(JTA) – Pete Buttigieg a déclaré qu'il soutiendrait l'arrêt des ventes d'armes américaines à Israël et à la reconnaissance américaine d'un État palestinien, dans un sujet dramatique suivant le contrecoup sur une interview au podcast où il a exprimé un soutien prudent pour Israël.
Le changement dramatique pour l'ancien secrétaire aux transports de 43 ans, qui est considéré comme un éventuel concurrent pour le président en 2028, marque les dernières preuves de la façon dont les normes passées sur Israël s'évaporent au sein du Parti démocrate.
Le contrecoup a suivi la conversation de Buttigieg plus tôt cette semaine avec Jon Favreau, l'hôte du populaire podcast libéral « Pod Save America ». Là, l'ancien maire de South Bend, Indiana, a fait écho à sa position de sa candidature présidentielle 2019: Il considère Israël comme un «ami» qui a besoin de soutien pendant une période difficile.
« Je pense que nous, en tant qu'allié et ami le plus fort d'Israël, vous mettez votre bras autour de votre ami quand il y a quelque chose comme ça et parlons de ce que nous sommes prêts à faire ensemble », a déclaré Buttigieg à Favreau lorsqu'on lui a demandé comment la prochaine administration devrait gérer sa relation avec Israël.
Buttigieg a également évité de donner à Favreau une réponse définitive sur l'avenir de la reconnaissance américaine de l'État palestinien, disant à l'hôte que c'était une «question profonde».
Les réponses semblaient mal calibrées pour un chef de parti potentiel dans le moment actuel. Au cours des dernières semaines, l'offensive en cours et élargie d'Israël à Gaza s'est transformée en un test décisif politique pour les démocrates, avec l'approbation du parti pour les actions d'Israël à Gaza à seulement 8% selon un récent sondage de Gallup et un nombre record de sénateurs démocrates soutenant des résolutions pour bloquer les ventes militaires américaines à Israël.
Dans le sillage de l'apparition du podcast, Buttigieg a attiré les contrecoups de plusieurs meilleurs démocrates, dont le représentant de Californie Ro Khanna, qui a écrit: «Nous avons besoin de clarté morale, pas de statu quo», dans un article sur X.
« Pete est un gars intelligent et j'admire beaucoup de ce qu'il a fait, mais je n'ai absolument aucune idée de ce qu'il pense en fonction de ces réponses », a écrit Ben Rhodes, l'ancien conseiller adjoint à la sécurité nationale lors de l'administration Obama, dans un article sur X. « Dites-nous simplement ce que vous croyez. »
Buttigieg a révisé ses commentaires dans une interview ultérieure avec Politico, disant au point de vente qu'il comprenait les critiques auxquelles il avait été confronté.
« Je comprends », a déclaré Buttigieg à propos des réactions négatives à cette interview. « Il est important d'être clair sur quelque chose d'aussi énorme et aussi douloureux. C'est juste que c'est tellement énorme et si douloureux que parfois les mots peuvent échouer. »
Dans un renversement vif de ses commentaires précédents, Buttigieg a déclaré à Politico qu'il aurait signé à l'embargo des armes proposé par le sénateur Bernie Sanders contre Israël, qui a reçu un soutien record des démocrates.
Buttigieg a également déclaré qu'il reconnaîtrait un État palestinien comme faisant partie d'une solution à deux États, et pensait que les États-Unis ne devraient pas nécessairement négocier un autre mémorandum de compréhension de 10 ans entre les États-Unis et Israël sur les ventes d'armes.
« Les démocrates – comme tous les Américains, mais certainement les démocrates – sont éclipsés par ce qui se passe et essayant de garder plusieurs choses en tête en même temps, qui peuvent être vraies: ce qui doit arriver ensuite, c'est que le meurtre doit se terminer », a déclaré Buttigieg à Playbook. «Les otages doivent rentrer à la maison. Et les habitants de Gaza ont besoin d'une aide sans entrave, et tout cela devrait se produire immédiatement.»
