On a tendance à montrer son torse nu et tatoué et balaie ses cheveux avec Pomade. L'autre a tendance à garder son torse enveloppé dans des chemises blanches et ses cheveux courts et ébouriffés. L'un est rasé propre avec la mâchoire jugée; L'autre est barbu avec un ventre jugé.
Mais ces différences ne sont que profondes de la peau. En dessous de l'épiderme, il y a des similitudes frappantes. Les deux hommes ont une attirance fatale pour les armes à feu (généralement pointées sur les autres, lorsqu'ils ne sont pas pointés sur leurs propres pieds) comme pour la posture macho. Les deux souffrent d'une fascination tout aussi mortelle pour l'ethno-nationalisme (mortel non pas pour eux, mais pour ceux de différentes couleurs ou confessions), comme ils le font pour les croisades religieuses (plutôt ironique, comme il y a seulement un millénaire, l'une d'elles a été victime des multiples croisades de l'autre).
Les deux ont également des héros inhabituels. On fait l'éloge de Baruch Goldstein, l'extrémiste juif qui a assassiné 29 Palestiniens en 1994, tandis que l'autre vante le lieutenant Clint Lorance, reconnu coupable à sa cour martiale du meurtre de deux Afghans non armés en 2012, puis pardonné par Donald Trump en 2019.
Je fais référence, bien sûr, à Pete Hegseth et Itamar Ben-Gvir. Ces hommes, l'un de notre secrétaire à la Défense, l'autre ministre israélien de la sécurité nationale, sont tous deux responsables de la sécurité de leurs nations et, bien que cela semble, la sécurité des idéaux fondateurs de leur pays. Et pourtant, le premier a mis le feu aux normes éthiques et aux garde-corps essentiels de l'armée américaine, tandis que le second est responsable d'avoir alimenté la frénésie de l'ethno-nationalisme juif en Israël.
Cela nous amène à deux similitudes que les deux hommes partagent qui sont plus profondes – beaucoup plus profondes – que leur peau, tatouée ou non: l'intempérance (littéralement aussi bien que figurative dans le cas de Hegseth) et l'incompétence.
Nous avons tous été affligés, à un moment ou à un autre, par incompétence. C'est un trait – ou mieux encore, l'absence d'un trait – qui se produit chaque fois que nous nous retrouvons dans une situation où nous n'avons pas la compétence ou les compétences nécessaires pour maîtriser. Parfois, nous nous levons, à peine conscients, à un poste ou à un rôle dans une bureaucratie où, selon Laurence Peter, le célèbre éducateur qui a inventé le terme «le principe de Peter», nous atteignons le niveau de notre incompétence.
À d'autres moments, plutôt que de monter involontairement à cette position, nous nous sommes plutôt poussés devant les autres plus compétents que nous. Dans son grand dictionnaire, Samuel Johnson claque ceux qui recherchent avec impatience des postes qu'ils sont trop incompétents pour gérer. C'est pourquoi il définit la compétence comme une «fortune car, sans exubérance, est égale aux nécessités de la vie». En d'autres termes, l'exubérance – ce que nous pouvons appeler l'ambition – motive notre poursuite de rôles qui exigent davantage d'entre nous, à la fois tempérament et intellectuellement, que nous ne possédons. Considérez-le comme le principe de Pierre sur les stéroïdes.
Cela nous amène à l'autre qualité partagée par Ben-Gvir et Hegseth – l'intempérance – qui fait moins de malheurs pour eux-mêmes que pour tant d'autres. Pour le sens de ce mot, passons à ne pas être Johnson et son dictionnaire, mais Dante et son Comédie divine. Dans le premier livre, L'EnferLe poète romain Virgile guide Dante à travers les neuf cercles de l'enfer. Les cercles les plus extérieurs sont un paysage lugubre jonché d'une variété de personnes coupables du péché d'intempérance: les lubriques, les gluttons et les thésauriseurs, ainsi que les dépenses, la courroux et la paresse.
Bien que Hegseth et Ben-Gvir illustrent plusieurs de ces qualités, la catégorie des meilleures captures en colère capture leur caractère. Dans ce «marais qui a le nom de Styx», Dante regarde en merveille sur «les gens boueux se déplaçant dans ce marais, tous nus, les visages marqués par la rage. Ils se battent et se mordent et se grimpent continuellement.» Ce sont les âmes, dit Virgile à Dante, qui a été «surmonté par la colère».
Ou, sur notre point de vue, la haine déchaîne les autres. La haine moins un individu qu'un groupe, la haine plus un type que l'être humain qui se tient devant vous. Lorsque cette animosité fusionne avec incompétence, l'explosion qui suit claque presque tout le monde, sauf la personne qui a allumé le fusible.
Considérez Hegseth, qui apprécie toujours le soutien complet du président qui l'a nommé à son poste. Son rôle slaphappy dans «Signalgate» et «Signalgate: the Suite» aurait pu coûter la vie des militaires américains, tandis que son application de politiques anti-DEI a nui à ceux qui souhaitent éliminer Maya Angelou Je sais pourquoi l'oiseau en cage chante d'une bibliothèque militaire et a aidé ceux qui ont une envie d'Adolph Hitler Mein Kampf.
Quant à Ben-Gvir, par où commencer? Prenons seulement deux exemples particulièrement flagrants. Premièrement, il y a eu son arrestation et son emprisonnement de Mohammad Abu Salmiya, directeur de l'hôpital Al-Shifa de Gaza. Après sept mois d'incarcération, qui ont soulevé un tollé mondial et au cours de laquelle Abu Salmiya semble avoir été torturé à plusieurs reprises, Ben-Gvir l'a finalement libéré sans inculpation. Ensuite, comme c'est souvent le cas avec les extrémistes incompétents, il a blâmé le service de renseignement israélien Shin Bet. Ou considérez la décision de Ben-Gvir de distribuer des armes à feu aux citoyens israéliens, y compris des colons en Cisjordanie. Lorsqu'il affirme que «les armes à feu sauvent des vies», le corollaire est que ces armes à feu prendront la vie des civils palestiniens qui refusent de renoncer à leurs fermes et à leurs maisons aux colons.
Et donc, nous nous retrouvons ici dans un monde déchu. Nous ne pouvons pas tourner, comme Dante, à Virgile comme notre guide, mais nous devons plutôt nous tourner vers nous-mêmes et ceux qui partagent notre insistance sur la compétence et la modération, pour trouver notre sortie.
