La star de la NBA Kyrie Irving a partagé un film antisémite sur Twitter, a défié les appels lui demandant de le désavouer et n’a présenté aucune excuse lorsqu’il a supprimé le message trois jours plus tard face à la pression croissante du public.
Mais alors que Ye, le rappeur anciennement connu sous le nom de Kanye West, a vu ses partenariats commerciaux disparaître à la suite de tirades antisémites, il semble peu probable que le gardien des Brooklyn Nets fasse face à des conséquences mesurables pour ses actes. Le New York Post a rapporté dimanche qu’Irving on ne s’attend pas à être puni par son équipe ou sa ligue pour le tweet, lié au film « Hébreux aux nègres : réveillez l’Amérique noire » sans commentaire.
Il y a plusieurs raisons à cela.
Les avantages de la célébrité NBA
Tout d’abord, considérons les conséquences possibles pour Irving en tant qu’athlète. La NBA ou les Nets peuvent suspendre ou imposer une amende à Irving pour « conduite contraire aux meilleurs intérêts de la NBA ou du basket-ball ». La convention collective de la ligue permet une amende pouvant aller jusqu’à 50 000 $ dans ces circonstances. Il permet des suspensions à la discrétion du bureau disciplinaire de la ligue ou de l’équipe d’un joueur, mais toute suspension peut faire l’objet d’un appel.
Il est possible qu’une amende soit encore à venir. Mais la ligue ne lui a pas infligé d’amende lorsque le tweet était encore en ligne – malgré les dénonciations publiques du propriétaire de l’équipe Joe Tsai et de la NBA – il semble donc moins probable que la ligue lui inflige une amende après sa suppression. Une suspension entraînerait probablement une longue bataille avec le syndicat des joueurs, dont Irving est vice-président.
Et ce serait hors de propos pour les Nets de tenir Irving responsable de ses décisions en dehors du terrain. L’année dernière, alors que le refus d’Irving de se faire vacciner contre le coronavirus au mépris d’un mandat local l’avait amené à s’absenter la majeure partie de la saison, le directeur général de l’équipe dit, « Nous respectons le fait qu’il ait le choix. » L’équipe n’a pas non plus suspendu Irving après qu’il ait été vu afficher les protocoles COVID-19 durant la saison 2020.
En réponse à la dernière attaque d’Irving, l’entraîneur-chef des Nets, Steve Nash, a fait allusion aux précédentes. « Je ne pense pas que notre groupe soit trop affecté par la situation », a-t-il déclaré. « Nous avons eu tellement de situations au cours des deux dernières années et demie que je pense que nous avons en quelque sorte construit une immunité contre certaines d’entre elles. »
Théoriquement, les Nets pourraient supprimer ou échanger Irving. Mais faire l’un ou l’autre déclencherait presque certainement la destruction de l’ensemble de la liste, qui est construite autour de lui et mécontent la superstar Kevin Durant. En raison des règles de plafond salarial de la ligue, la libération d’Irving, que certains a appelé les Nets à faire au cours du week-end, cela paralyserait leur capacité à le remplacer. Et les Nets devraient toujours à Irving le reste de son salaire de 37 millions de dollars, qui est entièrement garanti même s’il est libéré.
Échanger le mercurial Irving ne serait pas facile non plus, avec son bagage actuel, son penchant pour les distractions hors du terrain et l’un des salaires les plus élevés de la ligue.
Partenariats d’affaires
En réponse aux récents commentaires de Kanye West, son agence, CAA, a été parmi les premières grandes entreprises à rompre leurs liens. Il y a une raison simple pour laquelle la représentation d’Irving ne fera probablement pas la même chose : son agent est sa belle-mère, Shetellia Riley Irving.
Pendant ce temps, les principaux contrats d’approbation d’Irving concernent Nike et Pepsi – mais il y a des raisons de douter que l’une ou l’autre société les annule, comme Balenciaga, Adidas et d’autres l’ont fait avec West.
