« S’ils allaient me violer, je devais me préparer à cela; s’ils allaient me tuer, je devais me préparer aussi à cela », a confié à La Lettre Sépharade, jeudi, Moran Stela Yanai, ancienne otage du Hamas.
« Je me suis préparée à chaque chose qui pourrait m’arriver ou qui m’est déjà arrivée », a-t-elle expliqué. « Quand ils me punissaient ou me battaient, je pleurais uniquement pour les faire cesser. Mais une minute après leur départ, c’était fini. J’ai tout fait pour me protéger, sauf pendant quelques instants où j’ai craqué. »
Yanai vendait des bijoux au cours du festival de musique Supernova le 7 octobre 2023, lorsque des terroristes du Hamas l’ont enlevée. Sa famille a appris son enlèvement après que sa nièce de 12 ans ait repéré une vidéo sur TikTok où Yanai implorait qu’on lui épargne la vie.
Elle a passé 54 jours en captivité dans la bande de Gaza avant d’être libérée dans le cadre d’un accord d’arrêt temporaire des combats.
Dans la décennie qui a précédé sa captivité, Yanai a dit avoir regardé des documentaires sur les otages et les guerres, dont l’un sur les effets de la faim sur les Juifs pendant l’Holocauste.
En conséquence, elle a préparé les autres captives pour les pénuries alimentaires imminentes, expliquant que leurs corps résisteraient au début mais que l’inconfort diminuerait après quelques jours. Elle les a mises en garde contre l’envie de tout dévorer dès que la nourriture deviendrait disponible, car cela pourrait faire se dilater leurs estomacs et provoquer à nouveau l’inconfort.
Yanai dit avoir conservé sa foi pendant la captivité malgré de multiples blessures aux jambes, une blessure à l’épaule, des contusions généralisées et diverses maladies. Cependant, la situation est devenue de plus en plus effrayante à mesure que ses ravisseurs devenaient plus agressifs, pensant qu’elle était une soldate de l’IDF ou qu’elle travaillait pour le Mossad ou le Shin Bet. Par moments, la peur était si intense qu’elle avait l’impression de faire une crise cardiaque.
« Mon ravisseur ne cessait de dire aux autres otages de me rappeler que même s’il y avait un cessez-le-feu, je ne rentrerais pas chez moi parce que je leur avais menti », a-t-elle expliqué. « Je couvrais ma tête et répétais pour moi-même que j’allais bien, refusant de laisser une pensée négative briser ce cycle jusqu’à ce que j’y croie. »
Finding strength after captivity
Yanai a dit que les mêmes techniques mentales l’avaient aidée après sa libération.
Il y a quelques mois, un incendie s’est déclaré dans son immeuble. Sans savoir qu’elle était chez elle, personne ne l’a avertie. Elle a d’abord pensé que l’odeur de fumée provenait de travaux à proximité, jusqu’à ce qu’un voisin l’appelle pour sauver son fils.
« Elle a crié, ‘Va sauver mon fils.’ J’ai chez moi un chien et un chat, et j’ai dû me concentrer : sauver son fils, assembler une cage pour mon chat et prendre le chariot pour mon chien handicapé », a-t-elle raconté à La Lettre Sépharade.
Elle a répété une prière intérieure: « Dieu, tu es mon protecteur, et tu m’accorderas ta grâce. »
La même voix intérieure qui l’a aidée à survivre le 7 octobre et pendant la captivité l’a guidée à travers l’incendie.
Yanai a également évoqué sa camarade otage Carmel Gat, qui a été assassinée par ses ravisseurs du Hamas dans un tunnel de Gaza en août 2024.
« Elle avait le même âge que moi ; elle avait le même parcours dans la vie que moi. Elle gérait la situation en captivité comme moi. Elle protégeait les autres, communiquait avec les terroristes, essayait de tout faire pour survivre exactement comme moi, mais elle a été abattue », a déclaré Yanai à La Lettre Sépharade.
« Je pourrais avoir été elle, et elle aurait pu être à ma place. D’une manière ou d’une autre, j’ai reçu un miracle et je suis rentrée chez moi. Je lui ai promis que je vivrais pour nous deux », dit-elle.
Finding her way back
Après son retour de captivité, Yanai a dit qu’elle avait dû faire face à des déclencheurs, y compris certains sons et certaines vues.
« J’entends d’autres otages dire qu’il y a des choses qu’ils ne peuvent pas manger parce qu’elles leur rappellent Gaza, comme le riz. Jusqu’à aujourd’hui, le bruit des drones me rend un peu folle, et pendant les périodes de guerre, il y a des drones en Israël aussi », a-t-elle déclaré.
« À chaque fois, je me rappelle : « Tu es chez toi, dans un endroit sûr, tu vas bien. Tu peux aussi sortir, regarder le ciel et voir que ce n’est rien. » Cela ne me contrôle pas », a-t-elle dit. « La peur peut être ton ennemi ou ton amie. Je me réveille parfois en sursaut, mes cheveux et mon lit sont mouillés. Je ne sais pas ce que j’ai rêvé, et ce sentiment peut te rester toute la journée. »
Après de nombreux mois de rétablissement physique et mental, Yanai a dit qu’elle retournait à la fabrication de bijoux. Elle écrit aussi un livre mais a décidé de ne pas le publier pour l’instant, estimant qu’elle veut que les gens la voient comme plus qu’une ancienne otage.
« Cela me rend heureuse de raconter mon histoire, car je donne à d’autres personnes un outil pour gérer n’importe quoi dans la vie », a-t-elle confié à La Lettre Sépharade. « Généralement, lorsque nous terminons une conférence, on nous fait sortir parce que les gens se presse pour venir nous parler. Je dis toujours que je veux rester, les serrer dans mes bras et créer ce lien avec un autre être humain. »
Tout au long de sa captivité, Yanai a dit avoir puisé sa force dans l’idée de serrer à nouveau sa mère dans ses bras, en imaginant chaque détail de leur réunion.
« Quelle chemise elle porterait, quels jean et chaussures. C’est drôle parce que j’ai dit cela aux otages pendant leur captivité, et elle a choisi exactement les mêmes vêtements. La vie m’a appris que lorsque la paix règne entre ton cœur et ton esprit, tu peux faire des miracles. J’ai vaincu les terroristes qui ont tenté de me briser mentalement », a-t-elle déclaré.
« J’ai emménagé dans un nouvel appartement il y a un mois. Il y a un nid de papillons juste en face de ma fenêtre. Tous les jours, je vois des papillons. Cela me rend la personne la plus riche du monde », a-t-elle poursuivi.
« Je me souviens de quelques minutes avant que nous quittions Gaza, à l’intérieur d’un véhicule de la Croix-Rouge. Je me suis retournée et j’ai souri. J’ai gagné. Je ne suis pas sortie de cet endroit avec du désir de vengeance ou de la colère. Je suis complètement victorieuse. »
