Les diplômés d’un externat juif bien connu à l’extérieur de Washington, DC, affirment que leur éducation a été définie par de « faux récits » sur Israël, et font appel à d’autres anciens élèves pour les aider «briser le cycle du soutien « quoi qu’il arrive » à Israël.
« Si vous êtes également en difficulté, en questionnement ou si vous vous sentez aliéné par le soutien sans équivoque à Israël qui continue d’être soutenu par le JDS en tant qu’institution et par la communauté juive plus large qui nous a élevés – vous n’êtes pas seul », peut-on lire dans le communiqué. lettre ouverte signé le 12 décembre par environ 130 diplômés de l’école juive Charles E. Smith de Rockville, ainsi que par plusieurs de leurs parents.
Des centaines d’autres anciens élèves, enseignants, membres du personnel et parents, ont été repoussés avec des lettres de leur propre. L’une de ces « contre-lettres » a qualifié la première lettre de « honteuse par son niveau impressionnant de mensonges, de propagande, de désinformation et de mensonges flagrants », a qualifié les signataires de la première lettre de « Juifs qui se détestent eux-mêmes » et a déclaré que la critique de leur éducation « va contre toutes les valeurs juives et sionistes enracinées en nous par notre école et par notre religion. Les auteurs de l’autre contre-lettre ont déclaré qu’ils étaient choqués que « leurs collègues anciens élèves répandent des calomnies sanglantes à propos d’Israël, comme le qualifiant d’apartheid ou d’État colonial ».
Les trois lettres exprimaient leur horreur face aux attaques du Hamas du 7 octobre. De nombreux étudiants de l’école ont des liens étroits avec Israël. Diplômée de l’école, âgée de 22 ans, Omer Balva, a été tué le 20 octobre lors d’une attaque de missiles antichar à la frontière libanaise. Balva, qui a la double nationalité américano-israélienne, avait été rappelé pour combattre en tant que réserviste dans les Forces de défense israéliennes.
La lettre critique de l’école indiquait que « les critiques des signataires du sionisme et d’Israël ne sont ni antisémites ni une trahison du judaïsme ou de la communauté juive ; ces critiques profondes découlent plutôt de notre engagement envers les valeurs juives. Décrivant la guerre d’Israël contre Gaza comme « alimentée par une intention génocidaire », ils ont déclaré qu’ils « luttaient pour concilier le soutien incontesté à l’attaque brutale d’Israël » avec « les valeurs juives » qui leur étaient enseignées.
L’une des réponses a critiqué la lettre originale comme reflétant «la moralité plutôt que l’empathie envers un peuple en profond deuil » tout en ne respectant pas « l’action du peuple palestinien, qui gouverne sa société à Gaza ».
Presque tous ceux qui ont signé la lettre mettant l’école à rude épreuve ont obtenu leur diplôme au 21e siècle. Leur jeunesse relative reflète une tendance plus large parmi les Juifs américains, les jeunes générations ayant une vision beaucoup plus critique d’Israël.
Connue sous le nom de CESJDS, l’école a été fondée en 1965 et se facture comme « l’une des plus grandes externats juifs indépendants en Amérique du Nord» inscrivant environ 900 étudiants.
La réponse de l’école
Parallèlement, l’école a également répondu lundi avec un courriel signé par la présidente du conseil d’administration, Ayala Nuriely Kimel, et le rabbin Mitchel Malkus, qui dirige l’école.
« Nous avons été profondément blessés et déçus par certains des points de vue exprimés », ont-ils écrit.
La lettre affirmait l’identité de l’école comme étant « pro-israélienne et sioniste », affirmant qu’elle avait été fondée en tant qu’institution « engagée envers Israël, son peuple et le droit du peuple juif à s’exprimer sur la terre d’Israël ».
Bien que l’école rejette « des termes comme apartheid et colonialisme appliqués à Israël », ils ont déclaré qu’ils adoptaient « une double approche narrative et exposaient nos étudiants à de multiples perspectives dans notre éducation en Israël, ce qui n’était pas reconnu par tous nos anciens élèves ».
Ils ont dit que l’école était engagé en faveur du « pluralisme » et d’une « large expression d’idées, de croyances et de pratiques », y compris « les étudiants et anciens élèves actuels exprimant des opinions bien arrêtées à travers le débat, la critique et l’analyse critique ».
