Lorsque Deborah E. Lipstadt arrivera mardi à son audience de confirmation pour être la prochaine envoyée spéciale du pays pour surveiller et combattre l’antisémitisme, elle sera accompagnée de femmes juives qui évoquent deux incidents récents choquants de haine anti-juive – la prise d’otages du mois dernier dans un La synagogue du Texas et le rassemblement meurtrier Unite the Right de 2017 à Charlottesville.
Autorisé à amener deux invités, Lipstadt a choisi Anna Salton-Eisen, la fille de survivants de l’Holocauste et présidente fondatrice de Beth Israel à Colleyville, au Texas, et Diane D’Costa, une ancienne étudiante de l’Université de Virginie, la Vers l’avant a appris.
D’Costa a déclaré aux jurés lors d’un procès en novembre dernier que le fait d’avoir échappé à la marche aux flambeaux du rassemblement Unite the Right lui rappelait l’expérience de son arrière-grand-mère fuyant la Pologne pour échapper à l’Holocauste.
« J’avais l’impression de fuir ma maison des nazis », a-t-elle déclaré lors d’un procès civil qui a conduit à un jugement de 25 millions de dollars contre les organisateurs de l’événement. D’Costa est actuellement enseignant au collège à Washington, DC
Salton Eisen a regardé la crise des otages à la Congrégation Beth Israel se dérouler sur un flux en direct sur Facebook avec sa mère, Ruth Salton, qui a eu 100 ans le mois dernier. « C’était une chose très difficile à traverser », a déclaré Salton Eisen à JTA. Le père de Salton Eisen, George, était également un survivant de l’Holocauste et Eisen a co-écrit un mémoire avec lui en 2002.
« Je savais que je devais lui dire, donc c’était difficile », a déclaré Eisen après avoir annoncé la nouvelle à sa mère. « Ma voix s’est brisée quand j’ai dû prononcer les mots : ‘Un homme armé a pris le contrôle de notre synagogue et retient le rabbin et d’autres en otage.’ Et je l’ai vu dans ses yeux : la douleur, la peur, les souvenirs.
Eisen a aidé à fonder la Congrégation Beth Israel en tant que Chavurah dans la banlieue de Dallas à la fin des années 1990.
Image de Vittorio Zunino Celotto/Getty Images
Lipstadt, l’historienne de l’Holocauste dont la nomination au poste d’envoyé spécial du président Joe Biden pour surveiller et combattre l’antisémitisme a été bloquée pendant des mois par les républicains, a été informée qu’elle pouvait amener deux invités et qu’ils devraient servir de «points d’exclamation» sur ses remarques et sa candidature pour le rôle, qui a été récemment élevé au rang d’ambassadeur.
Elle a rencontré D’Costa lors du procès civil d’automne, dans lequel Lipstadt a également témoigné en tant que témoin expert. Elle prévoit d’ouvrir ses remarques à l’audience en parlant de Colleyville et de souligner le procès de Charlottesville comme l’un des trois événements formateurs de sa vie qui l’ont préparée pour le rôle.
Lipstadt, professeur d’histoire juive moderne et d’études sur l’Holocauste à l’Université Emory, a critiqué certains sénateurs républicains avec des remarques passées critiques à l’égard des politiciens conservateurs. Mais la pression pour confirmer Lipstadt a monté après l’attaque de Colleyville.
Si elle est confirmée, elle prendra ses fonctions à un moment de préoccupation accrue concernant l’antisémitisme. Alors que son mandat au sein du Département d’État se concentre sur l’antisémitisme en dehors des États-Unis, elle sera de facto la porte-parole de l’administration Biden sur l’antisémitisme en général. Son prédécesseur, Elan Carr, a élargi le portefeuille du poste sous l’administration Trump avec un accent particulier sur les campus universitaires aux États-Unis.
