(JTA) – Le Massachusetts Institute of Technology a interdit au président de la classe senior de d'autres événements de fin d'études après avoir accusé l'école d'aider le «génocide» à Gaza et a appelé à l'université de rompre ses liens avec Israël lors de son discours de début jeudi.
Megha Vemuri a également salué ses camarades de classe pour avoir démontré au nom de Gaza, leur disant: «Vous avez montré au monde que le MIT veut une Palestine libre.»
Le discours de Vemuri a offert au moins la troisième instance cette année d'un président de début d'étudiant dans une école d'élite utilisant sa plate-forme pour condamner Israël et les liens de leur école avec lui. L'Université de New York et l'Université George Washington, où deux incidents antérieurs se sont produits, ont également pris des mesures pour discipliner leurs conférenciers après les cérémonies.
Dans un communiqué, un porte-parole du MIT a déclaré à l'agence télégraphique juive que le discours de Vemuri «n'était pas celui qui avait été fourni à l'avance par le Président. Bien que cette personne ait eu un rôle prévu lors de la cérémonie de diplôme de premier cycle d'aujourd'hui, elle a été informée qu'elle ne serait pas autorisée lors des événements d'aujourd'hui.»
Le communiqué a poursuivi: «Le MIT soutient la liberté d'expression mais soutient sa décision, qui était en réponse à l'individu avec délibérément et à plusieurs reprises les organisateurs de début en erreur et à la protester de la scène, perturbant une importante cérémonie de l'institut.»
Certains étudiants et professeurs juifs et pro-israéliens ont appelé à la démission du président du MIT, Sally Kornbluth, à la suite du discours. Kornbluth, qui est juive, a immédiatement suivi le discours de Vemuri et a semblé la référence obliquement au sommet de ses remarques.
« Ok, écoutez, les folks. Au MIT, nous apprécions la liberté d'expression. Mais aujourd'hui, c'est les diplômés », a-t-elle déclaré. Après quelques remarques inintelligibles de la foule, Kornbluth a ajouté: «Il y a un temps et un endroit pour vous exprimer, et vous aurez de nombreuses années pour le faire. Parlons aujourd'hui de nos diplômés.»
Vermuri avait attiré des applaudissements et quelques chahuteurs lorsqu'elle a commencé à s'adresser à la guerre de Gaza au milieu de ses commentaires, portant un kffiyeh rouge tout en s'adressant à ses camarades de classe et à leurs familles. Elle a noté que le gouvernement étudiant du MIT avait «voté massivement pour couper des liens avec l'armée israélienne génocidaire» et a salué ses camarades de classe pour leur activisme.
« Vous avez appelé à un cessez-le-feu permanent à Gaza et vous avez résisté aux militants pro-Palestine sur le campus », a-t-elle déclaré. «Vous avez prévalu parce que la communauté du MIT que je connais ne tolérerait jamais un génocide.»
Vemuri a condamné les liens du MIT avec Israël. « Il ne reste plus d'universités à Gaza. Nous regardons Israël essayer d'essuyer la Palestine de la face de la terre, et c'est dommage que le MIT en fasse partie », a-t-elle déclaré.
Vemuri a poursuivi: «Les forces d'occupation israéliennes sont la seule armée étrangère avec laquelle le MIT a des liens de recherche.
Elle a appelé ses collègues anciens amestrés pour «continuer à exiger maintenant que le MIT coupe les liens», tout en faisant pression pour un embargo général d'armes en Israël. Pendant le tournant traditionnel des anneaux de classe, Vemuri a déclaré: «Nous porterons avec nous le cachet du nom du MIT, le même nom qui est directement complice du génocide continu du peuple palestinien. Et donc nous portons avec nous l'obligation de faire tout ce que nous pouvons pour l'arrêter.»
Vemuri a obtenu un diplôme en informatique, en neurosciences et en linguistique, selon son profil LinkedIn. Parmi ceux qui sont également présents à la cérémonie figuraient le gouverneur du Massachusetts et l'auteur à succès et Youtuber Hank Green, le président de l'Organisation de l'école.
Kornbluth a été l'un des présidents originaux du campus qui ont fait face à de intenses critiques pour leur témoignage du Congrès à la suite du 7 octobre, mais elle a maintenu son poste longtemps après les chefs de Harvard et l'Université de Pennsylvanie a perdu le leur. Kornbluth a pris de nombreuses mesures depuis dans ses efforts pour renforcer le traitement des allégations d'antisémitisme par le MIT.
Kornbluth a été critiqué en 2023 pour avoir refusé de suspendre les manifestants étudiants qui ont violé les politiques du campus, citant des préoccupations de visa. (L'administration Trump a depuis cherché à annuler les visas des étudiants qui ont participé à des manifestations pro-Palestiniennes et cherche maintenant à limiter les étudiants internationaux, qui représentent 30% des inscrits du MIT, entièrement.) Sous sa direction, le MIT a suspendu plus tard une édition étudiante pro-Palestinan qui a violé les règles et a bloqué la distribution d'une édition provestinienne d'un magazine étudiant.
Le dernier incident intervient alors que le voisin de Cambridge du MIT, Harvard, fait face à l'administration Trump sur les efforts de Trump pour paralyser l'école, ostensiblement sur sa réponse à l'antisémitisme du campus. La semaine dernière, Kornbluth a également annoncé que le MIT éliminait son bureau de diversité, d'équité et d'inclusion, que Harvard a renommé mais non démantelé sous la pression de Trump.
Certains dans la communauté juive du MIT ont intensifié leurs critiques auprès de la direction de Kornbluth après le discours de Vemuri. Talia Khan, un doctorant au MIT et activiste pro-israélien, n'a pas explicitement poussé le président à démissionner lorsqu'elle a parlé à l'agence télégraphique juive en janvier 2024. Mais en réponse au discours de Vemuri, Khan a tweeté, «#freemitfromsallykornbluth», affirmant que Kornbluth avait «laissé au début du conférences hijack de la scène pour déménager».
Un membre du corps professoral juif du MIT, le professeur de l'école de commerce Retsef Levi, a également tweeté: «Le MIT mérite un meilleur leader.» Et un doctorat juif. Diplômé présent à la cérémonie, qui s'est identifié comme le petit-fils des survivants de l'Holocauste, a déclaré que le non-respect du MIT avait «ruine[ed] Une journée spéciale pour des centaines de diplômés juifs et des milliers de membres de leur famille. »
Représentant de la MIT Jewish Alumni Alliance, un groupe s'est formé en réponse à la gestion par l'école du post-OCT. 7 Campus Climate, a déclaré à JTA que l'organisation était «profondément déçue par la présidente Sally Kornbluth qui a parlé immédiatement après le conférencier étudiant et n'a pas abordé ni même reconnaître ce qui s'est passé.» Il a appelé à la discipline.
Jeudi, le MIT a également annoncé que 10 nouveaux membres avaient été élus à sa société, l'organe directeur de l'école. Ils incluent le diplomate juif Alan Leventhal, qui a été ambassadeur américain au Danemark sous le président Joe Biden et a fait face à un coup de fouet des étudiants de la Copenhagen Business School pour avoir exprimé son soutien à Israël après le 7 octobre.
