Une prison se profile sur un marais trouble. Le bâtiment est encadré par un alligator avec ses mâchoires ouvertes, des dents dénudées dans un sourire menaçant et un python tordant. En dessous de cette image, le sang coule des mots «Florida GOP».
Bienvenue chez Alligator Alcatraz et la marchandisation de la brutalité aux États-Unis. L'administration du président Donald Trump et ses partisans prennent des tactiques de troll et les transforment en marchandises – et des mèmes – pour marchander leurs politiques d'immigration atroce, et rendre plus difficile pour les critiques de les protester efficacement.
« Entouré de kilomètres de marécage et de faune assoiffée de sang, ce n'est pas un lieu de vacances », a écrit le Parti républicain de Floride, qui est responsable du design ci-dessus – qui fesse désormais des t-shirts, des koozies de bière et des casquettes de baseball – dans un e-mail annonçant le marchand pour le nouveau centre de détention, qui détient actuellement plus de 700 détenus.
En faisant défiler les articles sur le thème de l'Alligator Alcatraz dans la boutique en ligne du GOP de Floride m'a rappelé à ce qu'il se sentait de regarder des images en direct de l'insurrection du 6 janvier 2021 au Capitol et de voir l'image de l'immeuble désormais infâme portant un sweat de sweat «Camp Auschwitz». Il était impossible de comprendre à l'époque comment quelqu'un pouvait trouver ce camp de concentration brutal suffisamment divertissant pour le faire annoncer sur un article de vêtements. Je ne pouvais pas voir à quel point la mort juive pouvait être – comme le sweat-shirt impliquait que c'était – une blague.
Je ne comprends toujours pas. Mais maintenant, je peux voir comment lorsque vous faites du merch à partir de souffrance, cela rend cette souffrance moins réelle. Même drôle. Aux États-Unis, cette vague de misère de marque permet au gouvernement de s'en tirer plus facilement avec des politiques inhumaines transparentes.
« Je n'ai jamais pensé voir la journée en Amérique où les gens profitent efficacement de ce qui pourrait être un camp de concentration », a déclaré Fentrice Driskell, chef de la minorité de la maison de Floride, à FOX13 à Tampa.
Le type de comportement «Edgelord» qui a conduit à ce développement a été un outil déterminant pour affirmer le pouvoir de l'administration Trump. Il était exposé, par exemple, le lendemain du lendemain de l'activiste pro-palestinien Mahmoud Khalil a été arrêté par l'immigration et l'application des douanes en mars, lorsque la Maison Blanche a publié sur X «Shalom Mahmoud», s'appropriant un mot hébreu pour la «paix» pour célébrer la détention de Khalil.
L'idée derrière la tactique est simple: se moquer de quelque chose endommage l'intégrité de la crosse de la blague. Les appels sérieux pour la civilité peuvent être accueillis avec un cool et assuré: «Je plaisantais.»
« C'est une défense commune que vous voyez de l'extrême droite », a déclaré Jon Lewis, chercheur à l'extrémisme à l'Université George Washington, à ma collègue Mira Fox, une Avant Culture Reporter, sur la tendance récente des figures de droite comme Steve Bannon et Elon Musk donnant un salut nazi.
La vérité est que les inquiétudes concernant les conditions du nouveau centre de détention dans les Everglades, que certains critiques ont pris à l'appel «Alligator Auschwitz» sont très, très sérieuses. Les responsables allèguent que les installations de fortune, qui ont été construites en 8 jours et sont déjà inondables, peuvent résister à un ouragan de catégorie 2. Mais les ouragans récents de la région ont régulièrement dépassé cette force, et il n'est pas clair si l'installation a la capacité de protéger ceux à l'intérieur.
Les détenus signalent «les moustiques de la taille des éléphants»; que leur seul repas par jour est rempli d'asticots; qu'ils n'ont pas d'eau avec qui se doucher; Ces lumières vives restent 24 heures sur 24. Un projet de plan opérationnel obtenu par le Miami Herald Comprend des références aux mineurs et aux femmes enceintes finalement détenues sur le site. L'historien Andrea Pitzer, qui a écrit un livre sur les camps de concentration, a écrit un récent éditorial intitulé «Ne l'appelez pas« Alligator Alcatraz ». Appelez cela un camp de concentration».
Mais pour leur public prévu, les mèmes – et le marchand – sont censés détourner facilement toutes ces préoccupations. Ils invitent leurs partisans à demander: Alligator Alcatraz peut-il vraiment être un camp de concentration s'il a un koozie de bière officiel?
La boutique en ligne désormais disparue où Robert Keith Packer – qui a été officiellement pardonné par Trump, ainsi que 1 600 autres défendeurs du 6 janvier, plus tôt cette année – ont acheté son sweat à capuche «Camp Auschwitz» ont été inondés de critiques négatives à la suite du 6 janvier.
Mais d'autres l'ont défendu. « Remarquez tous les flocons de neige crybaby appelant des chemises racistes et la société raciste parce qu'ils fournissent un article parce que les gens l'exigent », a commenté un utilisateur un mois après l'insurrection. « … Notez aux flocons de neige simplement parce que vous ne l'aimez pas et que vous laissez CNN vous dire quoi penser ne le rend pas raciste. »
Nous voyons des évolutions naturelles de cette logique aujourd'hui. Lors d'une visite dans l'installation des Everglades, Trump a plaisanté en disant que les détenus « ne devraient pas se dérouler en ligne droite » pour éviter les alligators. Le procureur général de la Floride, James Uthmeier, qui vend également des marchandises Alligator Alcatraz, a déclaré que l'installation n'avait pas besoin d'investir dans beaucoup de sécurité périmètre: « Si les gens sortent, il n'y a pas grand-chose à attendre que les alligators et les pythons. »
Laura Loomer, une militante d'extrême droite juive et conseillère proche de Trump, a eu la réponse la plus inquiétante: «Alligator Lives Matter. La bonne nouvelle est que les alligators sont garantis au moins 65 millions de repas si nous commençons maintenant.» (La population estimée des Latinos vivant aux États-Unis est de 65 millions.)
Même le nom Alligator Alcatraz, un surnom maladroit Uthmeier a proposé, Waters dans la réalité austère des horreurs qui se déroulent au centre de détention. Les vidéos circulent en ligne de touristes conduisant dans les Everglades éloignés pour prendre une photo debout en dessous d'un panneau nouvellement installé pour «Alligator Alcatraz» – comme s'il s'agissait d'un autre parc à thème de l'État de Sunshine.
Memes, noms idiots, blagues et marchandises caricaturales – Toute cette marchandisation fait la même chose: cela transforme la répression dévastatrice de l'administration Trump contre les immigrants en une blague pour ses partisans de rire, plutôt qu'un ensemble de politiques réelles affectant des gens très réels pour lesquels ils auraient pu avoir de compassion. Le marchandizage du centre de détention de la glace en Floride prend cette tendance nocive à l'avant-dernière étape: capitaliser sur la souffrance humaine.
«L'objectif est de sensibiliser à la politique.» Evan Power, le président du Parti républicain de Floride, a raconté à Fox 13 la ligne de marchandises. « Mais deuxièmement, lorsque vous vendez du merch, vous obtenez des noms, vous recevez des e-mails, puis vous gagnez de l'argent de tout cela. »