‘Dissonance cognitive’
Dans un publier sur la plateforme de médias sociaux XYonah Lieberman, diplômée de 2009 qui a signé la lettre des anciens élèves, a qualifié la réponse de l’école de « embarrassante », la disant « incarne la dissonance cognitive ancrée dans de nombreuses organisations juives. Parlez d’enseigner des « doubles récits » et « d’exposer nos étudiants à de multiples perspectives », sans jamais utiliser le mot occupation ni pleurer la vie palestinienne. Lieberman se décrit comme co-fondateur d’IfNotNow.
Dans un e-mail adressé au Avant, Li Silverman, diplômé de 2011 qui a contribué à la rédaction de la lettre ouverte originale, a également déclaré que la réponse de l’école démontrait qu’« une litanie d’idées et de perspectives dominantes sur le traitement des Palestiniens par Israël » sont « effectivement interdites » par l’administration, et a noté son rejet de «des termes comme apartheid et colonialisme».
« Comment pouvons-nous rejeter une critique sans en connaître les arguments ? » » demanda Silverman.
Interrogé sur des exemples de leur mauvaise éducation, Silverman a déclaré que les étudiants avaient vécu des expériences différentes dans différentes classes au fil des décennies. « Pour nous, le débat n’a jamais consisté à en apprendre trop ou pas assez spécifiquement sur Israël en tant qu’idée, projet et maintenant État ; il s’agit de ce que nous n’avons pas appris », a déclaré Silverman. « Beaucoup d’entre nous ont entendu un très petit nombre d’orateurs palestiniens, alors que la célébration d’Israël et de Tsahal était mandatée et institutionnalisée. »
Toutes les lettres sont promues de bouche à oreille, même si certains anciens élèves les ont publiées sur les réseaux sociaux.
Un débat de longue date sur l’éducation juive
La lettre critiquant l’école de jour est le dernier exemple en date d’une partie des Juifs américains rejetant le soutien inconditionnel à Israël avec lequel ils ont grandi. C’est le thème du film documentaire 2023 Israélismeavec Simone Zimmerman, un diplômé de Kadima Day School et De Toledo High School à Los Angeles. Le film a suscité la controverse lors de ses projections sur les campus universitaires, avec des projections annulées et parfois reporté au milieu de débat rancunier.
Zimmerman est co-fondateur d’IfNotNow, une organisation qui se décrit comme travaillant « mettre fin au soutien américain au système d’apartheid israélien. En 2017, IfNotKnow a lancé un campagne sur les réseaux sociaux appelé #YouNeverToldMe, dans lequel de jeunes Juifs affirmaient que leur éducation juive ignorait l’histoire et les expériences des Palestiniens. Écrire sur la campagne dans le Avant cette année, Le rabbin reconstructionniste Sarah Brammer-Shlay a déclaré : « En tant que génération, nous avons été trahis par le monde institutionnel juif qui nous racontait des histoires sur la gloire d’Israël mais pas d’histoires sur l’horreur et l’impact de la guerre. profession sur les Palestiniens. »
L’idée selon laquelle les externats juifs progressistes aux États-Unis pourraient involontairement encourager les enfants à remettre en question le soutien à Israël plutôt que de cimenter les sympathies sionistes est apparue des années avant la guerre à Gaza.
Un article universitaire de 2011 intitulé « Valeurs en tension : l’éducation israélienne dans un externat juif américain » a attribué l’ambivalence envers Israël parmi les diplômés des écoles de jour à l’enseignement de « valeurs contradictoires ». Auteur Sivan Zakaï, professeur au Hebrew Union College de Los Angeles, a décrit ces contradictions comme « des tensions entre un échange ouvert d’idées et une loyauté incontestable envers Israël ; entre pluralisme et sionisme ; et entre inclusivité et expertise.
UN 2021 Temps d’Israël article d’opinion est allé jusqu’à affirmer que la « stratégie » consistant à envoyer les enfants dans des externats juifs pour « éviter les préjugés anti-israéliens dans les classes » a «a produit une génération de Juifs antisionistes.
Silverman a déclaré que les auteurs de la lettre ouverte originale étaient « fiers de s’appuyer sur le travail incroyable d’autres militants juifs anti-occupation. Nous sommes solidaires de tous les élèves actuels et anciens des externats juifs qui luttent contre la dissonance entre ce que leurs communautés disent d’Israël et de la Palestine et ce qu’ils ont vécu dans leur propre vie et leur apprentissage.
L’école a refusé une demande de commentaire, affirmant que le directeur de l’école était trop occupé pour parler cette semaine.
Note de l’éditeur: Cette version de l’histoire clarifie quelles citations proviennent de quelle contre-lettre et établit des liens individuellement vers chaque lettre.
