(JTA) – Alors que d’autres institutions de l’Ivy League se sont retrouvées dans une situation délicate à cause de leur gestion de l’antisémitisme sur les campus depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas il y a six mois, l’Université de Princeton a largement échappé aux projecteurs.
Cela a changé cette semaine, lorsque le ministère américain de l’Éducation a ouvert une enquête au titre VI sur des allégations d’antisémitisme dans l’université privée d’élite du New Jersey, sur la base de la plainte d’un militant conservateur juif. Le plaignant a cité des informations selon lesquelles des manifestants pro-palestiniens sur les campus scandaient « Intifada » et « Brique par brique, mur par mur, l’apartheid doit tomber » quelques semaines après le 7 octobre.
Un porte-parole de Princeton a déclaré au journal étudiant qu'il est « confiant que nous sommes en pleine conformité avec les exigences du Titre VI ».
Princeton rejoindra désormais six autres écoles de l’Ivy League pour avoir ouvert au moins une enquête au titre VI depuis les attaques du Hamas du 7 octobre. Il s'agit notamment de l'Université Harvard et de l'Université de Pennsylvanie, dont les présidents ont démissionné suite à des critiques sur leur gestion des tensions liées à la guerre et à une audience du Congrès en décembre au cours de laquelle ils ont tous deux témoigné. Une enquête peut contraindre une université à apporter des changements pour protéger ses étudiants juifs.
Jusqu’à présent, une seule école de l’Ivy League, le Dartmouth College, a échappé à une enquête ; Les responsables du ministère de l’Éducation et d’autres l’ont félicité pour ce qu’ils considèrent comme une gestion positive du climat des campus en Israël. Le secrétaire à l’Éducation, Miguel Cardona, a déclaré cette année à la Jewish Telegraphic Agency que l’école avait « une culture et un climat sur le campus qui sont prêts à s’engager dans la résolution de problèmes lorsque des conflits surgissent ».
Au total, le Bureau des droits civiques du département a ouvert plus de 90 enquêtes au titre VI sur « ascendance partagée » depuis le 7 octobredont une partie importante est liée d’une manière ou d’une autre à la guerre.
Princeton n’était pas non plus le seul nouveau nom sur la liste qui s’allonge : la semaine dernière, l’université de Lehigh en Pennsylvanie a également fait l’objet d’une enquête pour antisémitisme au titre VI suite à une plainte déposée par le groupe pro-israélien StandWithUs Center for Legal Justice. Et l'université d'État de Youngstown, dans l'Ohio, fait également l'objet d'une nouvelle enquête pour antisémitisme initiée par Zachary Marschall, rédacteur en chef du site Web conservateur Campus Reform, est l'un des récents déposants de plaintes au titre du Titre VI les plus prolifiques.
Marschall a également déposé la plainte qui a donné lieu à l'enquête de Princeton, un fait que le porte-parole de l'université a noté dans le journal étudiant.
« Sur la base de la description publiée de la plainte par le plaignant, nous savons qu'il n'est pas membre de la communauté universitaire et que sa plainte semble être fondée sur des chants lors de manifestations », a déclaré le porte-parole.
Certains dirigeants juifs de Princeton ont également critiqué l'enquête, affirmant qu'ils n'avaient pas été consultés par Marschall. Ils contestent sa qualification de l’école comme un foyer d’antisémitisme.
« Ce que j'ai lu sur le climat du campus de Princeton, cependant, c'est qu'un tel climat d'hostilité n'a pas envahi le campus comme c'est le cas dans d'autres universités. » Le rabbin Gil Steinlauf, directeur du Centre pour la vie juive de l'université, a déclaré au journal étudiant :le Daily Princetonian. « Une majorité d’étudiants juifs m’ont dit qu’ils ne considéraient pas Princeton comme un endroit antisémite. »
En octobre, Princeton a également été le site de de rares excuses présentées par un groupe pro-israélien suite à une accusation d'antisémitisme. La directrice d’Alums for Campus Fairness, qui loue des camions chargés de messages et finance des campagnes publicitaires ciblant les universités qui, selon le groupe, n’ont pas protégé les étudiants juifs, s’est discrètement excusée auprès d’un doyen de Princeton pour l’avoir accusée de favoriser l’antisémitisme. Le doyen avait en effet déjà condamné le Hamas dans les jours qui ont suivi le 7 octobre.
Selon le Daily Princetonian, le doyen de l’école des affaires publiques et internationales avait tenté de pousser le directeur de l’ACF, Avi Gordon, à présenter également des excuses publiques et à se rétracter, qualifiant sa tactique d’« irresponsable ». Gordon ne l'a pas fait.
L'enquête de l'État de Youngstown, selon Marschall, concerne une interview sur YouTube que son équipe a menée avec le directeur étudiant de la section Étudiants pour la justice en Palestine de l'école. Au cours de l'entretien, l'employé de Campus Reform a demandé à l'étudiant de condamner le Hamas ; elle ne l’a pas fait, ajoutant : « Pourquoi devrais-je condamner quoi que ce soit ?
Un représentant de cette université n’a pas immédiatement renvoyé une demande de commentaires de la JTA. D’après une étude de toute la documentation disponible relative aux enquêtes antérieures sur l’antisémitisme au titre du Titre VI, une enquête réalisée uniquement sur la base d’une interview YouTube d’un média conservateur avec un étudiant serait inhabituelle.
L’Université du Michigan, qui a fait l’objet d’une plainte au Titre VI liée à l’antisémitisme ouverte contre elle en février, a également fait l’objet d’une deuxième plainte cette semaine, bien que ses origines n’aient pas pu être déterminées au moment de la publication. Un porte-parole de l'université n'a pas répondu à une demande de commentaire. Un petit nombre d’écoles ont fait l’objet simultanément de plusieurs enquêtes pour discrimination à leur encontre.
Une quatrième plainte d'origine inconnue a également été ouverte cette semaine au School District de Philadelphie, qui a refusé de commenter. Plusieurs grands districts scolaires publics urbains, notamment à New York, Chicago, Oakland et le comté de Montgomery, dans le Maryland, ont fait l'objet d'enquêtes liées à l'antisémitisme depuis le 7 octobre.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
