Les voyages en avion sont sévèrement limités depuis un an maintenant. Mais cela n’a pas empêché quatre Israéliens de prendre leur envol.
Tous les quatre sont résidents d’ADI, un fournisseur de soins résidentiels et de réadaptation pour les personnes gravement handicapées. De la fin de l’adolescence à la fin de la vingtaine, les résidents ont de multiples handicaps, à la fois cognitifs et physiques.
La semaine dernière, mardi, pour marquer la « Journée des bonnes actions », les quatre résidents étaient pilotes dans un simulateur de vol El Al Boeing 737. Ils sont entrés dans l’histoire en devenant ce que les organisateurs ont présenté comme les premiers utilisateurs de fauteuils roulants au monde à s’entraîner dans un simulateur avancé.
L’initiative était une initiative conjointe de la carte de crédit El Al’s Fly Card, du Frequent Flyer Club et de l’ADI, anciennement connu sous le nom d’Aleh Jerusalem et d’Aleh Negev-Nahalat Eran.
Guidés par le capitaine d’El Al Eran Lichter, les quatre participants se sont envolés pour une simulation de vol de 60 minutes, éprouvant le frisson ressenti par les nouveaux pilotes lors de leur premier exercice d’entraînement. Au toucher des roues, les heureux « pilotes d’une heure » ont reçu leurs ailes et un certificat de fin de parcours.
Outre le remplacement du siège du copilote par un fauteuil roulant et la construction d’une rampe pour offrir un meilleur accès au simulateur, l’expérience de vol elle-même n’a été en aucune façon modifiée pour les participants, a déclaré Lior Tanner, PDG d’El Al Fly Card et du Frequent Flyer Club.
« Cette expérience sur simulateur nous offre l’opportunité de promouvoir une véritable égalité et de rendre le plaisir de voler accessible à tous », a déclaré Tanner.
La Journée des bonnes actions a été lancée en Israël en 2007 par l’organisation à but non lucratif Ruach Tova en tant que journée internationale du bénévolat.
Elie Klein, directeur du développement d’ADI pour les États-Unis et le Canada, a déclaré qu’ADI avait été approché par El Al – les deux organisations ont travaillé ensemble dans le cadre de partenariats antérieurs – la compagnie aérienne suggérant qu’une expérience de simulateur constituerait une occasion mémorable pour les participants.
Les quatre participants ont été choisis en fonction de leur âge et de leurs capacités physiques. Ils étaient tous intéressés à essayer de nouvelles expériences et avaient toujours voulu voyager en avion, ce qui rendait la perspective de piloter un avion plus qu’excitante.
« Vous pouvez voir dans leurs yeux que ce fut une expérience incroyable pour eux », a déclaré Klein.
Souriant d’une oreille à l’autre du décollage à l’atterrissage, les participants ont été complètement absorbés par le vol, appréciant les responsabilités de piloter avec succès le simulateur et ont exprimé leur intérêt à recommencer.
Klein a salué l’initiative et la coopération d’El Al. La compagnie aérienne phare d’Israël a été gravement touchée par la pandémie de coronavirus, comme toutes les autres compagnies aériennes dans le monde.
« Il est important que les résidents réalisent qu’ils peuvent rêver plus grand, qu’ils peuvent aller plus loin que ce qui leur est proposé », a déclaré Klein. « Même s’ils ont besoin de soins spécialisés, cela ne doit pas leur faire penser qu’ils ne peuvent pas faire plus.