Même si le contrat de 11 millions de dollars par an d’Irving avec Nike fait de lui l’un des rares joueurs de la NBA à posséder une chaussure signature, il en est à la dernière année de son contrat et On s’attend déjà à ce que Nike ne le renouvelle pas, peut-être en partie à cause des turbulences d’Irving hors du terrain. Il est plus probable que l’entreprise laissera l’accord mourir de façon naturelle plutôt que d’entrer dans la mêlée.
Quant à Pepsi, la société a peut-être tout simplement trop investi dans le joueur. Le parrainage de Kyrie Irving par Pepsi pendant dix ans a commencé avec l’une de ses campagnes publicitaires télévisées les plus réussies de tous les temps, qui représentait Irving sous un déguisement octogénaire sous le nom d’« Oncle Drew ». Le spot était si populaire que la société a produit un « Oncle Drew » à plein budget. film en 2018, cela a rapporté 47 millions de dollars en salles.
La réponse courte quant à la raison pour laquelle ces sociétés et d’autres ne quitteront pas Irving est probablement que ce qu’il a dit n’atteint pas le même niveau (ni ne descend à la même profondeur) que ce que West a dit.
Même si Irving ne s’est jamais excusé d’avoir publié le lien vers le documentaire, il n’y a ajouté aucun commentaire – en d’autres termes, il n’a rien dit de mal lui-même. Irving a soutenu qu’il n’était pas antisémite parce qu’il était un «omniste » – quelqu’un qui croit en toutes les religions – pas parce que, comme l’a dit West, les Noirs ne peut pas être antisémite. Ce n’est peut-être pas un argument satisfaisant, mais ce n’est pas non plus un argument directement offensant.
Et c’est probablement la raison pour laquelle Irving n’a pas non plus été exclu de son groupe de pairs.
Pourquoi les joueurs de la NBA ne se sont pas exprimés
Quatre jours après le message désormais supprimé d’Irving, aucun joueur de la NBA n’a fait de commentaire. Et ce, malgré la présence d’un joueur juif de la NBA, Deni Avdija, qui en est à sa troisième année avec les Wizards de Washington. (Les Nets et les Wizards s’affrontent le 4 novembre.)
Plusieurs facteurs entrent en jeu ici : la stature d’Irving dans la ligue, l’obscurité du contenu qu’il a publié et l’inertie.
Si Irving avait dit quelque chose de raciste contre les Noirs, il aurait peut-être été plus facile pour les joueurs de la ligue, qui sont majoritairement des hommes noirs, de commenter. Mais il a publié un lien vers un film au contenu antisémite dont personne n’avait entendu parler avant jeudi, et encore moins regardé. Pendant ce temps, l’excentricité d’Irving le rend à la fois facile à radier (voir le commentaire de son entraîneur ci-dessus) et un paratonnerre médiatique – quiconque commenterait cela deviendrait immédiatement le nouveau sujet de conversation.
Mais plus encore, il est considéré comme un leader d’opinion par ses pairs de la NBA, qui ont élu Irving à son poste syndical l’année dernière. Même sa position contre l’obligation vaccinale de la ville de New York, qui lui a coûté des millions de dollars en salaire l’année dernière, pourrait être interprétée comme une position pro-syndicale. Et sur le terrain, son génie et son style font de lui un modèle pour les joueurs actuels de la NBA – dont 17. portait sa sneaker signature la saison dernière. (Les Nike Kyrie 7 sont aussi les chaussure de choix dans la WNBA et à son alma materUniversité de Duke.)
Et la personne la plus proche d’Irving dans la ligue, son coéquipier de premier plan Durant, ne semble pas troublée par le drame « Hébreux aux nègres ».
« Cela n’a affecté que vous les gars et tout le monde en dehors des vestiaires. » Durant a déclaré aux journalistes samedi.
