Je n'avais pas eu l'intention d'acheter une collection de discours d'Hitler et d'hymnes nazis lorsque je suis entré dans un record et une librairie à Sedona, en Arizona. Ma navigation m'a d'abord conduit à une collection de contes de fées juifs; Mes prochaines grandes découvertes étaient deux LPS de Monkees, les cadeaux d'anniversaire parfaits pour ma mère.
C'était le frisson de venir sur ces albums qui m'ont amené à surfer à travers les rares bacs de disques sur mon chemin vers le comptoir à la caisse, juste pour voir si je pouvais trouver un autre joyau caché. Quand j'ai aperçu des images de bannières de croix gammée, je me suis arrêté.
Ce qui a attiré mon attention était un LP de taille standard, produit par Audio Fidelity Records, avec une image d'une troisième procession Reich sur la couverture avant. Hitler vient de descendre un ensemble de marches en moquette, flanquées du député Führer Rudolf Hess et du commandant de l'Air Force Hermann Göring. Un groupe de responsables militaires descend les marches derrière eux. De chaque côté des escaliers se trouvent des soldats nazis, certains offrent un salut au groupe de passage.
Au dos du disque, il y a le nazi War Eagle avec sa couronne de laurier et sa croix gammée, et Hitler, poussant sa main droite. La liste des pistes commence par «Adolf Hitler Speaks à Rome. 1937» et se termine par un enregistrement des défendeurs nazis, dont Göring et Hess, plaidant «non coupable» lors du procès de Nuremberg War Crimes.
En bas, il y a une note:
« Jamais auparavant ce matériel choquant n'a été entendu aux États-Unis. La plupart de ces chansons et discours ont été tirés de stations de radio allemandes après la guerre. Leur qualité joyeuse est effrayante, quand on pense au meurtre et à la destruction qui ont suivi. Cela ne doit plus jamais se reproduire dans le monde civilisé. »
J'ai remis le disque et j'ai vérifié avec mes contes de fées et les disques de Monkees. Mais je ne pouvais pas secouer le sentiment qu'il était mal de quitter l'attirail – même si cela était fait à des fins éducatives – pour éventuellement tomber entre les mains d'un fanatique nazi.
Je ne suis pas la première personne à rencontrer par inadvertance des souvenirs nazis et à décider quoi en faire. Un homme, qui avait hérité d'une boucle de ceinture nazie de son père, a demandé The New York Times Magazineéthicien comment s'assurer qu'il est resté à l'écart des mains néonazis. La réponse de l'éthique: enterrez-la. L'avocat à la retraite, Peter Janovsky, a choisi de donner des médailles de jeunesse à Hitler qui étaient tombées en sa possession au Musée du patrimoine juif de New York, où ils sont habitués à enseigner l'endoctrinement du Troisième Reich de la jeunesse allemande.
Haim Gertner, ancien directeur des archives de Yad Vashem, a déclaré Le Washington Postque certains artefacts nazis méritent d'être préservés si les propriétaires veulent s'assurer que l'Holocauste n'est jamais oublié. Mais pour vendre les articles au profit le plus élevé, il a déclaré: «est incorrect et même immoral».
Cela n'a pas empêché l'industrie de la relique nazie à but lucratif de s'épanouir. Les peintures (et les faux) d'Hitler se sont vendus pour des centaines de milliers de dollars, et les reliques nazies ont été pêchées de musées, susceptibles d'être vendues à des collectionneurs. Vous pouvez également trouver des bibelots nazis sur eBay. À la fin d'une bourse d'apprentissage de la Torah que j'ai faite à l'université, le rabbin principal a fait autour d'une troisième pièce de Reich qu'il avait achetée sur le site Web. L'intention était d'inculquer la fierté en nous, qu'en dépit des efforts des nazis, le peuple juif et nos traditions avaient survécu à leur «empire».
Ce message a joué dans ma tête lorsque j'ai décidé de retourner au magasin pour acheter le record. Pour moi, un juif noir, ne possède pas une copie physique des discours d'un homme qui n'a jamais voulu que j'exisse une sorte de vengeance? (Et acheté avec l'argent que j'ai gagné en écrivant pour une publication juive, pas moins.)
Vous ne savez jamais non plus ce que vous pourriez apprendre de ces objets. Lorsque j'ai recherché Audio Fidelity Records en ligne, j'ai appris qu'il appartenait autrefois à Sidney Frey, qui avait précédemment publié des collections de musique juive sous son label Kinor Records. Frey, qui était juif, a été un premier pionnier de l'enregistrement, avec un intérêt particulier à produire des effets solides et à préserver l'audio historique. Cela comprenait de la musique, comme des airs de marche confédérés, mais aussi un bruit ambiant comme la vapeur et les trains diesel, qui commençaient à être supprimés à la fin des années 1950.
Il a également distribué l'album «Quoi que la Torah?», Une collection de cantates du rabbin Ira Eisenstein et de son épouse, Judith (née Judith Kaplan, elle a été la première femme à être Bat Mitzvahed aux États-Unis). Frey a produit des dossiers jusqu'à ce que les complications de santé l'ont forcé à vendre une fidélité audio en 1965. Il est décédé trois ans plus tard à l'âge de 48 ans.
Hitler's Inferno a été produit à l'origine en 1953 et vendu dans le monde entier. L'album a été exporté vers l'Allemagne de l'Ouest, où elle s'est bien vendue jusqu'à ce que sa vente soit effectivement interdite par un tribunal de Dusseldorf en 1959. Étant donné que l'affichage public de la croix gammée était illégale en Allemagne de l'Ouest à l'époque, le tribunal a déterminé que les propriétaires de magasins ne pouvaient pas mettre l'album sur les étagères. Le dossier a également trouvé une certaine popularité à Londres en mars 1965, selon un rapport de The Buffalo News. Un directeur de magasin a déclaré que les acheteurs comprenaient des étudiants, des collectionneurs, des universitaires et des «types impairs».
Peu de temps après avoir été interdit en Allemagne, quelqu'un a piraté l'album et a remplacé les discours qui ont précédé chaque morceau condamnant la violence des nazis par des commentaires antisémites en allemand. La mention de l'album apparaît également dans les archives de l'attaquant. Le 16 janvier 1960, nous avons signalé que le dossier avait été trouvé en possession de néonazis qui ont été arrêtés par le NYPD pour avoir prétendument dégagé des synagogues. Selon notre rapport, l'accusé prévoyait également de créer une organisation appelée «National Socialist American Renaissance Party» pour défendre l'expulsion des Juifs vers Israël. Si cette campagne échouait, ont-ils déclaré aux détectives, ils utiliseraient la violence pour débarrasser l'Amérique des Juifs. Hitler's Inferno Assis parmi leurs cartes d'adhésion à la croix gammée et à l'adhésion nazie.
Frey a dit Le Journal d'Étatun journal à Lansing, Michigan, que le disque «était destiné à illustrer comment la musique peut être utilisée comme force pour le mal et le bien» et être une «châtiment du régime nazi».
En fin de compte, en voyant comment l'album a été approprié dans le passé, je suis content d'avoir enlevé une copie des étagères. J'ai envisagé de faire don du record au musée américain du Mémorial de l'Holocauste, mais ils en ont déjà un. Pour l'instant, il est caché dans un sac noir sous mon lit. La prochaine grande question – que pensez-vous que je devrais en faire?
