(JTA) — Omer Neutra, un américano-israélien retenu en otage à Gaza, a été tué par le Hamas lors de son attaque du 7 octobre 2023, a annoncé lundi l’armée israélienne.
L'annonce de la mort de Neutra signifie que sur les sept Américains soupçonnés d'être détenus par le Hamas, au moins quatre sont présumés morts. Cela survient peu de temps après que le Hamas a publié une vidéo prouvant la vie d’Edan Alexander, un autre des otages américains qu’il détient en captivité.
Neutra, qui avait 21 ans lorsqu’il a été capturé, est le fils de parents israéliens et a grandi à Long Island, où il a fréquenté une école et un camp juifs. Après avoir obtenu son diplôme, il a déménagé en Israël et s'est enrôlé dans l'armée. Il servait comme commandant de char lorsqu'il a été tué.
Plus d'un an après son enlèvement, ses parents Orna et Ronen sont devenus des visages éminents du mouvement visant à libérer les otages. Ils ont pris la parole lors de la Convention nationale républicaine l’été dernier ainsi que lors d’un rassemblement de la Coalition juive républicaine et de nombreux autres forums. Ils se sont également entretenus directement avec le président Joe Biden et le président élu Donald Trump dans le but de libérer leur fils et les autres otages.
« Nous venons d'apprendre que cette prière ne pouvait pas être exaucée pour la famille d'Omer Neutra », a déclaré la gouverneure de New York, Kathy Hochul, dans un communiqué. « Omer a été sauvagement assassiné par le Hamas lors des attentats du 7 octobre. Nous prions pour que son corps puisse être restitué à sa famille, qui a pris sa défense et celle de tous les otages depuis ce jour horrible.
Les parents de Neutra ont insisté à plusieurs reprises en faveur d'un accord visant à libérer les captifs, mais ont déclaré qu'ils estimaient que la volonté politique faisait défaut. «Il semble que ce soit urgent uniquement pour les familles d'otages et bien sûr pour toutes les familles israéliennes et le monde juif. Pas pour les politiciens », a déclaré Ronen Neutra dans une interview en septembre quelques jours après la découverte du corps d’un autre otage américain de premier plan, Hersh Goldberg-Polin, avec cinq autres à Gaza.
Aujourd’hui, les Forces de défense israéliennes ont annoncé, sur la base de renseignements, que Neutra avait été tué le 7 octobre avec deux autres soldats servant dans le char qu’il commandait. Son corps est toujours détenu par le Hamas, avec des dizaines d'autres personnes présumées mortes. Le Hamas détient environ 100 otages au total.
« Nos pensées vont ce matin à la famille Neutra, qui, après plus d'un an d'une lutte déterminée, traumatisante et mondiale, a reçu la nouvelle dévastatrice confirmant la mort de leur fils bien-aimé », a déclaré le président israélien Isaac Herzog dans un communiqué. « Omer est né et a grandi aux États-Unis et a choisi de faire son Aliyah en Israël et de s’enrôler dans l’armée israélienne pour défendre notre peuple. »
La nouvelle de la mort de Neutra est intervenue quelques jours après que le Hamas a publié une vidéo d'Alexandre, dans laquelle il demande à Trump de parvenir à un accord pour libérer les otages. Pendant plus d'un an, l'administration Biden a travaillé pour parvenir à un tel accord sans succès, même si le récent cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah a refait surface les perspectives d'un accord à Gaza.
Les deux autres otages américains qui seraient encore en vie sont Keith Siegel et Sagui Dekel-Chen.
