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Dans mon décompte des nouvelles organisations créées pour lutter antisémitisme (57 depuis 2015 au dernier décompte), très peu sont centrés sur les communautés locales. Mais il y a quelques semaines, j'ai écrit sur les événements survenus à Rochester, New York, où un groupe appelé ROC Against Antisémitisme a été active, et maintenant la Beacon Coalition démarre à Pittsburgh.
Une partie du travail de l'organisation est gérée de manière autonome — en sensibilisant à antisémitisme – mais ce qui a attiré mon attention, c'est le projet de Beacon d'apporter son soutien politique et de faire des dons aux candidats locaux.
Jeremy Kazzaz, un consultant juridique, a contribué à la création du groupe l'automne dernier après que lui et plusieurs amis ont remarqué qu'un responsable du comté avait publié un poème de célébration à côté d'images de Palestiniens démolissant la barrière de sécurité autour de Gaza le 7 octobre.
Et en plus de son orientation locale, Beacon se distingue également parmi les groupes combattant antisémitisme parce qu'il gère un comité d'action politique. Alors que de nombreux PAC dépensent de l’argent pour soutenir des candidats pro-israéliens, la Beacon Coalition est le premier groupe que j’ai vu qui envisage de soutenir les politiciens principalement sur la base de leur antisémite ou non.
Israël prend en compte le score
Kazzaz a déclaré que la compréhension de Beacon de antisémitisme, basé sur la définition controversée de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, couvre en grande partie le même domaine. « Beaucoup de gens ont deux poids, deux mesures à l’égard d’Israël », a-t-il déclaré.
Mais au cours de ses premiers mois, le groupe a également travaillé en étroite collaboration avec le caucus juif de la législature de Pennsylvanie sur d’autres questions, notamment en essayant de déplacer la date des élections primaires, qui restent le premier jour complet de Pessah.
Jusqu'à présent, ils ont pesé sur cinq élections, quatre à l'échelle de l'État et une primaire locale du Congrès démocrate, où ils ont choisi le challenger pro-israélien Bhavini Patel plutôt que le représentant sortant Summer Lee, un critique progressiste du pays. Ailleurs, ils ont critiqué Mark Pinsley, candidat au poste de commissaire aux comptes, pour avoir assisté à un rassemblement pro-palestinien « où les chants incluaient « de la rivière à la mer » », tout en reconnaissant que Pinsley avait également « dénoncé la haine juive ».
Un nouveau modèle ?
Kazzaz dit que Beacon est plus disposé à publier des tableaux de bord pour les politiciens et à faire pression directement sur eux que les fédérations juives locales et les conseils de relations communautaires, qui peuvent craindre d’être perçus comme trop partisans.
« Il n'existe pas vraiment d'organisations au niveau local créées pour organiser et mobiliser, même à petite échelle : 'Appelez vos élus et faites-leur savoir que Pâque est une vraie fête' », a déclaré Kazzaz.
Kazzaz, qui a déménagé à Pittsburgh il y a trois ans, pense que Beacon pourrait être un modèle pour les autres. La politique locale peut facilement avoir un impact, car de petites sommes d’argent – et relativement peu de votes – peuvent faire une grande différence.
La Beacon Coalition est actuellement dirigée par des bénévoles, mais Kazzaz espère embaucher du personnel avant les élections générales de novembre et peser sur tout, des courses dans les comtés aux élections scolaires.
« Nous sommes inondés d’appels à l’aide », a déclaré Kazzaz. « La communauté juive a ouvert les yeux sur le fait qu'on ne peut pas rester les bras croisés. »
