploité notre douleur pour faire avancer leurs propres objectifs, attisant les peurs et les utilisant comme une arme contre les établissements d’enseignement supérieur. Et, oui, de nombreux partisans de la Palestine, avec lesquels nous étions d’accord sur de nombreux points, ont toléré un antisémitisme manifeste en leur sein.
Où était le dialogue ? Où était l'équilibre ?
Heureusement, l’administration Biden-Harris a essayé, par ses paroles et ses actes, de trouver ce qui lui convient. Non, elle n’a pas plu à tout le monde. Pour certains, elle a penché trop en faveur d’Israël ; pour d’autres, trop contre lui. Mais elle a essayé d’incarner ce que croit la grande majorité des juifs américains : que l’État d’Israël a le droit d’exister et de se défendre. et Il ne faut pas que les droits de l'homme servent de prétexte pour infliger d'horribles souffrances à la population de Gaza. Les Israéliens ont insisté, comme nous le faisons, sur le fait que les voix extrémistes de l'extrême droite israélienne, qui ont ouvertement appelé à un nettoyage ethnique, ne doivent pas déterminer la politique israélienne. Ils ont œuvré pour un cessez-le-feu et la libération de tous les otages israéliens détenus par le Hamas. Ils ont essayé de trouver un équilibre entre les aspirations légitimes de deux peuples qui doivent partager la terre entre le fleuve et la mer.
Certains affirment que la seule façon de s’opposer à l’antisémitisme d’extrême gauche est de soutenir l’extrême droite américaine. La Convention nationale républicaine a donné la parole à un agitateur juif d’extrême droite qui a dit un jour à un groupe d’étudiants pro-Palestine : « Si vous aimez tant l’Intifada, avez-vous pensé à vous faire exploser vous aussi ? » Cet agitateur s’est fait un nom et une réputation lucrative en tant que troll en ligne et sur le campus, se moquant des manifestants, attisant les tensions sur le campus et affaiblissant ceux de la communauté juive qui recherchaient le dialogue et un engagement constructif.
Ce n’est pas la manière juive.
Il n’est pas dans la nature juive d’attiser la colère, d’utiliser des propos blessants ou de déformer la vérité pour l’adapter à son point de vue. Soyons clairs : l’antisémitisme est réel et ne doit jamais être accepté. Il n’est jamais acceptable de cibler les Juifs ou de faire usage de langage et d’actions sectaires. Mais toute critique légitime des actions d’Israël à Gaza n’est pas antisémite. Au contraire, elle fait partie de la tradition de liberté d’expression et de débat vigoureux de notre pays.
D’ailleurs, ce n’est pas non plus dans la manière juive de soutenir les déportations massives d’immigrants, qui perturbent des millions de vies sans aucune procédure légale.
Ce n’est pas dans la manière juive de nier la science, qu’il s’agisse du changement climatique, de la médecine moderne ou de quoi que ce soit d’autre.
Et ce n’est pas la manière juive d’approuver le nationalisme chrétien et l’intégration des valeurs chrétiennes fondamentalistes dans la loi américaine ; d’abandonner l’éducation publique ; de s’opposer à l’autonomie des femmes à contrôler leur propre corps ; de dénigrer les familles qui ne se conforment pas à une interprétation particulière de la Bible.
Au contraire, la Torah nous enseigne que nous ne devons pas opprimer l’étranger, car nous étions des étrangers en terre d’Égypte. Elle nous enseigne que nous devons protéger la veuve et l’orphelin, et prendre soin des plus vulnérables. Notre fière histoire et nos traditions valorisent le désaccord, le débat, l’éducation, la science et la culture de l’intellect.
Les valeurs américaines sont des valeurs juives lorsqu’elles s’alignent sur ces principes fondamentaux. En effet, le rêve américain a été rendu possible pour mes grands-parents par la séparation de l’Église et de l’État, et par les possibilités qu’ils ont trouvées ici de devenir des citoyens à part entière et égaux de ce pays.
Si les partisans de « l’Amérique d’abord » et des « nationalistes chrétiens » avaient été au pouvoir à l’époque, mes grands-parents auraient été rejetés, exclus, discriminés – comme l’ont été de nombreux Juifs.
Et c’est toujours le cas. Si l’antisémitisme existe à l’extrême gauche, il est encore plus répandu à droite – et non plus à l’extrême droite. Il y a quelques années à peine, le candidat républicain à la présidence des États-Unis a salué ceux qui ont manifesté sous le slogan « Les Juifs ne nous remplaceront pas ». Cette année, son parti a nommé un négationniste de l’Holocauste au poste de gouverneur de Caroline du Nord. Et si M. Trump a gagné la faveur de nombreux Juifs qui se soucient profondément d’Israël, je crois que ces Juifs ont vendu le droit de naissance du judaïsme américain pour la bouillie d’une version antidémocratique et intolérante d’Israël.
Nous devons récupérer ce droit de naissance.
Ce droit de naissance est contenu dans les libertés inscrites dans nos documents fondateurs, même si notre pays a eu du mal à les respecter. Ce droit de naissance se reflète dans les rêves de tous les citoyens de ce pays qui travaillent dur pour s’améliorer et améliorer leur famille, même lorsque le système semble leur être défavorable. Et ce droit de naissance est incarné par le rabbin Abraham Joshua Heschel et le révérend Martin Luther King Jr. qui « prient avec leurs pieds » pour exiger des droits civiques pour tous.
Ce droit de naissance n’appartient pas aux démocrates ou aux républicains. Il ne se mesure pas en clics ou en likes. C’est quelque chose que nous gagnons lorsque nous respectons nos engagements moraux les plus profonds, lorsque nous rejetons la peur et l’extrémisme, lorsque nous nous souvenons de qui nous sommes en tant qu’Américains. C’est seulement alors que nous méritons les mots si souvent utilisés comme slogan mais qui ressemblent davantage à une prière : que Dieu bénisse l’Amérique.
