Lors de la Nuit de cristal, le monde a ignoré la souffrance juive. Aujourd’hui, nous risquons de répéter cette erreur

Sur le chemin de l’école, Ruth Winkelmann, 10 ans, a vu des stormtroopers nazis peindre une étoile de David sur le dos du manteau d’un juif religieux.

Dans une interview avec la BBC, Ruth a déclaré: « Je pensais: » Mon père est avec moi et rien de mal ne peut m’arriver « , mais c’était un spectacle très troublant et je tremblais. »

C’était le 10 novembre 1938, le deuxième jour de Kristallnacht, un pogrom contre les Juifs locaux lancé par la force paramilitaire nazie Sturmabteilung avec des civils allemands dans toute l’Allemagne nazie, l’Autriche et les Sudètes.

Alors que son père, qui travaillait dans l’entreprise de ferraille de ses parents, la conduisait à l’école, Ruth a vu « des vitrines brisées et des éclats de verre gisant dans les rues », ainsi qu’« une boutique où quelqu’un avait peint le mot « Juif ». ,’ et barbouillé d’une étoile de David.

Ruth est allée dans une école juive : à son arrivée, le directeur a raconté aux élèves ce qui s’était passé ailleurs dans la ville pendant le pogrom. « Des magasins juifs ont été détruits et des gens ont été brutalement tués. Des vitrines de magasins avaient été brisées partout, et les mots ‘Juif’ ou ‘cochon juif’ écrits à de nombreux endroits », se souvient Ruth. Plusieurs des pères de ses amis ont été parmi des milliers déportés ou envoyés dans des camps de concentration.

Au total, 267 synagogues et 7 000 entreprises juives ont été vandalisées ou détruites dans tout le Reich allemand, et près de 30 000 hommes juifs ont été envoyés dans des camps de concentration. Des centaines d’autres auraient été tués.

Au milieu des horreurs de l’Holocauste, les terribles événements de Kristallnacht sont souvent ignorés, d’autant plus qu’ils ont eu lieu des années avant que la solution finale ne soit mise en branle. Cependant, parce que le monde regardait et ne faisait rien, ces deux jours de violence choquante ont ouvert la voie à ce qui a suivi : les nazis ont réalisé qu’ils pouvaient commettre des crimes terribles sur les Juifs sans que personne ne vienne à leur aide.

La route vers Auschwitz n’a pas commencé et ne s’est pas terminée avec la pose des voies ferrées macabres vers les camps de concentration infernaux, le creusement de fosses de meurtre de masse en Europe de l’Est ou la construction de chambres à gaz ou de camps de la mort. L’extermination des Juifs n’était pas inévitable ou imprévisible ; après la montée au pouvoir d’Hitler en 1933, il y avait des signes d’avertissement constants. Si l’un d’entre eux avait été pris en compte, voire traité, peut-être que l’Holocauste – ou son énormité – aurait pu être évité. La première leçon de la nuit de cristal est de prendre au sérieux les signes avant-coureurs de l’antisémitisme.

Dans le cas de l’Allemagne nazie, même avant l’Holocauste et même avant la Nuit de cristal, les signes avant-coureurs se sont régulièrement multipliés tout au long des années 1930. En avril 1933, les nazis organisèrent un boycott national des entreprises appartenant à des Juifs en Allemagne, exclurent les Juifs des postes dans la fonction publique et limitèrent le nombre d’étudiants juifs dans les écoles publiques. En octobre de cette année-là, les non-« Aryens » se sont vu interdire de travailler dans le journalisme. En septembre 1935, les lois raciales de Nuremberg ont été adoptées, interdisant le mariage et les relations sexuelles entre Juifs et Allemands. En octobre 1938, la lettre « J » est apposée sur les passeports juifs. Rétrospectivement, toutes ces étapes progressives ont contribué à ouvrir la voie à la déshumanisation et à l’extermination subséquente des Juifs, mais personne ne leur est venu en aide.

Bien que, heureusement, la situation à laquelle sont confrontés les Juifs aujourd’hui soit loin d’être comparable à celle qu’ils ont connue dans l’Allemagne nazie, le sentiment de sécurité de la communauté juive dans le monde est à nouveau en déclin. Une enquête récente de l’American Jewish Committee a révélé que près de 40 % des répondants juifs américains ont changé leur comportement par peur de l’antisémitisme au cours des 12 derniers mois.

Pendant ce temps, en Europe, 89% des 16 000 répondants à une enquête menée en 2018 par l’Agence des droits fondamentaux de l’UE ont déclaré avoir le sentiment que l’antisémitisme avait augmenté dans leur pays au cours des cinq dernières années, 85% considérant qu’il s’agissait d’un problème important dans leur pays.

Malheureusement, trop de gens remettent en question ces résultats ou minimisent leur importance.

Ceux qui ne prennent pas ces préoccupations au sérieux laissent les Juifs se sentir seuls et sans alliés. Bien que nous soyons bien sûr loin des horreurs à l’échelle des événements qui se sont déroulés dans l’Allemagne nazie au cours des années 1930 et au-delà, ce n’est qu’en identifiant ces tendances à un stade précoce que nous pouvons espérer les inverser. Nous devons reconnaître et aborder les faits de front.

Les craintes juives, reflétées dans les données de l’enquête ci-dessus, doivent être abordées. Les institutions juives d’Europe et d’Amérique ont été la cible d’attentats terroristes et, par conséquent, les synagogues doivent être protégées comme des forteresses. Les attaques physiques contre les Juifs aux États-Unis et en Europe sont en augmentation. La négation de l’Holocauste persiste. Ces signes avant-coureurs ne doivent pas être ignorés.

Pour aider à ce cri dans le noir, nous avons besoin d’apporter un peu de lumière. À l’occasion de l’anniversaire de la Nuit de cristal, la Marche des vivants mène une initiative mondiale appelant les individus, les institutions et les lieux de culte du monde entier à garder leurs lumières allumées toute la nuit du 9 novembre en signe de solidarité contre l’antisémitisme et toutes les formes de racisme, la haine et l’intolérance. Que ce soit à Francfort ou à Florence, la cathédrale de Coventry au Royaume-Uni ou les murs de la vieille ville de Jérusalem, la tâche de toute l’humanité est claire : nous devons nous engager activement à faire la lumière sur les ténèbres destructrices de la haine. Et nous devons le faire maintenant.

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